皇宮秘聞——明朝建文帝朱允炆的傳奇

朱元璋在世時，他的太子朱標去世了，朱元璋沒有把皇位傳給其他兒子，而是傳給了朱標的兒子，也就是自己的孫子朱允炆。朱允炆年號建文，所以一般稱他為建文帝。

朱允炆繼位當年，他的叔叔燕王朱棣就舉兵造反，兵鋒直指南京。建文四年（1402年）六月，燕王朱棣經過四年的「靖難之役」，也就是奪取侄子朱允炆皇位的戰爭，率軍打進南京皇宮。建文帝朱允炆的下落呢？活，不見人；死，不見屍。這也成為明宮六百年來一樁歷史疑案。

這是怎麼回事呢？故事要從一個神秘的「盒子」說起。

燕王朱棣攻入南京皇宮後，第一件大事就是尋找建文帝的下落。他派兵四處搜查，又派人找太監詢問，卻找不到建文帝的蹤影。這時，有人從灰燼里找到一具燒焦的屍體，朱棣立即上前大聲說：「你這小子無知，至於走上絕路嗎？! 」也就是認定這具屍體就是建文帝，他已經燒死了。當時，沒有DNA檢測，怎麼知道並證明這就是建文帝的遺體呢？就連《明史·恭閔帝本紀》對這件事也是含含糊糊，記載了三種說法：一說「都城陷，宮中火起，帝不知所終」；二說燕王遣中使在火中找出帝、後屍體，八天後埋葬了；三說「或雲帝由地道出亡」，就是建文帝由地道逃走了。三種說法，互相矛盾。

那麼，這位二十六歲的建文帝是死於皇宮火中還是逃出皇宮了呢？如逃出皇宮，他逃出去以後幹什麼呢？最後歸宿在哪裡？

這個疑案直到今天還沒有破解，眾說紛紜，仍是個歷史疑案。以下介紹其中一種說法。

建文帝得知燕王已經兵臨城下，慌了手腳，不知所措。翰林院編修程濟出了一個主意：「不如逃出宮去。」怎麼逃呢？少監王鉞說：「當年高皇帝朱元璋去世前，留下一個盒子，說如果遇到大難，就拿出來，盒子收藏在奉先殿的左偏殿。」大臣們都說：「趕緊取過來！」不久，王鉞取來一個紅色鐵皮盒，兩把鎖，灌了鉛。程濟砸碎鐵盒，發現三張度牒，也就是三張和尚「身份證」：一張給應文，一張給應能，一張給應賢。袈裟、帽鞋、剃刀，一應俱備，另有白金十錠。

建文帝說：「這是老天安排的！」程濟當即給皇帝剃髮。建文帝持應文和尚的度牒；吳王教授楊應能自願剃髮隨亡，持應能度牒；監察御史葉希賢說：「我的名字有『賢』字，無疑就是應賢。」也剃髮，持應賢和尚度牒。

盒子里還有一封紅筆寫的信，說：「應文從鬼門出去，其他人沿著水關御溝出去，黃昏時，相會在神樂觀的西房。」

建文帝說：「這是老天安排的！」程濟當即給皇帝剃髮。建文帝持應文和尚的度牒；吳王教授楊應能自願剃髮隨亡，持應能度牒；監察御史葉希賢說：「我的名字有『賢』字，無疑就是應賢。」也剃髮，持應賢和尚度牒。

盒子里還有一封紅筆寫的信，說：「應文從鬼門出去，其他人沿著水關御溝出去，黃昏時，相會在神樂觀的西房。」

建文帝頓時悲痛大哭，急命點火燒毀宮殿，趁亂逃出皇宮。

逃出皇宮後，往哪裡逃呢？建文帝本來想逃往雲南，投奔黔寧王沐英後代家中。有一位名叫史彬的說：「往來名勝，東西南北，都是我們的家。」意思是哪裡安全就去哪裡吧。從此建文帝一行東躲西藏，南奔北逃，顛沛流離，朝不保夕。他們先後奔波於雲貴高山野嶺，兩粵峽谷江河，四川高原叢林，江蘇偏僻寺廟，浙江荒野道觀，還有陝西等地。他們穿著袈裟，捧著陶缽，晝不得食，夜不得宿。

