引言
當下的人們在吃飯的時候，總是習慣性地以「四菜一湯」為標準。雖然「四菜一湯」幾在日常的餐飲生活中經常被人們提及，但是卻很少有人知道這個詞語源自何處，是誰人所發明的，更不知道最原始的「四菜一湯」到底是什麼樣的。
關於最原始的「四菜一湯」究竟如何，一手開創了大明王朝的洪武大帝朱元璋最有發言權。洪武大帝朱元璋，從一介和尚出身，參加義軍，滅元朝光復中華，建立了大明帝國，開創了洪武之治。正是這樣的一位英雄人物，在大明剛剛建國的時候，為了帶頭崇尚節儉，制定下了「四菜一湯」的宴請規格。
「四菜一湯」的由來
明太祖朱元璋出身於貧苦人家，當時元朝的統治者奢靡成風，只顧著向老百姓徵收苛捐雜稅，絲毫不顧及老百姓的死活。朱元璋的父母去世的時候，他甚至沒有錢為自己的父母下葬，只能用兩張草席將父母的遺體捲起來草草了事。
淋過雨的人自然知道淋雨有多難受，所以朱元璋克成帝業之後，一直帶頭崇尚節儉，最厭惡官僚的貪污腐敗之風。可是明朝初年的時候，很多官員被榮華富貴所誘惑，貪污公款，用民脂民膏吃喝玩樂。
一開始因為各級官員欺上瞞下，朱元璋並不知道底下官員的不法行為。他一直以為在自己帶頭節儉之下，老百姓的日子們應該過得很好。直到一次微服私訪的時候，朱元璋才看到官員貪墨成風，百姓們生活在水深火熱之中，一些地方由於自然災害，甚至出現了百姓易子而食的慘象。
自此之後，朱元璋決定從制度上入手，限制官員待遇的各種規格，以杜絕借公款鋪張浪費的現象。
朱元璋的皇后馬皇后，是歷史上有名的賢后。朱元璋在和她商議後決定在馬皇后的生日宴上，把官員宴請接待的宴席規格確定下來。於是在馬皇后的生日宴上，朱元璋為官員們準備了「四菜一湯」，為了起到帶頭作用，朱元璋還在每一道菜上別出心裁地附上了自己的描述和感慨，然後帶頭吃。
朱元璋的這一招用得十分巧妙：「四菜一湯」中大多都是素菜，那些平時吃慣了大魚大肉的人肯定一時之間吃不慣這些清淡素菜，但那些人又不能不吃，皇帝都帶頭吃了，大臣自然不敢不吃，這樣一來那些平時貪墨公款、鋪張浪費的官員們就顯形了。
在馬皇后的生日宴上，還出現了一件讓眾多官員意想不到的事情。一國的皇后過生日，是一件大事，官員們在送禮的時候自然會挑那些名貴的東西送，萬一討得了皇后的歡心，那以後的仕途一定是一帆風順。
朱元璋在宴席間突然問自己的侄子朱濤為皇后準備了什麼禮物。朱濤一聽連忙跟朱元璋說自己為皇后準備了金佛、玉鐲等名貴首飾。他本來以為自己的禮物這麼豐盛，一定會受到朱元璋的表揚。可沒想到朱元璋聽完他的話後，大發雷霆地說道：「以你的俸祿怎麼買得起這麼名貴的首飾！」說完之後就讓人把他抓到天牢里去了。
朱濤的事情起到了殺雞儆猴的作用，宴席上的大臣都被嚇得不敢抬頭。朱元璋見狀便宣布以後「四菜一湯」是大臣宴請的規格，如果有人敢超過這個規格，一定嚴加懲罰。那麼洪武大帝朱元璋口中的「四菜一湯」究竟是哪四道菜和什麼湯呢？
如此四菜一湯
看到「四菜一湯」的內容後，不得不佩服洪武大帝真是歷朝歷代皇帝之中最節儉的了。這「四菜一湯」那是真真正正的、樸素的四菜一湯。
第一道菜是一道家常到不能再家常的菜，清炒蘿蔔。朱元璋對蘿蔔這樣食物情有獨鍾，曾經形容它是「葯補的好材料」，人們吃完蘿蔔之後就不會再生病了。這麼一道菜就算是放在尋常百姓家中都算得上是「節儉」了，更別提是放在宮廷之中。
第二道菜是清炒韭菜，這也是一道很常見的家常菜。不過朱元璋卻賦予了這道菜不凡的意義，朱元璋告訴大臣們韭菜四季常青，這就象徵著大明帝國四季風調雨順，長治久安，這種象徵著祥瑞的菜，是一定要吃的。
第三道菜是炒青菜，在朱元璋眼裡，青菜就象徵著清廉，朱元璋的眼裡容不得沙子，這是借著青菜的名義在敲打那些貪污腐敗的官員。
