慈禧是大清王朝末期真正的掌權者，她也許是葉赫那拉氏的榮耀，但是這個女人囚禁光緒，斬殺戊戌六君子，賣國求榮，企圖以簽訂屈辱條約保住大清，在歷史上可謂臭名昭著。
慈禧晚年雖然年事已高，但是並沒有放開權力，依然參與外交、朝政等政事。在慈禧的身邊有一對雙胞胎姐妹，姐姐叫裕得齡，妹妹叫裕容齡。
裕氏姐妹的父親裕庚是晚清外交官。得益於父親的優勢，裕氏姐妹倆跟隨父母親曾出訪日本，並在歐洲生活多年，精通英語和法語。在裕庚駐外任期已滿回國之後，裕氏姐妹和母親一起成為慈禧的御前女官。容齡也成為紫禁城八大女官之一。
但是那時的容齡還不知道，命運的坎坷，就從那時開始了。
容齡與德齡出身貴族，在隨父母出訪外國期間，受到了西方思潮的影響。相比於同時期的中國女孩，她們的文化水平更高，視野更廣，更開放和包容。容齡也在法國求學時，學習了西方的芭蕾舞。
隨父出國
身為外交官的父親給予了德齡和容齡兩姐妹很多接觸新事物的機會，也帶他們一起走出國門。
裕庚擔任日本公使時期，雖然公務繁重，但是對子女的教育從不鬆懈。所以，德齡與容齡兩個姐妹不僅出落的亭亭玉立，還知書達理。
四年之後，裕庚奉命奔赴法國，任法國公使。此時的容齡已經13歲了，跟著父母一起到了大洋彼岸的法國。這個浪漫的國度，讓這個初具獨立思想的女孩能夠給心中的熱愛一隅之地。
愛上舞蹈
在日本時，一次宴會上舞技表演的日本古典舞給容齡留下了深刻的印象，熱愛的種子在這個中國小女孩的心裡紮根。
從此以後，容齡開始偷偷地學習日本舞。之後一次外交大臣夫人的會見中，容齡穿上和服，為客人表演了日本舞。
雖然日本官員的夫人非常讚美容齡的表現，但是裕庚和妻子卻嚴厲地責備了容齡。深受滿清禮儀教育的裕庚夫婦認為女兒的行為是有失身份的。
但是熱愛舞蹈的容齡堅持要學日本舞，裕庚夫婦也只好答應她可以學習，但是不能表演。
到了法國之後，容齡在巴黎女子聖心學校就讀。歐洲古典舞蹈之一的芭蕾舞就是在法國流行開來，並日臻完美。而容齡再一次遇到了學習舞蹈的機會。
一位外交官的夫人看望裕庚夫婦，見到了聰敏的裕氏姐妹倆，便提出請美國著名的舞蹈老師依沙多拉·鄧肯來教自己的兩個女兒和容齡、德齡一起學芭蕾舞。
那時文化、經濟十分繁榮發達的歐洲上流社會非常注重培養子女的藝術素養，多少改變了一些裕庚夫妻長期以來根植於心的大清封建思想。於是，容齡終於可以如願以償的學習芭蕾舞。
依沙多拉·鄧肯被譽為現代舞蹈家鼻祖，而容齡也成為了唯一一個曾經親自向她學習過舞蹈的中國人。
後來的幾年容齡非常刻苦地和老師學習舞蹈，獲得了恩師鄧肯的高度評價。後來13歲的容齡在巴黎公開登台表演了兩個經典舞目。
擔任女官
由於父親的任期已滿，容齡不得不跟隨父親離開法國，回到中國。
回國之後的第二年容齡便入宮成為慈禧的御前女官。也從此開始了她的宮廷舞蹈家的生涯。
慈禧看重裕氏姐妹的才華，也很喜歡容齡，經常給容齡機會在外人面前表演舞蹈。
但是紫禁城又豈是得了慈禧的看重就能輕輕鬆鬆生活的地方。接受過西方教育的容齡在四四方方的宮殿中感受到更多的是壓抑和約束。
內心的煩悶煎熬著容齡，還好她還有一個夥伴，就是慈禧身邊的小太監小德張。
小德張與容齡年紀相仿，外貌優秀，做事靈巧。兩個不應該有故事的年輕人在經常碰面中日久生情。
愛情本來是美好的，但在那個年代卻是一種奢侈品，或者說根本不應該存在，更不能發生在這兩個人的身上。
兩個人的戀愛談得膽戰心驚，在宮裡差一點就被慈禧發現了，最後還是父親裕庚得知自己的小女兒居然在宮裡和一個小太監談戀愛了。
裕庚怎麼能允許這種事情發生，急火攻心之下，借自己的病要求容齡馬上出宮回家。
容齡並不知道自己的事情已經被父親發現，離宮之前還告訴小德張，自己會回來的。可是回到家的容齡才知道東窗事發，父親絕不允許自己和小德張在一起。
這時的容齡才清醒地意識到，自己在大清，心裡想的自由是不可能實現的。
晚年浩劫
幾年之後，大清覆滅，中華民國成立。在這一年，容齡依照父親的安排，嫁給了一位留過洋的公子-唐潮寶。
兩個人雖然相識時間不長，依著父母之命媒妁之言結了婚，但是二人都有留洋的經歷，也有共同語言，婚後的生活還算幸福。
大清雖然沒了，但容齡不會因此垂頭喪氣，她憑藉自己的才華和經歷在亂世發揮了自己的價值，過得很充實。
但是歷史的塵埃落在每個人頭上就是一座山，厄運還在後面等著容齡。
裕容齡出身滿清貴族，曾經長期居住於日本和法國。而長期浸潤於西方文化中又很喜歡西方舞蹈的容齡免不了會搞一些小資的情調。
這些，在那個動蕩的年代，足以讓容齡被打壓得抬不起頭，被街坊四鄰唾棄。身處時代漩渦中的人們不會放過這樣的容齡，即便她曾經在戰亂年代熱心公益，在幕後支持祖國。
有人衝進了容齡的住處，將家裡值錢的、殘存的幾件古董查抄一空，容齡的房子也被沒收，這位清朝的格格體會到了那個時代對她的惡意。
他們甚至把容齡的雙腿打斷，讓這個無比喜歡舞蹈的女孩，這個把西方現代舞引進中國的女孩再也不可能上台表演舞蹈。
晚年的裕容齡在飽經風霜之後，面對餘生的不僅有坦然，還有優雅。在她身上依然能看到對自由的嚮往和對未來的信心。從小接受的教育和學習的西方文化造就了一個優雅、勇敢、堅韌不凡的裕容齡。
