序言
馬援（前14年－49年），東漢時期著名軍事家，開國功臣，漢明帝明德皇后馬氏之父。
馬援一生戰功卓著，幫助漢光武帝劉秀平定隴西，擊破隴右羌族，安定西北邊疆。
東漢建立後，馬援於前41年受封伏波將軍，平定交趾（今越南北部）二征姐妹叛亂，對南越地區實施漢化改革，安定嶺南。
後馬援以近花甲之年北上征討烏桓，穩固塞北邊疆，為安定國家統一和民族融合做出傑出貢獻。
同時他行軍所過，經常為郡縣修治城郭，穿渠灌溉，造福利百姓，雖然為人低調，但其功績口碑不亞於史上那些知名度高的元勛將領。
著名的老當益壯、馬革裹屍的典故均出自馬援，其一生忠義的英雄氣概感染無數後輩，被後世尊稱為馬伏波。
出身官宦，輾轉投奔明主劉秀
馬援是戰國名將、馬服君趙奢的後裔，馬姓是馬服簡化而來。
馬援家族世代在朝為官，其曾祖父、祖父均為漢武帝、漢宣帝兩朝中樞近臣。
出生在如此顯赫的名門望族，馬援受家庭文化熏陶，自幼胸懷大志，不喜詩書禮樂，更傾向於塞外邊疆的開拓角逐。
馬援長大後以門蔭身份當了郡督郵，彼時王莽篡漢，天下大亂，各地豪強地主大行土地兼并，勢力膨脹。
馬援深感王莽政權不能長久，在一次押送囚犯到司命府的路途中，將重刑犯偷偷釋放，自己則逃往北地郡（甘肅慶陽一帶）畜養牛羊。
當然，對於馬援的這段經歷，史書記載粗略，放著督郵不做，竟去牧羊，於理不通。
在小編看來，很大程度解釋是馬援心懷異志，借私放重刑犯之名，將這些亡命徒為己所用，所謂的放牧不過是圈地割據，成為一方地主豪強。
從他後來的經歷也能證明這一點，隨後的幾年不斷有人趕來依附他，手下積攢幾百戶人家供他役使，他的馬牛羊幾千頭，穀物數萬斛，儼然成為隴漢地區豪強。
公元22年，中原局勢更加動蕩，各地地主武裝和農民流寇起兵反莽，公元23年王莽被殺，新朝覆滅。
一年後，馬援逃至涼州（甘肅武威）避難，當時的中原已亂成一鍋粥，各地武裝勢力互相攻訐，身處西北的馬援冷靜觀望，等待時機。
公元25年，劉秀在洛陽建立東漢，崛起為中原強大的政治勢力，馬援趁機搞了個政治投機。
他讓哥哥馬員到洛陽投奔劉秀，自己則留在涼州，暫時投靠隴右割據勢力隗囂，不久馬援憑藉強大的宗族勢力和出色的能力受到隗囂器重，並被任命為綏德將軍，參與決策。
同年，公孫述在蜀地稱帝，由於馬援與其為故舊老友，隗囂便派其前往探聽虛實。
馬援本以為會和以往一樣握手言歡，但公孫述卻擺起譜，不僅沒有熱情接待，反而打發他出宮住賓館。
在之後的相處中，公孫述許以官職，馬援的隨從認為禮遇不錯，都願意留下來，只有馬援認為公孫述只是裝腔作勢，毅然返回隴右，並將公孫述比作井底之蛙。
公元28年，馬援攜帶隗囂的書信到洛陽面見劉秀，兩人見面相談甚歡，彼此惺惺相惜，劉秀佩服馬援膽識韜略，馬援則敬慕劉秀寬宏大量，有漢高祖之風。
回到隴西後，隗囂詢問起劉秀為人，馬援自然稱讚一番，隨後又問比高帝劉邦怎樣？馬援的回答很有意思:
