英國曾是歷史上最大的殖民帝國,巔峰時期(1922年)控制著約3300萬平方公里的土地,佔全球總面積的四分之一,統治人口超過4.58億,被稱為「日不落帝國」。英國的殖民體系覆蓋了全球多個大洲,包括美洲、非洲、亞洲、大洋洲等。以下是英國曾經殖民或控制的主要國家和地區:
1. 北美洲
- 加拿大:1763年英國從法國手中奪取,1867年成為自治領。
- 美國(原13個殖民地):1607年建立弗吉尼亞殖民地,1776年獨立。
- 加勒比地區:
- 牙買加(1655年佔領,1962年獨立)
- 巴哈馬(1718年成為殖民地,1973年獨立)
- 巴貝多(1625年殖民,1966年獨立)
- 特立尼達和多巴哥(1797年從西班牙奪取,1962年獨立)
- 英屬維爾京群島(現仍為英國海外領土)
2. 非洲
- 南非:1795年首次佔領開普殖民地,1814年正式成為英國領土,1910年成立南非聯邦。
- 埃及:1882年軍事佔領,1922年名義獨立,但仍受英國控制。
- 奈及利亞:19世紀殖民,1960年獨立。
- 肯亞:1895年成為英屬東非,1963年獨立。
- 迦納(黃金海岸):1874年成為殖民地,1957年獨立。
- 辛巴威(南羅得西亞):1890年殖民,1980年獨立。
- 烏干達:1894年成為保護國,1962年獨立。
3. 亞洲
- 印度:1757年東印度公司控制,1858年成為英屬印度,1947年獨立。
- 巴基斯坦:原屬英屬印度,1947年獨立。
- 孟加拉國:原屬英屬印度,1947年劃歸巴基斯坦,1971年獨立。
- 緬甸:1824-1885年逐步吞併,1948年獨立。
- 馬來西亞(馬來亞):1786年佔領檳城,1957年獨立。
- 新加坡:1819年建立貿易站,1963年併入馬來西亞,1965年獨立。
- 香港:1842年《南京條約》割讓,1997年回歸中國。
4. 大洋洲
- 澳大利亞:1788年建立殖民地,1901年成為自治領。
- 紐西蘭:1840年《懷唐伊條約》成為英國殖民地,1907年自治領。
- 斐濟:1874年成為殖民地,1970年獨立。
5. 其他地區
- 直布羅陀:1704年從西班牙奪取,現仍為英國海外領土。
- 福克蘭群島(馬爾維納斯群島):1833年佔領,現仍為英國海外領土。
- 塞普勒斯:1878年控制,1960年獨立,但仍保留英屬軍事基地。
當前仍屬於英國的海外領土
- 安圭拉
- 百慕大
- 開曼群島
- 英屬維爾京群島
- 直布羅陀
- 福克蘭群島
- 聖赫勒拿、阿森松和特里斯坦-達庫尼亞
- 特克斯和凱科斯群島
- 皮特凱恩群島
- 英屬印度洋領地(查戈斯群島)
英國的殖民統治方式因地區而異,如加拿大、澳大利亞等白人移民為主的地區獲得自治權較早,而印度、非洲等地則長期受直接統治。二戰後,隨著民族獨立運動興起,大部分殖民地相繼獨立,但仍有部分海外領地保留至今。
四大洲殖民了一個遍,可見英國政治家的野心有多大,如今雖然日落西山但虎伏月下,百足之蟲,死而不僵。英國雖然淡出世界的視線,但其實它一直在等待一個重回巔峰的機會。