近日，愛立信獲取了美國AT&T一份140億美元（約合人民幣1000億元）的五年期Open RAN合同。這是愛立信史上最大的一筆訂單。
愛立信將擴建其在美國的工廠來支撐著筆交易。該工廠的產品貼有「美國製造」標籤，愛立信的工廠符合「Build America, Buy America」基礎設施法。
AT&T的計劃是：
從2024年開始，將與愛立信和富士通合作，全面整合Open RAN站點。
從2025年開始，該公司將與康寧公司、戴爾科技、愛立信、富士通和英特爾等多家供應商合作，在整個無線網路中推廣Open RAN。
到2026年底，其70%的無線網路流量將轉移到Open RAN網路架構。
可以看出，這確實是一個雄心勃勃的計劃。並且，這些合作夥伴中，傳統的通信設備商只有愛立信。
這也意味著，AT&T此舉不僅僅是網路改造，更是在淬鍊本不成熟的Open RAN生態鏈，難度可想而知。
Open RAN作為一種把基站的硬體和軟體分離並標準化方法，將推動網路供應商的競爭和創新。它使用基於雲的軟體和許多供應商提供的設備，而不是各家公司互不兼容的專有設備。
不過，由於傳統設備商不願自我革命打開壁壘厚實的護城河，目前涉足Open RAN的玩家要麼是小公司，要麼是IT企業，在通信領域的積累有限，且運營商需要花大力氣進行系統整合，這些問題使Open RAN一直進展緩慢，備受質疑。
下面說下我的看法。
無線通信網路確實有軟硬體分離且標準化的訴求。歷史上，為了系統的運行效率，通信設備商和運營商共同選擇了現有的封閉架構，但這不代表目前的狀態應該持續下去。
無線網路的發展正在向著通信與算力融合、通信與AI融合、通信與感知融合的方向發展，要實現這些功能，基礎硬體IT化是最佳選擇。
隨著通用硬體成本的降低，硬體投資的佔比不斷降低，而軟體的地位則越來越關鍵，軟硬體分別採購併兼容運行無疑是促進行業競爭與創新活力的必然。
6G將引入「三體四層五面」的軟體架構，相比5G來說複雜度大幅提升。個人認為，RAN網路功能的組件化，也就是不同模塊可由不同廠家提供將是一個好的選擇。
如果AT&T的計劃能順利推行下去，必然帶動Open RAN產業的迅速成熟。
