10月17日，英國《泰晤士報》報道稱，寶馬將停止英國牛津工廠的電動Mini生產工作，並將其搬遷到中國。
對此，該報評論稱，這將對英國成為全球零排放汽車製造中心的願景造成重大打擊。此前，寶馬在牛津工廠每年生產約4萬輛電動Mini。
寶馬與長城汽車在華有一個合資企業——光束汽車。該合資企業的工廠目前正在張家港建設中，在此前的規劃中它將負責部分電動Mini車型的生產。據媒體報道，下一代電動Mini Aceman或將由光束汽車生產。而另一款體型更大的電動Mini Countryman將在德國萊比錫工廠生產。
牛津工廠未來的多種可能性
而關於寶馬牛津工廠，它本身的命運也備受猜測。
此前有業內人士稱寶馬想將該工廠出售給長城，而後者也毫不掩飾對該工廠的覬覦。因為隨着中國車企藉助電動賽道攻入歐洲，在當地尋求生產設施是順理成章的步驟，而與長城有着合作關係的寶馬旗下工廠如果能為其所用則再好不過了。
不過，Mini CEO Stefanie Wurst否認了這種說法，稱“牛津（工廠）永遠是Mini的家”。她說，停止在英國生產電動Mini的決定與英國脫歐後的供應鏈限制無關，而是因為牛津工廠當前在同一條線上生產電動車和汽油車，效率非常低。她透露，當該工廠未來再次開始生產電動Mini時，它將基於由長城汽車開發的裝配線平台生產。
在她看來，牛津工廠現在還沒有為電動汽車做好準備。但當被媒體問及該廠何時再次生產電動車時，她回應說：“遙遙無期。”
當然還有另一種可能，未來牛津工廠是否會生產長城旗下新能源車型，例如歐拉和WEY牌，她的回答是“有可能”。另一邊，長城汽車的發言人也證實，在牛津工廠生產自己車輛的可能性一直是“內部討論”的主題。
英國電動夢碎
繼2016年本田汽車決定退出英國後，此次電動Mini生產線遷出英國，將進一步打擊了英國成為電動汽車製造領導者的宏圖。
當前，英國唯一計劃中的大型電池工廠由Brit公司在英國東北部建造，但如果收不到2億英鎊的援助融資，它將宣告破產。
就在一年前，時任首相的鮑里斯·約翰遜在格拉斯哥舉行的氣候峰會上承諾為英國的“10億英鎊電動汽車革命”提供資金，並“創造數十萬個就業機會”。他的前任特蕾莎·梅也曾打算讓英國成為電動汽車製造業的“世界領導者”，並使其成為她短暫的工業戰略的“支柱”之一。
英國前財政大臣誇西·誇滕也曾提出，汽車電動化行業“將是英國的前沿和核心”。
不過，這些政客的承諾以及傳統汽車公司通常需要的七年新車開發周期表明，牛津工廠至少要到2030年代才會有可能生產新的電動汽車。
寶馬電動化戰略加速
隨着全球電動汽車市場加速發展，中國作為其中的領軍者已經被越來越多的全球車企視為戰略高地。由此來看，寶馬集團將Mini電動車生產線轉移至中國幾乎是必然趨勢。
按照寶馬集團此前公布的規劃，到2025年年底，寶馬集團預計將完成全球第200萬輛純電動車的交付。屆時，寶馬集團在中國銷量的25%將是新能源車型；預計到2030年，純電動車型將至少佔到寶馬集團總交付量的50%。同時，2030年左右，Mini和勞斯萊斯品牌也將實現全面電動化。
為了加速Mini的電動化轉型速度，寶馬集團與長城汽車於2018年就確認了光束汽車的項目。該合資公司股東雙方各持股50%。中國市場已經成為Mini全球戰略重點地區，預計2023年，Mini將在中國生產兩款純電動車型。
對於寶馬而言，無論是在何地生產Mini電動車型，利益最大化一定是它首要考慮的問題。
