明朝洪武皇帝朱元璋雖然是手握刀劍，但是他在成長的路途中，也跟佛家有著很深的淵源。準確來說，朱元璋和寺廟有很深的淵源。因為早年間朱元璋因為家裡太過窮苦，因此就去外面雲遊四方，吃百家飯，很長一段時間裡都是待在寺廟中的。
等到朱元璋成為一國之主之後，他也沒有忘記以前的經歷，身為皇帝的他也經常去寺廟中朝拜。某次朱元璋去寺廟禮佛，他饒有興趣地問當時的方丈：「面對佛像，朕需要下跪嗎？」當時寺院的方丈，只說了八個字，就讓全寺的人都免去了生命危險。
中原王朝與佛
雖然千百年來，我國佛寺眾多，要論佛教在我國的發展，要從東漢時期說起，那時候就已經有了佛教的影子。為何佛教能在中國生根發芽？因為佛教最看重的是人內心深處的修鍊，就連釋迦摩尼也都是在樹下開悟之後才成佛祖的。
我國自古以來就相信因果報應，人們相信世間有輪迴，而巧合的是，在佛教的觀念中其實死亡不是結束，只不過是人生的一個時間節點而已。佛教也相信並推崇人世間有輪迴，正因如此，佛教教導人們人生的死不過是新的開始，行善、靜心、脫離紅塵才是人間正道。
當時宗教要傳播，肯定首先要徵得統治者的同意，而漢朝的漢明帝一開始就比較認同佛教文化。只不過漢明帝可不是為了參禪禮佛才讓佛教在我國生根發芽的，他看上的是佛教和當時儒家文化的共通之初，覺得對於皇權的穩固肯定大有裨益，就默許了佛教的存在和發展。
那麼之後漢明帝為何會大力發展佛教呢？其實這其中有一段故事，和漢明帝的一場夢有關。據傳某年春節期間，漢明帝夜裡做了個夢，夢到一位身體發光的人緩緩飛過自己的大殿之上。
夢醒之後，漢明帝感覺此夢非同尋常，第二天就告訴自己的老師，此夢該作何解。漢明帝的老師告訴他，皇上夢到的並非什麼天外來仙，很大概率那個發光的人就是金佛一尊。
漢明帝也早就聽聞西域佛教佛法廣大，如此一夢，更加加深了佛教在他心目中的印象。因此漢明帝想這肯定是上天給自己的線索，二話不說漢明帝就直接派人去西域引進佛教。
幾年以後，佛教正式傳入了中原王朝，與此同時，還有兩位從西域來的佛法高深的和尚。從那以後，佛教就開始紮根於中國境內，沒過多少時間，已經擁有了無數新圖，發展的如火如荼。
朱元璋年少的寺院經歷
另一位和佛教有著非常深的淵源的皇帝，就是朱元璋了。朱元璋小時候家裡非常窮，並且還碰到了饑荒。父母死於天災之後，朱元璋無依無靠，只能逃離家鄉，以乞討為生。
一段時間之後，朱元璋看到了一個寺廟，飢腸轆轆的他就跑了進去，想討口飯吃。主持和尚看到朱元璋可憐，就收留了他。在寺廟中，朱元璋靠著幹活換來了吃的，還學習了一些文化。
只不過當年大災太過嚴重，很快就蔓延到了寺廟之中，主持和尚也沒有多餘的糧食了。當時連同朱元璋和廟裡的和尚，全部都被遣散了。如此一來，朱元璋又過上了食不果腹的日子。
雖然很快他就離開了寺廟，獨自討生活，但是這幾年的寺廟生活，是朱元璋年輕時候最快樂的日子了。因此朱元璋非常感恩當時的那段日子，對於寺廟朱元璋也有一種非常特殊的情誼在其中。
朱元璋在做了皇帝之後，也沒有忘記這段往事。他上位之後不久，就大力發展佛教，並且對於佛教在中原王朝的佛教的體系化管理，費了很大的力氣。在這方面，歷史上的皇帝只之中，都是非常少見的。
朱元璋入寺禮佛
佛教繁榮之時，朱元璋也沒有忘記去寺廟之中禮佛，並且去的次數還不少。有一次，朱元璋到了一個寺廟之中，進去之後，大臣們都面向佛像五體投地跪了下來。朱元璋感到很有意思，他饒有興趣地問寺廟的主持：「見到佛像，朕需要下跪嗎？」
聽到這話之後，在場的官員和和尚們都震驚萬分。主持要是回答不跪，那就是不尊敬佛，這是忤逆皇命；可是，若是讓朱元璋跪下，這不也是死路一條嗎？大家都為主持和尚捏了一把汗。
和尚思考了一會兒，然後來了一句：「真佛不必參拜泥佛」。這句話說完之後，朱元璋很是開心，這樣一來，周圍的人才抹了抹頭上的汗珠，眾人也都保住了一條性命。
結語
其實老和尚也只不過是急中生智而已，朱元璋之所以能夠問出這樣的問題，還是因為他的一身傲骨。自小從底層摸爬滾打上來，朱元璋不想再對誰唯唯諾諾了，若是老和尚真的讓朱元璋跪下，可能真的要血流成河了。
其實從中就可以看出，朱元璋本身對於佛教沒什麼興趣，要說有，那也只是當時寺廟救了他，他心存感恩而已。至於寺廟本身，朱元璋的修繕法令是為了更好的維持自己的統治。
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