袁世凱
1912年3月，袁世凱在北京就任中華民國臨時大總統，辛亥革命的三個著名領導人孫中山、黃興、汪精衛都拒絕去袁世凱的臨時政府任職。
孫中山
孫中山辭去臨時大總統時就說：民權主義歸袁世凱做，自己專註民生主義。早年孫中山流落在海外時，他就發現資本主義制度的一個嚴重缺陷，在政治上的民主制度背後，資本主義的貧富懸殊非常大。所以，後來同盟會成立時，孫中山制定的革命綱領中，除了民權主義，還有民生主義。到1924年1月，國民黨第一次全國代表大會在廣州召開，孫中山重新修改三民主義，在新三民主義的民生主義中，孫中山加了「節制資本」的內容。作為資產階級革命家，孫中山的這個舉措超出了資產階級的性質。同時說明先進的中國人在學習西方先進制度時，也不是囫圇吞棗，是有選擇和自己主見的。
孫中山辭去臨時大總統，他的夢想是去修築鐵路，給中國修建世界上里程最長的鐵路。孫中山的想法是美好的，也是天真的，那時的中國政治和經濟是不能實現他的理想的。孫中山是一個可愛的革命家、理想家，一個夙夜在公的先賢。孫中山的夢想今天變成了現實，今天的中國，不僅有世界上最長的鐵路，還有世界上最先進的高鐵，全世界的高鐵里程的總和都沒有中國多，中國今天還擁有世界上總里程最多的高速公路。所以，今天我們在這一點上，可以告慰近代以來我們的所有先烈了。
黃興
黃興在同盟會中的地位僅次於孫中山，在同盟會中也是最具軍事才能的革命家。黃興在袁世凱就任中華民國臨時大總統後，手裡還掌握着30多萬南方革命軍隊。革命戰爭結束後，看似不需要這麼多軍隊了，巨大的軍餉也無法解決，軍隊需要遣散一些人。袁世凱耍滑頭，把這個任務交給黃興處理，這是個棘手的難題，處理不好，還可能引起兵變。黃興也不想在袁世凱手下任職，他含淚把那些衝著他來的幾十萬軍隊一一遣散，然後黃興回了湖南老家。
汪精衛
汪精衛在袁世凱就任中華民國臨時大總統後，也沒有去袁世凱手下任職，攜夫人陳璧君去法國留學。汪精衛前半生光鮮亮麗，後半生無善可陳。汪精衛是同盟會元老級人物，早年是激進的民主主義者。他在東南亞宣傳民主革命，為東南亞華僑富商巨賈的女兒陳璧君所傾倒。辛亥革命前，汪精衛參加暗殺攝政王載灃，那時是殺頭丟命的營生，陳璧君死活要跟汪精衛一起去。汪精衛的才學和容貌及其當時的革命激情，確實太有吸引力了。汪精衛是民國初期中國的著名美男子之一，宋美齡曾經說，汪精衛一出現，蔣介石就黯然失色。汪精衛刺殺攝政王載灃暴露，在北京被捕，法院判汪精衛「大逆不道，立即處斬」。汪精衛寫下了《慷慨篇》：慷慨歌燕市，從容作楚囚。引刀成一快，不負少年頭。陳璧君想盡各種辦法營救汪精衛，汪精衛被感動。後來武昌起義爆發，汪精衛被釋放，後與陳璧君在上海結婚。陳璧君被稱為民國時期著名的八大丑女之一，但陳璧君有膽有識，是民國時期著名的政治家。汪精衛後來很懼內，是中國著名的「耙耳朵」。蔣介石的南京國民政府成立後，汪精衛位處蔣介石之下，蔣汪一直不和。1938年12月，汪精衛從重慶出逃，投降日本，後來在南京建立偽國民政府，成為日本侵華的工具。抗戰勝利前，汪精衛「因病」死在日本。抗爭勝利後，陳璧君以叛國罪判刑，在法庭上她大罵蔣介石，判刑後陳璧君關在蘇州監獄，新中國成立後，陳璧君轉入上海提籃橋監獄，1959年，死於上海監獄。