「不如，高帝上天入地，無所不能為；而當今陛下喜愛政事，處理政務能恰如其分，又不喜歡飲酒。」
隗囂心裡不爽，這麼看劉秀倒是倒勝過高帝了。但不管怎麼說，隗囂還是相信馬援，他同意歸漢，並再派馬援攜其長子隗恂到洛陽去做人質。
孰不知馬援早已和劉秀暗通款曲，而馬援也在劉秀的支持下開始了自己的抱負和理想。
運籌帷幄，堆米成山，平定隴西
馬援赴洛陽不久，隗囂便與劉秀決裂，試圖割據隴西自立。
馬援在二者的鬥爭中選擇站在劉秀一邊，他利用在隴西經營多年的人脈，暗中寫信給隗囂的一些高級將領，分化瓦解隴西集團。
公元32年，劉秀西征隗囂，眾多將領認為隴西地形不明，勝負難卜，不宜深入險阻，劉秀也猶豫不定。
正當東漢諸將一籌莫展時，馬援趕到，給劉秀和他的將領們吃了一顆定心丸，首先，經過這段時間的離間勸降，隗囂的將領早已分崩離析，根本沒有太大戰鬥力。
至於地形不熟也不是什麼大問題，說著，馬援在劉秀面前用米堆成隴西的山谷溝壑。
然後指點山川形勢，標示進軍往來道路，其中的曲折深隱無不畢現，一目了然。
在馬援對局勢的透徹分析下，劉秀大軍勢如破竹，同時涼州牧竇融率河西五郡（指敦煌、酒泉、張掖、武威、金城）數萬軍隊與劉秀合併，夾擊隗囂。
而隗囂集團也正如馬援的預料，十萬餘部眾不戰而降，隗囂本人雖成功逃離，但一手的好牌打稀爛，最終鬱鬱而終。
反而是馬援「堆米為山」成為此戰取勝的關鍵因素，也成為戰爭史上的創舉。
公元33年，馬援被授予太中大夫，統領軍隊駐守長安，雖然隗囂被消滅，但西北邊陲仍不太平。
隴右的塞外羌族利用中原戰亂，防務空虛，不斷侵擾邊境，燒殺搶掠，隴西多地被羌人佔領。
面對西北邊患，很多大臣推舉馬援平叛，由於馬援經營隴西多年，頗有勢力和人脈，再加上能力出眾，東漢朝中沒有人比他更合適。
公元35年，劉秀任命馬援為隴西太守，率軍攻打羌族，這是馬援第一次獨自領兵出征，其結果也沒讓劉秀失望。
馬援深知兵貴神速，派步騎三千發動奇襲，在臨洮擊敗先零羌，斬首八百餘人，俘獲牛羊一萬餘頭。
此後先零羌集合數萬部眾在要道關隘阻擋漢軍，馬援沒有選擇正面強攻，而是暗中抄小路襲擊羌人營地。
在接下來的幾場戰鬥中，馬援經常以正面佯攻，另派精銳騎兵繞到羌人背後發動偷襲，馬援本人更是身先士卒，重創先零羌，將其趕回塞外，保住隴西邊境安全。
公元37年，參狼羌殺死官吏，發動叛亂，馬援點兵四千人前往平叛。
由於羌人佔據山頭，馬援在山下駐紮，斷其水源，控制草場，掐斷羌人與外界聯繫，只等羌人糧草耗盡，以逸待勞。
經過數日拉鋸，羌人水草乏絕，陷入困境，一部分趁亂逃往塞外，另一部分選擇投降，至此，整個隴右地區全部被平定。
馬援在隴西太守任上六年，恩威並施，使得隴西兵戈漸稀。
起初，由於隴西常年戰亂，離漢廷道途遙遠，再加上氣候環境惡劣，民風彪悍，洛陽朝廷很多大臣建議放棄經營金城以西（青海西寧等湟水地區）。
只有馬援目光長遠，認識到維護邊疆安全的重要意義，因此上疏反對。