建文帝最大的享受，就是偶爾到原屬下家裡暫避，比如今蘇州吳江史彬家。他先後去過四次。

第一次，建文帝剛逃出宮不久，史彬全家既恭敬又驚嚇，接待逃亡的建文帝一行，把他住的小院改名為水月觀，建文帝還親筆撰文。剛住幾天，禮部行文州縣，嚴查建文帝下落。建文帝一行倉促星散，另行逃亡。

第二次到史彬家，建文帝著破衣爛衫，黑瘦憔悴，不堪入目，住留三天，匆匆離去。

中間有個插曲。工部尚書嚴震直奉使安南，竟然在雲南山裡的路上與建文帝相遇，兩人相對而泣。建文帝說：「何以處我？」（你將怎麼處置我？）嚴震直回答：「上從便，臣自有處。」（您隨便，我自有辦法。）後來，嚴震直吞金自殺。

建文帝在雲南白龍山搭個草庵，非常狼狽，見史彬來看他，就問：「你們有沒有帶來地方特產？」因為史彬是蘇州人，從小在南京長大的建文帝很喜歡史彬帶來的蘇州特產，吃過之後，建文帝說：「不食此味，已三年矣！」

第三次，永樂二十二年（1424年），建文帝與史彬在旅店相遇，史彬告訴他，朱棣已經死於榆木川，建文帝很高興，就和史彬一同來到史彬家。

第四次，又過了十年，宣德九年（1434年）五月，建文帝再到史彬家，這時史彬已死，建文帝悲悼了很久才離去。

到正統五年（1440年），建文帝已經在外顛沛流離三十八年，從二十六歲的青年成為六十四歲的老人。當年搶奪他皇位的叔叔永樂帝及其兒子洪熙帝、孫子宣德帝都已去世，在位皇帝是建文帝的侄孫正統皇帝了。所以他下定決心，要回到宮裡養老。

這個消息傳到皇宮，御史秘密報告明英宗正統皇帝。皇帝派曾經侍奉過建文帝的太監吳亮秘密探望。建文帝見到吳亮就問：「你是吳亮耶？」吳亮答：「不是。」建文帝說：「我以前到便殿，你伺候進餐，掉了一片鵝肉在地上，你手裡拿著壺不方便，就用嘴把鵝肉舔掉，我說的對不對？」吳亮跪在地上痛哭。建文帝左腳趾有一個黑痣，吳亮找到這顆黑痣，更加證明此人就是建文帝。吳亮哭得抬不起頭來，退下後自縊而死。這樣，正統皇帝就把建文帝迎進西內宮殿（今北海公園西南處）。宮中人都稱呼他為老佛爺，他以高壽終。

上面這段明朝建文帝按照朱元璋留下的神秘盒子的指引逃亡三十八年的故事，真像神話傳說，但又不無依據，所以說這是皇宮秘聞：建文帝朱允炆的傳奇。

總之，永樂帝在位二十二年間，一直在竭力尋找建文帝的下落。他派鄭和下西洋的一個目的，便是尋找建文帝。後來派戶科給事中胡濙（yíng）出巡各地，實際上遍行天下州、郡、鄉、邑，秘密找尋建文帝。胡濙到永樂二十一年（1423年）才回京。當時永樂帝北征，胡濙一直追到宣府（今河北宣化），朱棣已經睡下，聽說胡濙來到，急忙起身召見，兩人談到漏下四鼓，到後半夜胡濙才離開。朱棣北征回來後，就不再追查建文帝的下落。八個月後，朱棣去世。朱棣在位二十二年，也找了建文帝二十二年。

史學家說，很可能胡濙知道了建文帝朱允炆的下落，說他已經死了，或者不會給朱棣帶來威脅。而朱棣如此執著地暗中尋訪建文帝的下落，也從側面證明了建文帝當年可能沒有燒死在宮中。