新年就是要「總把新桃換舊符」！

公曆的元旦剛剛過去，農曆的春節即將到來。春節作為中國最重要的節日，擁有一系列配套的節日活動，比如吃餃子、除夕守歲，其中，貼春聯也是春節的一大重要亮點。

春聯或自家手寫，或從他處購買。總之無論如何，幾乎家家戶戶都會在除夕夜給家門貼上紅紅火火的新春聯。

貼春聯這一習俗並非現代人的發明，本文便從廣義和狹義兩方面對「貼春聯」這一習俗進行介紹。

廣義的春聯在古代叫作「桃符」，指古人於辭舊迎新之際，在桃木上寫上神荼、鬱壘二神的名字，或者在紅紙上畫上二神的畫像，懸掛或張貼在門上，起到驅邪的作用。

這一習俗最早見於東漢年間的記載。比如東漢人應劭的《風俗通義》卷八寫道：

上古之時，有荼與鬱壘昆弟二人，性能執鬼，度朔山上章桃樹下，簡閱百鬼。無道理妄為人禍害，荼與鬱壘縛以葦索，執以食虎。於是縣官常以臘除夕飾桃人，垂葦茭，畫虎於門。皆追效於前事，冀以衛凶也。桃梗梗者，更也。歲終，更始，受介祉也。

張衡的《東京賦》中也有文字描寫了洛陽當時貼桃符的習俗：

度朔作梗，守以鬱壘，神荼副焉。

南北朝時期，春節貼桃符的習俗更加普遍，時人對桃符進行了一定修改，在神荼、鬱壘二神等基礎元素之上，還會畫上雞這種動物。

這是由於過年被稱為「六畜日」，初一到初六對應著六種牲畜，分別是雞、狗、豬、羊、牛、馬，因此初一也被稱為「雞日」，寓意著新的一歲。

同時，雞這種動物本身也是中國人眼裡的吉祥物，它被視作「五德之禽」，是諸多美好意象的集合體。因此，在桃符上畫雞，也是古人不斷為桃符追加美好寓意的一部分。

狹義的春聯也就是以對仗和精巧為特色的一種文學形式。目前中國歷史上有史可循的第一幅春聯，是五代後蜀主孟昶所題寫的「新年納餘慶，嘉節號長春」。

這一春聯書寫於桃符板上，屬於從桃符向春聯過渡的體現。

雖然我們現在把文字形式的春聯稱為「春聯」，但古人依舊習慣把它稱為「桃符」，北宋到元代的記載中，大多使用「桃符」這一稱謂。

比如耳熟能詳的王安石的《元日》一詩，其中就有「千門萬戶曈曈日，總把新桃換舊符」這樣一句。

大明帝國開創者——明太祖朱元璋，有「對聯天子」的美稱，原因就在於，相較於歷代皇帝，他在對聯上有著極大的興趣。

正因為在對聯方面的極大興趣，他不僅自己喜歡寫對聯，還要用對聯來考自己的兒孫和大臣，諸多記載和民間故事皆可印證。

一日朱元璋攜皇太孫朱允炆和皇四子朱棣前往馬苑，一陣風吹得馬尾揚起，朱元璋便出了個上聯讓二人來對，上聯是「風吹馬尾千條線」。

朱允炆對了「雨打羊毛一片氈」，而朱棣的回答則是「日照龍鱗萬點金」。大家覺得二人對得孰好孰壞呢？

明清兩代普遍張貼春聯，這一習俗也一直延續至今。在春聯發展史上，其要素也在逐漸變動。

桃符的基本要素，神荼、鬱壘二神演變為秦瓊、尉遲敬德等門神，雞這一元素也逐漸被省略。而春聯的文化意義，也從最初的辟邪驅鬼，變為了祥和太平、迎祥納福等寓意。

那麼今年，你為自家選擇的春聯是什麼內容呢？

參考文章：

王永寬.桃符演變為春聯的文化探討[J].河南教育學院學報(哲學社會科學版),2011,30(02):8-12.

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