同時他鼓勵百姓因地制宜，發展農牧業生產，大力興修水利，提拔羌族豪強楊封等人，通過他們說服塞外羌人與塞內羌族結好，共同開發邊疆，從此隴西和平穩定，百姓安居樂業。
平定交趾二征叛亂，付波將軍威名遠揚
公元41年，馬援被徵召入朝，任虎賁中郎將，不過安逸生活沒過多久，西南邊疆狼煙再起，交趾郡（越南北部紅河三角洲一帶）女子征側、征貳舉兵造反，公開與東漢朝廷決裂。
交趾郡與中央王朝淵源已久，早在公元前111年，漢武帝曾調兵南下滅亡南越國，在此建立交趾、南海等七個郡。
受特殊的地緣、文化等因素影響，西漢朝廷只派遣漢人郡守管轄，縣以下仍由越人管理，且只需向中央繳納貢物即可。
到東漢建立後，情況有所轉變，朝廷不斷向當地推行漢律，普及漢人習俗，這些行為遭到越人的反感抵制。
不久劉秀又改變只交貢物的傳統，派官吏徵稅，再加上駐守的漢人官僚對越人百姓壓迫過重，這一系列事件的疊加激化矛盾。
征氏姐妹憤然起兵，趕走漢人官僚，佔領交阯郡，九真、日南、合浦等越南北部、廣西南部等地紛紛響應，征側自立為征王。
公元42年，年近花甲的馬援再次臨危受命，劉秀任命其為伏波將軍，率大小樓船兩千多艘，戰士兩萬多人向交趾殺去。
伏波意為降伏波濤，可見劉秀對其寄予厚望，而馬援也不負所望，他沿海開進，隨山開路，克服南方悶熱潮濕的惡劣氣候，長驅直入千餘里。
在浪泊（越南仙山）大破征氏姐妹軍隊，斬首數千人，降者萬餘人，此後馬援乘勝追擊，深入越北腹地，打到禁溪（越南安樂縣）一帶，數次擊敗叛軍。
43年初，馬援斬殺征氏姐妹，傳首洛陽，威震南疆，此後繼續進擊征側餘黨，從無功一直打到巨風，斬俘五千多人，整整一年徹底平定嶺南。
在接下來的一年裡，馬援駐守交趾，對越地進行漢化改革，推行漢法，廢黜越律，奏請朝廷在廣袤無人管理的地區設縣。
同時組織人力修治城郭，開渠引水，灌溉田地，極大的開發越南北部，使該地區與內地進一步融合。
直到44年，馬援才班師凱旋迴朝，並受到劉秀的褒揚和豐厚賞賜。
也許馬援天生就是為邊疆而戰，回京一個多月，北部的匈奴、烏桓又來進犯，馬援自願請求率兵出征，領三千騎兵巡行雁門、代郡、上谷等地，驅逐烏桓。
公元48年，南方武陵郡五溪蠻暴動，劉秀派軍征剿，結果全軍覆沒，馬援時年六十二歲，請命南征，劉秀考慮其年邁，未置可否。
馬援竟急得當面向劉秀請戰，甚至當場披甲持矛，飛身上馬，一時鬚髮飄飄，神采飛揚，被周圍大臣稱之為老當益壯。
公元49年，馬援率四萬大軍南征，多次大敗蠻兵，將其驅至叢林，然而馬援年事已高，再加上南方多疾病瘴氣，很快感染疾病，不久病逝于軍中。
由於馬援性格正直，不依附權貴，在他死後，有人乘機誣陷馬援。
劉秀大怒，追收馬援新息侯印綬，馬援的屍體運回，不敢操辦，只買了城西幾畝地草草埋葬，他的賓朋故舊，也不敢弔唁，狀況十分凄涼。
直到漢明帝時期，馬援的女兒被立為皇后，朝廷才為其平反，建築祠堂，在唐宋時配享武廟，為後人敬拜。
