若不是北魏的胡太后算计太多，又怎会水到渠成的上位呢？

古代北魏，宫里的女人想往上走都难。尤其对胡氏来说，她面前摆着的，不只是后宫的明枪暗箭，还有一道横了百十年的规矩——“子贵母死”。道武帝拓跋珪定这规矩时说得明白：皇子立为太子，亲妈就得赐死，怕的是外戚仗着太后的势乱政。这规矩像根勒脖子的绳，多少嫔妃怀了孕，不是偷偷把孩子弄掉，就是生下来也不敢声张，怕哪天儿子被看中，自己先成了刀下鬼。

胡氏刚进宫时，旁人都劝她：“安安分分守着份例，别盼着承宠，更别盼着生儿子。”她偏不。有一次宣武帝在佛堂念经，她在旁边侍立，突然插了句：“陛下，您登基这些年，皇子没留住几个。要是因为怕‘子贵母死’，连皇嗣都不敢要，将来怎么对祖宗交代？”这话够冲，旁边的太监脸都白了，宣武帝却抬眼看她，居然没动怒。

那会儿的皇后是高氏，出了名的厉害。前两年有个姓潘的嫔妃得了宠，没过仨月，就被高皇后寻了个错处，打了四十板赶出宫，听说半道就没了气。后宫里的人见了高皇后，大气都不敢喘。可胡氏不一样，她从小跟着父亲胡国珍读佛经，《维摩诘经》能背得滚瓜烂熟。宣武帝信佛，常召她去云台殿讲经，她讲“众生平等”，总能绕到治国上，宣武帝听着听着，就忘了时辰。有次高皇后闯进去，见两人凑在灯下看经卷，摔了茶盏，宣武帝也只淡淡说：“你不懂，别闹。”

胡氏怀上孩子那天，自己先吓了一跳。同屋的老宫女连夜给她塞了包堕胎药，压低声音说：“趁现在没人知道，赶紧了断，不然将来就是个死。”她把药包扔了，摸着肚子说：“真要是个儿子，能保大魏的江山，我死了也值。”这话不知怎么传到了宣武帝耳朵里，他特意赏了她一串珊瑚珠，说：“好好养着，朕盼着这个孩子。”

她故意挺着肚子在高皇后的景福宫门口晃。高皇后正跟娘家哥哥高肇写信，见她过来，笔都戳到纸上了，骂道：“不知死活的东西！”胡氏没躲，反而福了福身：“皇后娘娘，臣妾身子沉，想求您赏碗安胎药。”气得高皇后把信纸撕了。

延昌四年，胡氏生了个儿子，就是后来的孝明帝元诩。按规矩，她该被赐死。高肇在朝堂上领着一群大臣跪奏，说“祖制不可违”，高皇后在后宫也天天念叨“不除后患，必出乱子”。宣武帝把自己关在书房三天，最后扔了奏折，说：“朕的儿子，朕的妃嫔，朕说了不算？”硬是把这规矩废了。

高皇后哪肯罢休，夜里让心腹太监带毒药去胡氏宫里。可胡国珍早有防备，他是当朝司徒，连夜找了老臣崔光、于忠，三人带着禁军守在宫门。第二天一早，崔光就捧着高皇后残害嫔妃的证据闯进宫，逼着宣武帝下旨，把高皇后废为庶人，关进了瑶光寺。胡氏从“充华”一路晋到“皇太妃”，宣武帝一死，元诩继位，她就成了皇太后，垂帘听政。

刚掌权那几年，她是真干事。自己坐在太极殿的东侧，隔着纱帘批奏章，地方官的任免、租税的调整，都亲自过问。她还造了辆“申讼车”，车盖镶着铜铃，走在街上叮当响，老百姓听见了，拦车就能喊冤。有回一个河南老农告县太爷抢了他的牛，她当场让人把县官抓来，在车跟前打了三十大板。南朝来的使者回去说：“北魏的太后，比男人还懂治国。”

可权柄握久了，味儿就变了。她信佛信到了极致，下令把洛阳的官田都拨给寺庙，龙门石窟的奉先寺，佛像是按她的样子雕的，光那尊卢舍那大佛，就花了二十万工匠。更荒唐的是，她看上了清河王元怿，白天让他在朝堂上替自己理政，晚上就留他在宫里。元怿仗着她的势，把反对他的大臣都贬了，朝堂上敢说话的越来越少。

正光元年，她妹夫元叉看不下去了，联合宦官刘腾，趁着她在北宫斋戒，把宫门锁了，逼她交出印玺。那三年，她被关在小黑屋里，窗户都钉死了，每天只能靠着墙听外面的风声。可她没认输，偷偷买通了给她送水的小太监，把金钗藏在馒头里递出去，联络旧部。三年后，她借着一场雷雨，让人谎称“宫中有鬼”，骗元叉打开宫门，当晚就带兵杀了元叉，重新掌了权。

这时候的她，已经疯魔了。亲儿子元诩长大了，想亲政，她就把儿子身边的人全换了。元诩偷偷给镇守晋阳的尔朱荣写信，让他带兵来“清君侧”。信刚送出宫门，就被她截了。那天晚上，她让人给元诩送了碗“补汤”，十六岁的皇帝喝完就没了气。

尔朱荣听说皇帝死了，带着铁骑冲进洛阳，把文武百官骗到河阴的陶渚，一阵砍杀，史称“河阴之变”。胡太后被抓时，还对着尔朱荣喊：“我是太后，你敢动我？”尔朱荣没跟她废话，把她和刚立的三岁小皇帝元钊，一起扔进了黄河。

现在去洛阳，瑶光寺的遗址还在，碎砖堆里偶尔能捡到半片莲花纹瓦当。有人说胡太后是个狠角色，为了权连儿子都杀；也有人说，她一开始也是想当好太后的，是那把权力的椅子，坐久了就站不起来了。可不管怎么说，她打破了“子贵母死”的规矩，也亲手把自己推进了黄河，这前前后后的算计，到底是赢了，还是输了？