諸葛亮
曹操赤壁之戰後大敗，諸葛亮算定曹操必定從華容道逃竄，便派關羽去守。曹操見兩邊深山高壑，剛嘲笑完諸葛亮缺少智謀，倘若在這裡伏下一隊兵馬，就算逃脫性命，也會傷人無數。話音剛落，就見一隊兵馬出來，正是關羽。關羽道："等候丞相多時。"曹操死裡逃生，已經接連撞見諸葛亮埋伏的兩隊兵馬，不由膽戰心驚。這時候程昱道："我知道關羽這個人傲上而不忍下，欺強而不凌弱，別人有患難時，必定會出手救助，仁義播於天下，丞相過去與關羽有恩，不如您親自向他說情，一定能夠逃脫此難！"曹操聽從程昱建議，親自與關羽溝通，關羽果然受到感動，放曹操過了華容道。別的兵馬都收繳很多曹操的兵器，獨獨關羽一無所獲。在聽說關羽解釋自己私放曹操的原因後，諸葛亮要把關羽斬首，幸虧劉備勸說，才放過關羽一馬。
華容道
《三國演義》對關羽放曹操過華容道的描寫很到位："雲長思起五關斬將放他之恩，如何不動心？於是把馬頭勒回，與眾軍曰：'四散擺開。'""雲長大喝一聲，眾皆下馬，哭拜於地……雲長見了，亦動故舊之心，長嘆一聲，並皆放之。"《三國演義》里這種"情感描述"很少，讀來讓人感動，對關羽的"大情大義"肅然起敬。但在這裡有一個疑問，以諸葛亮的智慧，他不是不知道關羽仁義的性格，也不是不知道關羽曾與曹操有恩義，為何還要他去把守華容道？
關羽
原因有二。
第一：達到對關羽的掌控和駕馭
諸葛亮城府很深。除了劉備能與他唱紅白臉外，關羽和張飛在智力上絕對不是他的對手。但倘若他們用蠻力，也是諸葛亮所忌憚的。尤其是關羽，大義凜然，以"道義"為最高行事準則，天下沒有什麼人他能看在眼裡，即便是同為結拜兄弟的劉備，也經常受到關羽的責備，就更不用說作為"儒士"的諸葛亮了。因此，如何駕馭關羽，能夠指揮得動他，是諸葛亮面臨的一個難題。他知道關羽與曹操有恩情，所以故意讓關羽立下軍令狀，去守華容道，放曹操一馬，關羽違背軍令狀按理要殺頭，但在劉備說情之下，諸葛亮放過關羽，這樣就讓關羽覺得虧欠諸葛亮莫大情分，你想，關羽被諸葛亮拿住了小辮子，以後能不對諸葛亮言聽計從嗎？
關羽大仁大義
第二：諸葛亮很明白，曹操的命不該絕，魏國無法攻破，只有鼎足三分對劉備才是最有利的
人都有惻隱之心。劉備曾有機會殺死曹操，但都被他放過。這是關羽經常埋怨劉備之處："倘若過去聽我的話，何苦現在面臨這種情況？"但諸葛亮很明白：魏蜀吳三方的命運是相互依存的，曹操雖然經歷赤壁之戰的大敗，根基沒有毀滅，未來三家勢利誰能"一統華夏"還未可定，諸葛亮尤其明白劉備這一方的力量，與曹操孫權相比實在太弱。如果不給曹操留一線生機，必定會遭到曹操這一方的致命打擊，孫權不可能一再出手相助，到時候劉備就更加危險了。
關羽光明磊落
魯迅評價《三國演義》時，認為羅貫中描寫人物有失敗之處，比如為了顯示劉備忠厚，把他描寫的很虛偽；為了顯示諸葛亮智慧，把他描寫得像妖怪；唯有對關羽描寫地很"正常"，給人大義凜然的感覺。諸葛亮與關羽相比運用智謀太深，因此魯迅先生給他一個評價是："狡猾"！
