人到了一定年紀，或許多少會有點怕死，成就越大者，恐懼感越強。這一點，古代的皇帝們多半深有體會。
中國歷史上有不少功業赫赫的帝王，他們或躍馬揚鞭、一統天下，或厚積薄發、開疆拓土，或忍辱負重、力挽狂瀾，但當大限來臨之際，眼瞅著錦繡河山和花花世界，沒有一個不「好想再活五百年」。他們之中，有的不惜降尊紆貴，當面向道士討教長生不老術；有的把各路高人請上朝堂、高官厚祿，為自己成仙保駕護航；有的甚至在宮殿里建丹房、起丹爐，親自下場煉製仙丹，自產自銷。至於結局嘛，不好說，不過至今沒有聽說哪位皇帝得道成仙。
說起來，那位自感「德兼三皇、功過五帝」的秦始皇，在尋仙問葯這方面，似乎段位高出不少。
首先，始皇帝目標很明確：尋訪仙人、學習長生不老術——最次也得請仙人賜給長生不老葯。不得不說，比起那些向俗世的高僧高道們學習的皇帝來說，嬴政的眼界的確開闊很多：繞過中間批發商，直接從源頭髮貨，有效避免貨不對版。
其次，聘請專業團隊。專業的事要交給專業的人去做，尋仙嘛，還得依靠方士。方士者，遵崇讖緯思想而推奉方術之士，其出現不晚於周，並逐漸形成了專門的方士集團，即所謂方仙道或神仙家。據說，活躍於始皇帝身邊的方士有三百人之多，有名有姓者有五人，即韓眾（終）、侯生、盧生、石生和徐福（市）。
再次，團隊之間相互競爭。始皇帝深諳「雞蛋不能放在一個籃子里」的投資原則，組建了路數不同的方士團隊、背靠背獨立運作，在大方向一致的基礎上高度自主，只問結果、不問過程，一時之間，在賞格極高的激勵機製作用下，方士們南來北往、上山下海、川流不息。
最後，不計投入成本。始皇帝明白高收入伴隨著高風險，因此從不吝惜金銀，對於方士們巧立名目的各種預算，也本著寧可信其有、不可信其無的態度，予以絕對滿足。有些開支，在今天的我們這些局外人看來，就像退休的大媽大爺們不顧一切衝到ATM前，拼死拼活要給騙子們打錢一樣可笑。
就這樣，在始皇帝的直接領導和推動下，尋仙訪葯風投項目如火如荼。這其中，徐福團隊的工作頗值一提。
徐福，齊地琅琊郡（今連雲港）人，相傳是鬼谷子的關門弟子，業務能力特彆強，精通醫學、天文、航海，在沿海一帶民望甚高。他告訴始皇帝，海中有蓬萊、方丈和瀛洲三座仙山，住有神仙，公元前219年，出海項目正式啟動，徐福親率童男童女數千人，攜帶足夠三年之用的糧食、衣履、藥品和耕具，入海求仙。不過，在我們外行人眼裡，這怎麼看，都像是一場有計劃的非法移民。果不其然，徐福率眾出海數年，一無所獲，卻在「嶗山」留下後代，改姓嶗或勞。
公元前210年，秦始皇東巡至琅琊，親自檢查項目進度。徐福推託說出海後碰到巨大的鮫魚阻礙，無法遠航，要求增派射手對付鮫魚。秦始皇應允，派遣射手射殺了一頭大魚。徐福再度率眾出海，不過這次，再也沒人看見過他返回，據推測很可能葬身魚腹，但也相傳他到達了「平原廣澤」，自立為王。至於「平原廣澤」，有人說是日本九州，有人說是台灣。巧合的是，《日本國史略》提到：「孝靈天皇七十二年，秦人徐福來」。據說到達日本後的徐福，再沒有返回中國，又擔心秦始皇追殺，要求同行男女各自改姓成為「秦」、「佃」、「福田」、「羽田」、「福台」、「福山」等姓氏。令人稱奇的是，連雲港市現有雲台山脈，姓氏都與山有奇特淵源，日本和歌山縣新宮市都還有姓秦的日本人，有些家門口樓上至今仍然刻著「秦」字，後世附會而建的徐福墓，在日本更非一座。
日本的一座徐福公園
不管事實如何，秦始皇終沒能等到項目孵化成功的那一天。送別徐福後，嬴政在公元前210年的東巡途中，病逝於邢台沙丘，時年五十歲，他的那些帝王偉業和尋仙夢想，只有無奈交給後世繼續開拓了……
日本的一座徐福墓地
