1944年的缅甸丛林,日军第15军的参谋们正为粮食问题愁得掉头发,他们的司令官陆军中将牟田口廉也,听完汇报后,把桌子一拍,瞪着眼珠子吼道:
“没有粮食?慌什么!日本人自古以来就是草食民族。你们眼前这漫山遍野的绿草,不都是食物吗!”
满屋子的人,鸦雀无声。大家都在想一个问题:我们的司令,是不是疯了?
那个让10万日军啃树皮的司令,战前干了件更蠢的事。
一、一个叫“牟田口”的赌徒
说牟田口廉也疯,还真不全是骂他。这个人,骨子里就是个赌徒。
他这辈子最得意的一件事,是1937年在中国挑起了“卢沟桥事变”。
可就因为这事,他心里一直憋着一口气。为啥?因为功劳最后全让他上司抢走了,他忙活了半天,只捞着个“从犯”。
从那以后,牟田口就魔怔了,做梦都想搞一场惊天动地的大胜利,一场只属于他一个人的“封神之战”,好让全天下都看看,他牟田口廉也,才是真正的“军神”。
1944年,机会来了。他被任命为印缅地区第15军司令,手握十万精锐。他把地图往桌上一铺,手指重重地戳在了一个叫“英帕尔”的地方。
那儿是印度东北的门户,也是英军的大后方,仓库里堆满了山一样的物资。牟田口廉也的眼睛都红了,他要赌一把大的,拿下英帕尔,直取印度,他就是日本的“成吉思汗”!
二、“成吉思汗”的白日梦
怎么学成吉思汗呢?牟田口提出了一个让所有参谋都倒吸一口凉气的计划。
他说,成吉思汗远征,从不带粮草,全靠抢。我们也要学他,不带补给,轻装上阵,长途奔袭几百公里,打下英帕尔,吃敌人的粮食!
一位叫藤原的参谋壮着胆子提醒:“司令官阁下,我们和英帕尔之间,隔着几百公里的原始丛林和一条汹涌的大江,没有路,补给跟不上,万一……”
话没说完,就被牟田口打断了:“你的意思是,我大日本皇军的勇士,还不如几百年前的蒙古人?”
这帽子扣下来,谁还敢说话?
有人说,牟田口廉也是蠢,连“兵马未动,粮草先行”的道理都不懂。但也有人觉得,他不是蠢,是坏。他心里清楚风险,但他更愿意赌上十万人的命,去换自己一个“战神”的名号。
可从他接下来的操作看,说他蠢,可能都是抬举他了。
为了摆谱,他非要带上几十门又笨又重的巨炮,说这是“皇军的脸面”。为了拉动这些“脸面”,他征用了大量本该运输粮食的卡车和骡马。
这还没完,更骚的操作还在后头。
三、断头饭:十万人的烤肉盛宴
大军出发前,牟田口看着队伍里那几万头作为战略储备、预备在断粮时救命的牛羊,突然又有了一个“天才”的想法。
他下令,把所有牛羊,全 部 宰 杀!
干什么?开烤肉大会,犒劳三军,鼓舞士气!
命令一下,整个营地都疯了。士兵们哪见过这场面,把枪一扔,抄起刺刀就冲向了牛羊。几天几夜,军营里炊烟不断,肉香飘出几十里,每个士兵都吃得满嘴流油,高呼“司令官英明”、“天皇万岁”。
他们把这顿饭,叫做“壮行宴”。
现在回头看,这哪是“壮行宴”,这分明就是一顿“断头饭”。牟田口亲手下令,让他的十万大军,在走进地狱之前,先享受了最后一次狂欢。
他亲手,斩断了这十万人的生命线。
四、从满嘴流油到满地尸骸
狂欢过后,就是无尽的痛苦。
牟田口的“闪电战”很快就撞上了铁板,英军的防线比他想象的硬得多。速决战打成了消耗战,日军被拖在了那片该死的丛林里。
这时候,报应来了。
他们很快吃光了出发前带的最后一点饭团。然后呢?没了。
后方的补给线要穿越那片根本没有路的野人山,效率低得可以忽略不计。士兵们开始还能挖点野菜充饥,后来野菜也吃光了,就开始啃树皮,煮皮带。
一名幸存的日本兵在日记里写道:“嘴里还在回味着牛肉的香味,肚子里却只有草根和泥水。我们像一群孤魂野鬼,在丛林里游荡。”
更杀人诛心的是,他们每天都能看到头顶上,英军的运输机“达科他”慢悠悠地飞过,给对面的阵地空投下一箱又一箱的物资。
日军士兵在这边饿得眼睛发绿,而几十米外的英国兵,正悠闲地吃着牛肉罐头,喝着咖啡,甚至还有空运来的报纸和美酒。
绝望像瘟疫一样蔓延。
印度的雨季到来后,丛林变成了真正的绿色魔窟。疟疾、霍乱、痢疾横行,大批的士兵不是战死,而是病死、饿死。
五、司令部的“催命符”
眼看部队一批批地倒下,参谋们心急如焚,再次恳求牟田口想办法运送药品。
而牟田口的回复,让他彻底从“赌徒”变成了“魔鬼”。
在得知药品和粮食都无法送到前线后,他通过电台,向全军下达了一道骇人听闻的命令:“所有无法自行走路的重病号,为了不拖累部队,应自行了断。必要时,卫生队可以‘协助’他们。”
这道命令,其实就是一张“催命符”。
收到命令的军医和士兵都崩溃了。前几天还是同生共死的战友,现在却要亲手杀掉他们。这究竟是战争,还是屠杀?
有士兵在被处死前,拉着军医的手问:“我们……我们不是为天皇尽忠吗?为什么会这样?”
没人能回答他。
很多人说,这些侵略者死不足惜。但摊上这么一个司令,被当成柴火一样烧掉,到底是他们活该,还是牟田一个人的罪过?
说白了,雪崩的时候,每一片雪花都觉得自己挺无辜。可这回,雪崩明明就是那块最大的石头砸下来的。
这场仗,日军从一开始的十万人,到最后活着走出丛林的,只剩下一万多人。那条几百公里的撤退路线,后来被称作“白骨街道”,因为路两旁,铺满了日军的森森白骨。
英帕尔战役,成了日本陆军史上最惨重的一次失败。
按理说,断送了十万大军的牟田口廉也,枪毙十次都够了。
可结果呢?他被撤职后,竟然又一度被调入高层,战争结束后,也只是在监狱里待了很短一段时间就被释放。
这个双手沾满自己人鲜血的“鬼武士”,安然无恙地活到了1966年,78岁才在家中病死。
地狱空荡荡,恶魔在人间。
或许,这才是这个故事,最让人不寒而栗的地方。
参考文献:
1.英帕尔——科希马之战;左立平;《现代兵器》1995-04-15
2.论东南亚战场的战略转折──英帕尔战役;于江欣;《军事历史》1995-11-30
3.卢沟桥事变与牟田口廉也;安井三吉;《抗日战争研究》 1999-06-30