宋代诗人陆游曾写下“出师一表真名世，千载谁堪伯仲间”的名句。在古代，蜀相诸葛亮一直是“忠”的代名词，多少文人以他为榜样，渴望辅佐君王，报效国家。评价诸葛亮，最贴切的一句话，莫过于“鞠躬尽瘁，死而后已”。他是传统文化中忠臣与智者的代表，一篇《出师表》，道尽了诸葛亮的治世贤能和耿耿忠心。
三国鼎立的形势形成后，中原的曹魏实力最强，蜀汉的实力最弱。诸葛亮虽辅佐刘备，建立了巩固的蜀汉政权，但是偏安一隅始终不是长久之策。为了北定中原，兴复汉室，还于旧都，诸葛亮一方面率兵亲征北伐；另一方面对内政提出积极建议，主张开张圣听、赏罚严明、善用人才。《出师表》中的主张，针对时弊而发，具体详细，有理有据。做为一名政治家、军事家，能够清楚地认识社会现实，并有针对性地提出医治方法，表现了他的治国才能。
当年，刘备三顾茅庐，请诸葛亮出山辅政。刘备有了诸葛亮支持，可以说如鱼得水。他的礼贤下士，也得到了诸葛亮的忠心。“先帝不以臣卑鄙，猥自枉屈，三顾臣于草庐之中，咨臣以当世之事，由是感激，遂许先帝以驱驰。”可见，刘备的真诚，打动了诸葛亮。除了回报知遇之恩，刘备死后，诸葛亮也继承了刘备兴复汉室的遗志。他忧心国事，鞠躬尽瘁，终其一生都在完成兴复汉室的政治抱负，直到死在北伐的路上。
《出师表》的第一部分，他首先分析了“天下三分，益州疲弊”的形势，并据此提出了改革时弊，励精图治的建议。对形势的分析，是他提出建议的基础。这里虽然着墨不多，却不可或缺。接着，他提出了对内政的建议：第一项建议是“开张圣听”，作者指出，蜀汉的形势虽然“危急存亡”，但先帝所遗老臣中，“侍卫之臣不懈于内，忠志之士忘身于外”，只要能‘'开张圣听”，就可以发挥这些人的积极作用，巩固、发展、壮大蜀汉政权。第二项建议是赏罚分明。“宫中府中，俱为一体，陟罚臧否，不宜异同。”君主应公平公正地进行赏罚，不能因为是亲近之人，就偏私袒护，这会寒了忠臣的心。第三项建议是“亲贤臣，远小人”。亲近贤能之臣，远离奸佞小人，“此先汉所以兴隆也”；而“亲小人，远贤臣，此后汉所以倾颓也”。这条建议，是汉室兴衰的历史经验的总结，具有历史性的眼光。
第二和第三部分，诸葛亮叙述了他这二十多年来以身许国的经过，表露出心忧国事，忠于蜀汉的一片赤诚，以使后主刘禅体念创业的艰难，从而发愤图强，振兴汉室。在叙述了二十几年来的经历之后，作者又讲到先帝对他的嘱托和他自己受托的心情，表示了自己出师北伐的决心，最后再次嘱咐后主要“自谋”，要“察纳雅言”，“深追先帝遗诏”，表现了作者临出征时，对后主的无限关怀和期待。写下“今当远离，临表涕零，不知所言”的诸葛亮，想必早已泪流满面。
当刘备病逝于白帝城时，他留给诸葛亮的是内外交困的局面和一个年幼无知，扶不起来的接班人。在这种危难关头，诸葛亮以丞相的名义，基本上承担了蜀汉的全部实际责任。他对内严明法纪，奖励耕战；对外安抚夷狄，东联孙吴，积极准备北伐曹魏。经过几年的努力，蜀国的力量虽然有所加强，但就当时的形势分析，且不说蜀魏两国实力悬殊，仅"劳师以袭远"这种策略也是兵家之大忌。可诸葛亮退无可退，不北伐，蜀汉迟早坚持不住。他铤而走险，以百折不回的意志，一次又一次出征。后主刘禅尽管平庸无志，但诸葛亮还是竭忠尽智地辅佐他。刘备虽有“如其不才，君可自取”的遗诏，可诸葛亮不存半点僭越之心。兴复汉室，是刘备的遗愿，也是诸葛亮的抱负，忠于汉室，报答知遇之恩，是诸葛亮的一生之志。“此臣所以报先帝，而忠陛下之职分也”，这是诸葛亮出师北伐的精神力量，也是他后半生全部活动的精神力量。《出师表》正是淋漓尽致地解剖了这种精神的实质，表现了这位社稷之臣的忠智品格，显示出它独特而巨大的感染力。
在文体上，《出师表》是奏疏，属于集议论、叙述、抒情相结合的散文。文中对后主所作的建议占了很大比重，但其中又兼叙了自己以身许国的经过。在议论和叙述当中，流露出自己的真挚感情。文章既晓之以理，又动之以情，全篇文字像是从作者肺腑中流出，析理透辟，真情充溢，感人至深。它的语言率直质朴，恳切忠贞，虽然不借助华丽的辞藻，又不引用古老的典故，却字字精雕，句句经典，出师前的叮咛痛切之言，百转千回，仿佛还一直回荡在你我耳边。此外，文中出现了大量排列整齐的对偶句式，比如“受任于败军之际，奉命于为难之间”、“苟全性命于乱世，不求闻达于诸侯”，这体现了东汉末年骈体文开始兴起的时代风尚。大量的首创合成词，比如“妄自菲薄”、“作奸犯科”、“斟酌损益”，都为后世所称赞，还被用为了成语。真挚的肺腑之言和忠君爱国之心一脉相通，率直质朴的语言和高尚的思想内容高度统一，《出师表》这样一封奏疏得以千百年来流传不朽，不是没有道理。
“三顾频烦天下计，两朝开济老臣心。出师未捷身先死，长使英雄泪满襟。”诸葛亮，一个智慧和忠诚的代表，一位名留青史的蜀相。《出师表》，一篇发自肺腑的感人文章，它的艺术魅力经久不散。兴复汉室，还于旧都的愿望，诸葛亮是实现不了了，但是他的功绩无人忘记，千百年的时间说长不长，说短不短，成都的武侯祠依然被人关顾，诸葛亮的形象依然熠熠生辉。
