1990年，叶利钦宣布退出苏共后，并没有失去权力，反而成为俄罗斯议会的领导人。他不仅有丰厚的薪水，还有宽敞的办公室，甚至叶利钦还配有一辆豪华轿车，并有专职司机为他开车。
此时苏联已经出现一种混乱的“民主体制”，而造成这种混乱的体制是戈尔巴乔夫“改革”。他先从苏联高层开始改，但并没有赢得民众的支持，苏联各族民众可以自由表达自己的想法了。
但戈尔巴乔夫的改革也造成了一个问题，这就是苏联的民族冲突。1988年时，阿塞拜疆的亚美尼亚人聚居地纳卡地区，阿塞拜疆人与亚美尼亚人发生了冲突。当时各加盟国有二百多万人参加了示威游行，最厉害的地区是波罗的海国家和高加索国家，戈尔巴乔夫不得不派兵平息骚乱。
波罗的海国家一直闹独立，三国自1940年被苏联占领后，二战后并入苏联，但波罗的海三国离心力很强。
1989年8月23日，波罗的海国家的独立组织发动示威游行，当时有200多万人参加这场示威，示威的人手牵手，形成一个超过600公里的人链，穿过爱、拉、立三国。
波罗的海三国是苏联与德国签订《苏德互不侵犯条约》时，纳入苏联版图的国家。美国一直不认可，所以波罗的海三国一直想独立。
1989年，立陶宛共产党最终宣布独立脱离苏共。此时苏共的权威被削弱。当年强大的苏联，如今在戈尔巴乔夫手里，权威正一点点丢失
1990年3月，立陶宛议会宣布从苏联独立出去，到了当年夏天，苏联很多加盟国都宣示了主权，就连俄罗斯也宣示了主权。
此时，戈尔巴乔夫还没有意识到危险性，但那些加盟国的自主权越来越大，正让苏联中央失去控制权。
令人不解的是，波罗的海三国独立后，俄罗斯的自由派宣布与波罗的海三国结盟。但俄罗斯主权还未完全独立出来，还与苏联搅在一起。
在这里我们说一下，苏联虽然有15个加盟共和国，但却以俄罗斯为核心而成立的苏联。俄罗斯与其他加盟共和国还不一样，俄罗斯本身没有独立的行政部门，只有苏联政府各部门。而其他加盟国却存在这样的体制。这也是苏联体制特点。
为了提升俄罗斯的主权，俄罗斯一些民主派决定像波罗的海那样独立。
1990年初，叶利钦为竞争俄罗斯议会的席位，他提出“提升俄罗斯主权”的想法。当时叶利钦所要的只是政治和经济的权力。
叶利钦这种主张，很快得到更多俄罗斯人的支持。他敢说敢做，而且不惧戈尔巴乔夫，特别是他提出的主张都循序渐进，很切合民众的想法。这也是为什么叶利钦得到俄罗斯广泛支持的原因。
戈尔巴乔夫改革前，根本没人意识到俄联邦这个主体。就如前文所说，俄罗斯没有科学院，是苏联在莫斯科设置的部门。
就如叶利钦在1990年曾对记者说：“我认为自己是个苏联人，而不是俄罗斯人。”叶利钦说这番话的目的就是想突出俄罗斯，为俄罗斯争取更多的权力。
当时有些人甚至主要参照其他加盟国，建立俄共。
面对层出不穷的想法，以及俄罗斯内部的诉求，一时间，苏联高层不知道该怎么办。戈尔巴乔夫本身就是一个优柔寡断的人。1990年5月3日，在政治局会议上，戈尔巴乔夫提到俄共问题，他认为如果有俄共，其他加盟国的共产党就会有压力。
在这次会议上，戈尔巴乔夫还训斥一名高层人员，认为他透露了戈尔巴乔夫的反对成立俄共的做法。
戈尔巴乔夫在会议上认为，如果反对俄共成立，俄罗斯人就会不满，就会造成各民族矛盾。
戈尔巴乔夫内心深处不想让俄共成立，认为会进一步加剧俄罗斯的独立意识，但以其他加盟国来说，民族主义将盛行。如果俄共成立，那些反对改革的保守派将继续借俄共平台反对戈氏。
时任苏联总理的雷日科夫提醒戈尔巴乔夫：如果反对俄共成立，那苏联高层在俄罗斯位置就可能被叶利钦所取代。
但最终戈尔巴乔夫同意成立俄共，1990年6月，苏联召开会议，通过了成立俄共的决议。果然，独立后的俄共真的是反对戈尔巴乔夫改革的一个内部平台。
戈尔巴乔夫没想到，让俄共独立，他的对手除了叶利钦，又增加了更为强大的反对力量。
对于俄罗斯主权独立的问题，早在1989年时，政治局就开会讨论这个问题的威胁。当时苏联理论学家梅德韦杰夫反对把给其他加盟国的主权模式用在俄罗斯头上。梅德韦杰夫认为，如果模仿其他国家，苏联将变成联邦国家。因为俄罗斯社会主义联邦苏维埃共和国是联盟的核心，现在核心变了，其他都要变。
戈尔巴乔夫赞同梅德韦杰夫的建议，他想给俄罗斯其他自主权，但不会授予俄罗斯主权，他也担心联盟失去核心。
1989年11月，在一次政治局会议上，雷日科夫再次提醒戈尔巴乔夫：“不要担心波罗的海的国家了，我们需要担心的是俄罗斯和乌克兰。如果他们要主权，将造成我们国家的瓦解。随之而来的，我们需要建立另一个政府，另一个国家领导机构，那样的苏联就不存在了”。
雷日科夫说这番话的时候，距离苏联崩溃还有2年多，谁也没想到他的提醒竟然成真了。
随后，叶利钦在俄罗斯议会选举中，当选为俄罗斯议长。不久他提出俄罗斯要拥有主权的事，赢得2/3代表的支持。叶利钦开始与苏共分权了。1990年夏天，叶利钦领导的俄罗斯议会直接宣布了俄罗斯的主权，并赋予俄罗斯法律优先苏联法律的权力。
1990年秋天，雷日科夫向政治局报告，他所有命令都无法执行。此后戈尔巴乔夫想重新组建内阁，并解除了雷科夫的职务。
但此时的戈尔巴乔夫已经无法驾驭叶利钦，他以为阻止叶利钦当选，阻止俄罗斯宣布主权，就能阻止一切。他想错了，正是他的改革无法阻止苏联政治经济的版图的瓦解，苏共权威已经受到严重威胁。
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