花襲人的「虛偽」：王夫人賞賜兩碗菜，她為什麼明知故問裝無辜？

花襲人是《紅樓夢》爭論最嚴重的丫鬟之一，讀者對她的爭辯主要聚焦在人品方面，比如襲人有爭榮誇耀之心，曾向王夫人告密，又在被王夫人內定為準姨娘後，明知故問似有無辜狀，令不少讀者對她心存懷疑。

筆者近讀張愛玲之《紅樓夢魘》一書，細究紅樓原著細節，尤其針對襲人的文字進行考據，愈是深究，愈發覺今之讀者對襲人的誤解甚深。

導致這種誤解的重要原因之一，就是《紅樓夢》原著時間線的混亂，由於時間線先後顛倒，致使襲人的某些行為看起來虛偽奸詐。

先來說最令讀者憤慨的情節，即第三十四回的「襲人告密」。

賈寶玉遭笞撻，襲人為了避免這種事再次發生，就趁著給王夫人彙報病情的機會，建議讓賈寶玉搬出大觀園。

這個建議本身並不壞，而且從時代角度來考量，賈寶玉已經是十幾歲的少年了，繼續跟姐姐妹妹們同住在大觀園裡，顯然不合適了，即便沒有襲人的建議，賈寶玉出園也是勢在必行的未來事。

襲人被詬病的原因在於，她是賈母手下的丫鬟，拿著賈母的工資，卻去給王夫人提建議，似有向主子獻媚的嫌疑，彷彿也正是因為這次提建議，僅隔一個章回，到了第三十六回，王夫人就向王熙鳳宣布，要讓襲人享受姨娘待遇。

問題就出在這裡：先有襲人提建議，後有王夫人提拔襲人，彷彿兩者是因果關係，其實這是一個非常大的誤讀。

因為在《紅樓夢》早本中，襲人給王夫人提建議時，她已經被內定成了姨娘。換言之：襲人是先被納入王夫人手下，後給王夫人提建議，所以不存在襲人越過賈母，討好王夫人的道德問題。

當然，或有讀者要指出筆者的錯誤：襲人告密發生在第三十四回，被提拔為準姨娘是第三十六回，難道不紅老師連最基本的章回數字都鬧不明白嗎？

那麼諸君靜心，且聽筆者一言。

我們將視線轉向第三十四回，即襲人告密那一章，當襲人向王夫人提完建議後，王夫人對襲人稱讚不已，並且說了這麼一番話：

王夫人聽了這話內有因，忙問道：「我的兒，你有話只管說。近來我因聽見眾人背前背後都誇你，我只說你不過是在寶玉身上留心，或是諸人跟前和氣，這些小意思好，所以將你和老姨娘一體行事。誰知你方才和我說的話全是大道理，正和我的想頭一樣。你有什麼只管說什麼，只別教別人知道就是了。」——第三十四回

細心的讀者朋友，想必已經發現問題所在了。

王夫人第三十六回，才讓花襲人當上准姨娘，為什麼第三十四回卻說「所以將你和老姨娘一體行事」？難道王夫人穿越了？

很顯然，襲人向王夫人提建議之前，她已經被王夫人定了准姨娘之位，而且已經拿到了姨娘的份例待遇，此時的襲人已經是王夫人的人了，所以自然向王夫人彙報情況，而不是賈母。

這也就解釋了關於襲人的另一個漏洞。第三十五回，王夫人賞給襲人兩碗菜，襲人覺得莫名其妙，在場的薛寶釵卻一眼看出王夫人相中了襲人，於是就有了這麼一番對話：

正值襲人端了兩碗菜走進來，告訴寶玉道：「今兒奇怪，才剛太太打發人給我送了兩碗菜來。」寶玉笑道：「必定是今兒的菜多，送來給你們大家吃的。」襲人道：「不是，指名給我送來的，還不叫我過去磕頭。這可是奇了。」寶釵笑道：「給你的，你就吃了，這有什麼可猜疑的。」襲人笑道：「從來沒有的事，倒叫我不好意思的。」寶釵抿嘴一笑，說道：「這就不好意思了？明兒比這個更叫你不好意思的還有呢。」——第三十五回

筆者最初讀到這個情節，覺得曹雪芹是在故意抹黑襲人。因為襲人前腳剛向王夫人提了建議，後腳王夫人就送來兩碗菜，別人不知道這賞賜從何而來，襲人自己怎麼會不知道？這豈不是大大的不通。

襲人一直被認為是「賢襲人」，怎麼突然曹雪芹又這麼含沙射影地抹黑襲人？於是百思不得其解，因為無論怎麼解讀，結論無非是：襲人素有爭榮誇耀之心，故意在寶玉、寶釵面前顯擺，所以明知故問，引出寶釵的回答，自己臉上也有光。

而按照張愛玲的考據，襲人被立為準姨娘的時間線出現混亂，恰恰就解釋通了此處的疏漏。

第三十五回的襲人，既沒有向王夫人告密，也沒有被立為準姨娘，她完全是個小白，所以王夫人莫名其妙送來兩碗菜，她才會覺得奇怪。

也就是說，正確的時間線應該是：先有第三十六回，王夫人當著寶釵、黛玉、薛姨媽、王熙鳳的面兒，主動提出要內定襲人為準姨娘；

再有第三十五回，王夫人給襲人送菜，而襲人渾然不知，在場的寶釵卻知道發生了什麼，故意調侃襲人，襲人臉紅不說話；

最後才發生了襲人向王夫人提建議的事。可時間線發生混亂，結果在前，原因在後，就讓讀者產生了襲人虛偽奸詐的錯覺。

當然，筆者這篇文章只是管中窺豹，張愛玲在《紅樓夢魘》的分析才是真正的細緻入微，她通過考據認為被篡改時間線的不止襲人，史湘雲也是其中之一。

所以第三十三回賈寶玉挨打之後，史湘雲明明在賈府，卻幾乎沒有露面，寶釵、黛玉先後都來看望寶玉，湘雲作為寶玉從小的玩伴，卻沒有出現，最多在看望眾人的背景牆裡，硬塞進去湘雲二字。

因為正確的時間線里，史湘雲此時已經回家了，也就是第三十六回末尾的湘雲回府，這和第三十六回襲人被立為準姨娘的時間線一樣，都發生在寶玉挨打之前。

如果繼續深究下去，還會涉及到《紅樓夢》十年刪改過程中的各處問題，因為時間線一旦改變，就必然要留下許多痕迹，只有像張愛玲這樣細心探究的學者，才能將這些問題像線頭一樣，挨個揪出，組成一個完整的刪改系統，我等尋常讀者，想必只能看個熱鬧罷了。