1959年，有人推舉朱德當國家主席，朱德：還是讓少奇同志上吧

1954年9月，毛澤東和朱德首次當選國家主席和副主席。五年之後，由於毛主席的任期已滿，且不願意再擔任國家主席一職，於是將國家主席的候選人交由政治局商討決定。

在政治局會議上，有人提議道：「可以把朱老總由副轉正，設為國家主席。」這一提議得到了當時政治局絕大多數人的同意，朱德是老革命，也是十大元帥之首，具有極高的威望，如果由朱德擔任國家主席，也是合情合理的。

然而當消息傳到了朱德耳朵里，朱德馬上表示反對並對政治局參會人員說到：「我今年已經72歲了，忙不過來了，還是讓少奇同志上吧。」

劉少奇1921年前往莫斯科留學，同年加入中國共產黨，回國之後，在湖南和毛澤東會面，當選中共湘區執行委員會委員，領導安源路況工人大罷工等一系列工人罷工事件。四一二反革命政變後，劉少奇在上海等地從事黨的秘密工作。隨後，前往中央蘇區，參加過反圍剿鬥爭，1934年跟隨紅軍長征，在遵義會議上支持毛主席的正確戰略決策。

抗日戰爭期間，劉少奇率領廣大軍民開創了華北抗日根據地，為華北地區敵後抗日工作作出了重要貢獻。皖南事變後，劉少奇跟隨陳毅一起扭轉了新四軍的不利局面，擴建了華中抗日根據地。抗日戰爭結束後，毛澤東赴重慶談判，劉少奇在延安代理國家主席一職。

解放戰爭期間，劉少奇作為五大書記之一，參與指揮了淮海，遼瀋，平津，渡江等戰役，為新中國的成立立下赫赫戰功。

新中國成立之後劉少奇當選為中央人民政府副主席，為新中國成立後的三大改造等做出了重要貢獻，在制定新中國第一個一五計劃期間提出了多項建議都得到了中央的採納。

在1959年國家主席換屆的時候， 劉少奇當時才60歲比朱德小12歲，且劉少奇早年就是中共五大書記之一，有著極為豐富的管理經驗，而且在1945年還代理過國家主席一職，於是，經過政治局討論後，提議由劉少奇接任國家主席一職，毛主席對此表示同意。 於是在1959年4月，在中國共產黨第八屆七中全會上劉少奇成功當選國家主席一職。

劉少奇當選國家主席後，多次前往基層進行調研，了解我國當時發展的實際情況，劉少奇十分關心廣大勞動者，1959年，劉少奇會見全國勞動模範時傳祥的時候說到：「你掏大糞是人民勤務員，我當主席也是人民勤務員，這只是革命分工不同，都是革命事業不可缺少的一部分。」