鄧小平倡導「摸著石頭過河」的思想，寓意在變幻莫測、流變不居的河流中，我們必須依靠實踐不斷探索，找到前進的道路。這種思想在當時的中國社會，如同一隻火箭，在國家的改革開放道路上高速飛行，帶著無數中國人探索前進，改變世界。
他倡導的「改革開放」政策，帶領中國從閉關鎖國的狀態中，逐漸走向開放和融入國際社會，經濟實力獲得了前所未有的飛躍，成為了世界第二大經濟體，也為世界提供了一條成功的道路。
具有代表性的改革包括：農村改革，城市改革，企業改革，財稅金融改革等等，這些改革給中國社會帶來了前所未有的變化。在農村改革方面，他提出了「家庭聯產承包責任制」，鼓勵農民種田勞作，獲得產權，為中國農村帶來了前所未有的活力。在城市改革方面，他提出了「計劃經濟和市場經濟的雙軌制」，允許私營企業和個人創業，開創了中國市場經濟的先河。在企業改革方面，他鼓勵企業自主經營，允許私營企業和國有企業競爭，提高了中國企業的市場競爭力。
在鄧小平提出「摸著石頭過河」的思想之前，中國正處於一個封閉、僵化的狀態。當時的中國官僚主義者們總是按照老路子辦事，只是簡單地重複和模仿蘇聯的經驗和做法。而鄧小平則提出了要把自己的腳伸進水裡，摸一摸河底的石頭，以找到穩步前進的道路。
這種比喻極為形象生動，貼切地描述了中國經濟改革開放初期的情況，也展現了鄧小平作為一位傑出領袖的果敢、創新、勇氣和智慧。在中國改革開放的初期，鄧小平積極推進了一系列改革政策，其中包括農村改革、城市改革、企業改革、財稅金融改革等等。
在農村改革方面，鄧小平提出了「家庭聯產承包責任制」，讓農民有了更多的土地自主權和勞動自主權，激勵了廣大農民的生產積極性，從而推動了中國農村經濟的發展。這一政策也被視為中國經濟改革開放的里程碑。
在城市改革方面，鄧小平鼓勵市場化改革，允許私人經濟活動的發展，創造了更多就業機會，帶動了城市經濟的蓬勃發展。在企業改革方面，鄧小平實行了「股份制」改革，允許企業民主經營，培養了更多的企業家精神，推動了企業管理模式的創新和發展。
同時，鄧小平還推行了財稅金融改革，建立了現代化的金融市場和稅制，以及多層次的投融資體系，為中國經濟的長期穩定發展打下了堅實的基礎。
正是因為鄧小平這些具有劃時代意義的改革開放政策的領導和推動，才使得中國經濟在短短的數十年內實現了快速發展，並成為了世界第二大經濟體。而這一切的背後，都是鄧小平這位偉大領袖的智慧和膽略的體現。
此外，在鄧小平的領導下，中國還開啟了一項重要的外交政策——改革開放後的對外開放政策。他提出的「周邊外交」思想，倡導與周邊國家友好相處，促進地區和平穩定，開展互利合作，推動共同發展，極大地增強了中國在國際舞台上的話語權和影響力。同時，他還通過與美國建立外交關係，推動中美關係的正常化，為中國在國際社會的地位奠定了基礎。