第四道菜則是蔥花豆腐，俗話說蔥花和豆腐都是青青白白的食物，這是朱元璋希望自己的官員都能像這道菜一樣清清白白，在向自己的大臣們強調著清廉的重要性。而「四菜一湯」中的湯這是一碗最普通的清湯，也是警醒著大臣們為官清廉。
朱元璋規定「四菜一湯」的做法，在一段時間內確實起到了成效，官場上的鋪張浪費之風得到了一定的制止。可惜朱元璋這樣的辦法，最終也只是治標不治本，底下的官員是上有政策下有對策，一段時間後就變著花樣繼續腐敗起來了。
比如，有些官員吃一次飯，接連著上了好幾次四菜一湯，反正只要飯桌上有四菜一湯就行了。有的人把四菜一湯當作主食，看起來沒有違反規定，但是那些輔食卻是一個比一個名貴。到了後來，那些官員們甚至乾脆連四菜一湯的規定都不遵守了，直接上山珍海味。
雖然朱元璋力行的「四菜一湯」並沒有得到預期的成效，但不可否認他確實是一個能體會民間疾苦的皇帝。就像前文所說的一樣，朱元璋出身微末，能切身體會到底層人民生活的不容易，他當上皇帝之後並沒有失去初心，而是想讓那些底層民眾們過上更好的生活。
他原本以為在他的治理下，人民的生活會有很大的改觀。可沒想到底下的官員們陽奉陰違，依舊我行我素地貪污腐敗鋪張浪費。於是他開始對官場進行整頓。規定「四菜一湯」只是他整頓吏治的開始。
從規定官員們的餐飲規格開始，到規定住房的規模，再到出行所乘坐的車輛和穿衣等生活的各個方面，朱元璋都做了規定。為了防止民間浪費糧食，朱元璋下令禁止民間造酒。
朱元璋的節儉，並不是「只許州官放火不許百姓點燈」，他和馬皇后一起帶頭以身作則，自己的膳食從來不是什麼山珍海味，而是完全符合「四菜一湯」標準的。除此之外，朱元璋細緻到對飲食的餐具的大小規格和質量也做了規定。
朱元璋的規定有多細緻呢？在官員出行方面上，就連轎子的大小和裝飾都有相應的規格。有一個官員只是大小方面稍有差錯，就被朱元璋抓進了錦衣衛的詔獄。對於朱元璋來說「勤儉興邦，奢侈亡國」是他治國理政的最高準則，他也將這個觀念寫進了《皇明祖訓》里，傳給了明朝的後世之君。
由儉入奢易由奢入儉難
很可惜，這樣的治國理念，到了後世之君就沒有在繼續下去了。朱元璋在位時期，在他的高壓政策下，底下的官員都不敢觸摸貪污的紅線，即便有少數膽大包天的個例，也只敢偷偷摸摸地在背地裡進行，生怕被朱元璋發現。
可是到了明朝中後期，貪污腐敗的風氣又開始盛行起來了。這其實跟統治者治國理念的變化有著莫大的關係。朱元璋之後的明成祖朱棣、明仁宗朱高熾、明宣宗朱瞻基，那都是一等一的明君。以至於在他們在位理政期間，接連出現了「永樂盛世」和「仁宣之治」這樣的盛世局面，這段時期里政治清明，延續朱元璋時期的節儉之風。
可是到了明宣宗之後的皇帝就一個比一個荒唐。明英宗寵信宦官，導致了「土木堡之變」，讓大明由盛轉衰，明世宗朱厚熜更是創造了數十年不上朝，不見朝臣的奇觀。在這些荒唐皇帝的統治下，明朝的國力一年不如一年，皇帝都如此荒唐，底下的官員們自然就肆無忌憚地貪污腐敗了。
這其中最典型的就是明朝最有權勢的首輔張居正。萬曆年間，張居正雖然主導了改革，讓日暮西山的明王朝出現了「萬曆中興」，但是張居正本人卻是一個不折不扣的大貪官。張居正吃一頓飯的錢，就足夠一戶普通老百姓家吃一個月的飯菜，出行的轎子——如意齋更是要三十二個人才能抬起來。
有這樣的皇帝和官員，明朝的統治又怎麼能長久。明朝中後期宦官干政、黨爭四起再加上女真人入侵和農民起義，徹底擊垮了這個龐大的帝國，最終滅亡在了起義軍的鐵蹄之下。朱元璋若是知道自己一手建立起來的王朝是因此而亡，怕是會氣的直接從棺材裡蹦起來。
結語：
由儉入奢易，由奢入儉難。朱元璋制定「四菜一湯」的事情，就很好地說明了這個道理。俗話說「不積跬步無以至千里」，想要真正地肅清社會和官場上的不良風氣，不能只從大的方面作規定，更應該從點滴的小事抓起，這樣才能真正地做到治標治本。
參考資料：
《明朝那些事》
《朱元璋傳》
