各家有各家的恩怨，盛家是如此，顾家更是如此。关于顾廷烨的成长经历，想来大家都一清二楚，一个英年早逝的母亲，一个沉默寡言的父亲，一个心机深沉的继母，这三个人便组成了顾廷烨全部的童年。顾廷烨无疑是一个可怜的孩子。
在《知否》中，元若为见明兰，特地请他人组织了一场马球赛，在那场马球赛上，魏行首先感叹明兰是一个小太阳，而顾廷烨却反驳她，说明兰的日子苦得狠。其实他顾廷烨又何尝不是如此？表现上看起来，他风流不羁，英俊倜傥，实际上在那个吃人的顾家里头，他反复被暗算，数次落入陷阱。但谈及顾家的几个孩子，其他两个又何曾幸福呢？
顾廷烨的哥哥顾廷煜。顾廷煜是顾侯长子，又是原配大秦氏所生，他本该继承侯位，成为这顾家最有话语权的男人。但顾廷煜命不好，他的母亲大秦氏体弱多病，好不容易将这个孩子生下来，也是需要药养的身子。在武将出身的家庭，顾廷煜更像一朵残花败柳，哪怕他再出色，再优秀，但是在这样的家庭中，不会武，无疑是被折了根。顾廷煜便是这样没有根的孩子。可顾侯也不是养不起孩子，别说是一个病秧子，哪怕生下来三个都是要重金滋养，那也比普通家庭要来得轻松。
顾廷煜的日子苦，一则是因为身子不好，二则就是因为母亲的早逝。其实不管在哪个家庭单位里，母亲这个角色的早逝，那就注定了个体的成长要经历些许蹉跎。正如那个八岁就失去了亲生小娘的明兰，也正如那个从小就没见过自己亲生母亲的顾廷烨，他们身上都有着相似的影子，那就是缺爱。诚然，明兰有祖母，顾廷烨有顾侯，但这些家人所投注的关心和爱护，都比不上自己的亲生母亲。顾廷煜也是如此，但他比顾廷烨要更为凄惨。
在整个顾家，顾廷煜虽是长子，他却从来都不是顾家最受重视的儿子。顾家重武，顾廷煜显然拿不起刀枪，更不要提军功。诚然，顾家不介意多一个闲人，但对于顾廷煜来说，他对自我的认知便容易出现偏差。再后来，顾偃开娶了白氏，白氏进门后没多久就生下了顾廷烨，在这个大家庭中，顾廷煜的存在便显得更为格格不入。再后来，小秦氏出现了，打破了这个僵局。对于顾廷煜来说，小秦氏是福，她也是祸。
我们都知道小秦氏对顾家的怨恨，自己的亲姐姐无缘无故在顾家丢了性命，姐夫娶了二老婆，自己还要被秦家眼巴巴送进来当替补。对于顾家，小秦氏没有丝毫的柔情。而顾家长子顾廷煜虽然是自己姐姐的孩子，但他姓顾，那便是顾家的人。至此，我们就不难发现，小秦氏对顾廷煜并非是真的疼惜和怜爱，但顾廷煜就不同了，他的母亲去世了，娘家人来了个小秦氏，那是他的亲小姨。顾廷煜本就缺乏母爱，小秦氏跟大秦氏姐妹同胞，顾廷煜自然是对这个小姨更为亲厚。哪怕是因着大秦氏的缘故，顾廷煜也会跟小秦氏更为亲密。
也就在这个时候，小秦氏偷偷告诉顾廷煜一个惊天大秘密，大秦氏的死是因为顾偃开要娶白氏进门。这其中，小秦氏避开了顾家欠下的那八十两银子，也避开了人家白氏进门的经过，断章取义得向顾廷煜灌输了自己的母亲被白氏所害的消息。小秦氏这样做的原因很简单，她想要在顾廷煜的心底种下一颗种子，等这颗种子生根，发芽，长大，它就是摧毁顾家的一把利剑。顾廷煜何其无辜？他生来就没有人疼，没有人爱，等到自己的姨母，她看着慈眉善目，像极了一个温柔的女人，可是她口腹蜜剑，说的做的全是杀人的刀。
顾廷煜年纪小，尚未到判断对错的年龄，听到小秦氏说母亲的真相，他更是深信不疑。但还来不及等到顾廷煜对白氏下手，白氏便看到了这一幕，她气冲冲地向顾家求证，她想知道顾家是不是利用自己，他们为了那八十两的嫁妆，竟然将自己的一辈子都折了进去。白氏大着个肚子，她一边迈着沉重的步子，一边倒进了草地中，也就在那一天，白氏没了。小秦氏进了门，光明正大地成为了顾廷煜的继母。
顾廷煜对小秦氏总是多有尊敬，他十分信任这个母亲，于是大事小事，无所不谈。小秦氏告诉他，大秦氏被白氏所陷害，他信了；小秦氏告诉他，顾偃开会将侯爵传位给顾廷烨，他也信了；小秦氏告诉他，只有干掉顾廷烨，他才能保住自己的地位，他也信了。在小秦氏的教导之下，顾廷煜总是明里暗里跟顾廷烨作对。在故事中，顾廷烨考试，也是顾廷煜告诉别人自己的亲弟弟曾经冒犯官家，这也导致了顾廷烨断送了文官之路。那个时候的顾廷烨知道真相后，他怒发冲天，进了屋子就抓着自己哥哥的衣服，问他为什么这么做？
是啊，为什么呢。那个时候的顾廷煜看着顾廷烨失去了理智的脸，看着自己的父亲那一双深沉的眼睛，他似乎渐渐明白了，自己为什么怨恨自己的弟弟。其实不是因为大秦氏的死，更不是因为小秦氏的教唆，而是因为嫉妒。顾廷煜无时无刻都在嫉妒自己的弟弟，他看着顾廷烨上蹿下跳，身强体壮，而自己只能在这个四四方方的屋子里，无人关心。他嫉妒顾廷烨屡屡出错，可顾偃开总是屡屡为他道歉，而自己呢，连跟父亲说一句话的几乎都没有。顾偃开是真的疼爱顾廷烨啊，可自己也是他的儿子，怎么就得不到那么些许的关心呢？
小秦氏想到了前面，却未曾想到结局。顾廷煜姓顾，这是不变的事实。随着岁月变迁，顾家兄弟逐渐长大，顾廷煜突然明白了，自己跟顾廷烨这种斗争没有任何意义，哪怕他真正断了顾廷烨的绝路，那自己又能站到什么便宜？一个家族，兄弟之间，本来就是一条绳子上的蚂蚱，更何况，他们骨子里流着一样的血。在故事的结局，顾廷煜身体亏空，同妻子和女儿告别后，他便离开了人世。或许在一生结束的这一天，顾廷煜才明白，原来自己不过是被人当成枪使，可幸运的是，他最后还是为顾家留了一条后路，那条路叫顾廷烨，是他的弟弟。
