在古代气候方面，有两个谜团让许多古气候学家困惑不解，这就是上一个冰期的冰盖是从哪里来的？它们为什么发展得那么快？
现在，有一项新研究可能已经解开了这些谜团。
上一次冰河时代开始于11.6万年前，北半球覆盖着巨大的冰盖。然而，让科学家们感到非常惊讶的是，这个冰盖仅用了10000年的时间就完成了从出现到消失这一完整的过程。
科学家们试图解释北欧和斯堪的纳维亚的广阔冰盖区域，北大西洋洋流带来的热量使斯堪的纳维亚基本上不会结冰。
“问题是，我们不知道这些冰盖来自何处，以及是什么促使它们在这么短的时间内扩大，”首席作者马库斯·洛夫斯特罗姆说。
这项研究的作者开发了一个复杂的陆地系统模型，称为陆地系统群落模型。该模型可以在较高的空间细节中再现近期冰期的第一个气候条件
研究人员发现，加拿大北极群岛的海港对于控制北大西洋气候至关重要。
该模型表明，只要加拿大北极群岛保持开放，北半球将因地球轨道结构而充分冷却，从而使冰盖在加拿大北部和西伯利亚积聚。
该团队还探索了海洋冰盖是否会阻塞加拿大北冰洋岛屿的水道。通常情况下，来自北极和北太平洋的新鲜水流经加拿大北极群岛——在这种情况下，它实际上转移到格陵兰岛以东。这种偏差导致北大西洋深层环流减弱和加强，斯堪的纳维亚气候会变冷，海冰膨胀。
洛夫斯特罗姆提出，通过气候模型模拟和对海洋沉积物的分析，我们觉得加拿大北部的结冰将阻塞海洋通道，并将水从北极输送到北大西洋。这反过来会导致海洋环流减弱。斯堪的纳维亚海岸附近的寒冷条件足以让该地区开始结冰。
这些结果得到北大西洋沉积物记录的支持，记录显示加拿大北部的冰川比欧洲的冰川古老数千年，沉积物记录还显示了斯堪的纳维亚冰川形成之前深水循环减弱的有力证据，这与建模结果相似。
总的来说，这些实验可能表明，加拿大北部海冰的形成对于斯堪的纳维亚冰川的形成是必要的。
洛夫斯特罗姆自豪地说：“我们研究并确定的机制可以适用于每一个冰河期，而不仅仅是最后一个冰河期，这也有助于解释为什么会有更短的寒冷期，例如年轻的仙女座流星雨（12900-11700年前）带来的冷逆转，它在最后一个冰期结束时中断了总体变暖。
