近來有讀者朋友建議讓御史寫一篇關於《大清律例》方面的文章，御史對清代的司法雖然也有涉獵，但畢竟這方面的內容不太好寫，尤其是《大清律例》是一部法典，很難通過一篇文章來闡述清楚。
為了讓讀者們能夠對《大清律例》有一個基本的了解，本文就從《大清律例》的修訂，和《大清律例》的主要特點兩方面作一個簡單的介紹，至於具體的條款就不多細說了。
《大清律例》制定的經過
努爾哈赤時期，後金政權尚處在奴隸制與封建制的轉化過程當中，各方面的制度還比較落後。當時旗民犯罪，大多採取一些比較簡單粗暴的方式予以懲處，比如殺、囚、或奪其軍兵，或奪其妻妾、奴婢、家財等等。
皇太極繼位後，已經過渡到封建社會，法制意識也在逐步上升，最高統治者也在試圖建立一套初步的司法制度。順治入關後，面對極其尖銳複雜的階級矛盾和民族矛盾，開始著手制定較為完備的法律。
順治四年八月，大清第一部律書修成，名為《大清律集解附例》，全書分為十卷，共四百八十五條，這部律書的出現，為清代法律制度的建設奠定了基礎。
清入關後初期百廢待興，《大清律集解附例》也是在《大明律》的基礎上修訂而來的，甚至可以說是《大明律》的一個翻版。
康熙九年、十八年，分別又對現有的法律進行了調整，編為《現行則例》，此後又經多次修訂，直到康熙四十六年，才最終編成《大清律例》，共四十二本，只不過這本初稿的《大清律例》並未正式頒行。
雍正繼位後，於元年修訂律令，決定對康熙四十七年至六十一年施行的定例進行刪改審定。雍正三年完成工作，五年頒布了《大清律集解附例》，共有律四百三十六條，例八百一十五條。
乾隆繼位後，開始重修大清律例，對原有律例進行了逐條的考訂和校正，並於乾隆五年完成，正式定名為《大清律例》簡稱《大清律》並頒布天下。
《大清律例》是中國封建時代最後一部法典，儘管也是以《大明律》為藍本，但卻是集歷代封建法典之大成，為清代專制主義中央集權的確立和鞏固提供了法律依據。
為了更好地統治蒙古各部，在《大清律例》頒布後不久，清廷還先後制定了專門適用於蒙古的律例，將各條款編為《理藩院則例》共七百一十三條，成為蒙古地區的基本法。此外還有《西寧青海番夷成例》、《西藏則例》、《屯田章程》等等。
《大清律例》從順治二年開始一直到乾隆初年，歷時近百年。嘉慶、道光、咸豐、同治時期，又對《大清律例》進行了小幅度的修改，至宣統元年，才正式廢除，改名為《現行刑律》。
《大清律例》的基本特點
《大清律例》涉及的方面很多，條款多達一千多條，這裡沒有辦法一一羅列，只能從大的方面對它進行一個基本的概括，主要有以下幾個特徵：
1、鞏固中央政權
歷朝歷代修訂律法，都是統治階級對被統治階級進行專政的工具。《大清律例》的誕生同樣標誌著中央集權的專制權力延伸到了全國每一個地區、每一個角落。
在大清律中，凡是被認為危及國家統治的基礎，觸犯封建綱常名教的，均被列為「常赦所不原」的「十惡」重罪，其處罰遠比大明律要重得多。
大清律中規定：謀反、謀大逆兩罪，不分首從，只要是共謀者，均處凌遲極刑。同時還要株連到父子、祖孫、兄弟及同居之人，凡男子16歲以上皆斬立決，財產入官。
大清律中還有一條規定也比較奇葩，為了防止漢族人民利用宗教或結盟的形式，掀起反抗鬥爭，規定異姓訂盟結拜兄弟者，照謀叛未行例，處以絞監候，從者減一等；若聚眾二十人，為首者絞立決，從者流三千里充軍。另外對於抗糧聚眾、罷市、盜竊等也都處以重刑。
2、維護皇權和地主階級的利益
清代的皇權自乾隆以後高度集中，奉行「朕即國家」的基本信條。普天之下只有皇帝擁有生殺予奪之權，一道諭旨便可決定他人的前途命運。
《大清律例》中有很多條款明確公開申明保護地主階級的財產權和剝削權，規定：佃戶拖欠地租，按律要論杖刑，所欠之祖必須要按時、按數交還。對於那些侵犯地主階級利益、破壞統治秩序的各種行為，也都處以嚴厲的懲罰。
3、旗人擁有法律特權
我們在講到古代的司法制度時，經常提到「八議」，即議親、議貴、議故、議賢、議能、議功、議勤、議賓。《大清律例》中同樣也有「八議」，但這是針對王公貴族和旗人的，按例王公貴族和旗人犯法，可以免除或減輕處罰。
旗人犯法，按例是不交給地方官府的，而是由在京的步軍統領衙門和內務府慎行司審理。在量刑的過程中，旗人比一般的民人享有法律特權，即便是犯了同樣的法，民人和旗人的處理結果也大相徑庭。
《大清律例》是清代的基本法，和歷代王朝一樣，其本質都為為了維護最高統治，同時又對一些特殊人群加以照顧，而對於廣大的普通民眾來說並不公平，不過是統治者給被統治者制定的一個司法工具而已。
