張作霖年輕時，父親沉迷於賭博。張作霖受到了影響，整天泡在賭場里。後來父親因賭債被賭徒打死，母親被迫再婚，留下他和哥哥。很快他，哥哥，就嫁入了一個外國家庭，成為了倒插門兒的女婿。張作霖就沒有人照顧，就日夜在賭場里閑逛。
張作霖與蘭兒 那天，張作霖從賭場出來，兩天兩夜沒有睡覺。他沿著街道漫無目的地走著，他不想再回到那間盜賊根本沒有去過的房子。他離開大路，爬上斜坡，把頭埋在一棵人深的稻草樹里，呼呼大睡。不知道睡了多久，突然被女人的呼救聲驚醒。他心煩意亂地坐下來，看到不遠處有一個男人正要強姦一個女人。他拿起一塊石頭，擊中了罪犯的後腦勺。男人慘叫一聲，從女人身上滾下來，捂住後腦勺，快速逃跑。女子起身，跪在地上，對著草地連拜了幾下，喊道：「我的恩人，謝謝你救了我，請你出來，讓我親自給你跪拜。」然而女子跪了許久，張作霖就躲進了草叢裡。安靜。女子擔心的又道：「恩人，你若不出現，我就跪死在這裡了。」張作霖只好從草叢中走出來，說道：「請起來，請起來。」張作霖本來想往前走。他攙扶著女人，但一想到自己的衣服和褲子都露出肉來，他又停了下來。女子又鞠了幾躬，才起身。
張作霖驚訝地發現眼前的這個女人就像長女一樣是個仙女。女孩見狀臉紅了。看到這個看起來比她大兩三歲的年輕人，雖然衣衫破爛，但身材敦實，很有俠義之氣，她猶豫地問道：「哥，你怎麼不回家？睡草里？」張作霖說：「一個人，哪兒也睡不著。」姑娘高興極了，暗暗答應道：「兄弟，救救這個人到底吧。我是一個小女孩，剛剛被嚇壞了，我的衣服被撕破了。你能跟我回家休息嗎？」張作霖心想，這活兒真忙，沒辦法，只好幫忙，就說：「不如讓你到花房一樣的房子去吧？」女孩回答說：「我不介意。」張作霖二話不說，轉身帶著女孩回家了。
兩人一路上聊著。女孩說她叫蘭兒，家住高坎兒。她曾經有一個很好的家庭，而且是一個小康之家。但隨後父親賭了一把。他不但失去了房子和土地，還把母親氣死了，最後還失去了女兒。他把它給了別人。蘭兒聽到信後，拿著行李跑到姨媽家。然而，在與他多年沒有聯繫後，他的姨媽搬到了奉天。她別無選擇，只能回去。路上，她心想，如果父親執意賣掉女孩，他就死定了。沒想到半路上就遇到了一個歹徒，他對我進行了殘酷的襲擊。感謝張作霖...
張作霖聽了這話，心裡很不舒服。準備回家的時候，他笑道：「蘭姐，說實話，我家裡條件不太好，我自己都照顧不好，怎麼招待這樣的人呢？ 」像你這樣的仙女？」蘭兒說道，「我家現在處境困難。我從你的衣服上就能看出來，沒關係。一個人如果有志向，願意努力，他就會過上美好的生活。我蘭兒不是那種不喜貧窮、愛富貴的女人。」張作霖真是個聰明人，我對自己說，看這態度，她就是我的妻子了！
兩人進了村子。張作霖轉過菜地，用手指著：「蘭姐，你家破爛不堪，我好不好意思。」蘭兒看著那棟搖搖欲墜的土坯房，沒有牆，沒有屏風，覺得實在不公平。她看上去就像一個活人，但她卻說：「我不介意。」張作霖見他這麼說，只好打開門，讓蘭兒進屋。蘭兒筋疲力盡，坐在炕上，只剩下半個座位。張作霖知道家裡沒有飯菜，臉紅了，不好意思地對蘭兒說：「蘭姐，你坐吧，我去一趟就回來。」說完就準備出去。蘭兒心如明鏡，連忙停下來說道：「張哥，我還有幾把火要點燃。張作霖笑道：「說實話，我也不常來這裡。」我住在家裡，沒有可以用來燒水的東西。我去牛姨家拿點。」蘭兒又攔住他，說道：「別走，就這樣處理吧。」張作霖也餓了，見蘭兒老老實實待他，毫不客氣地拿起火，狼吞虎咽地吃起來。五把火，蘭兒連一根都沒吃完，張作霖卻吃了四把。蘭兒一邊吃著，一邊想，這樣一個俠義的年輕人，怎麼能安家呢？她很不高興，問道：「張哥，你靠什麼養活自己？」張作霖想了想，反正也看到了，所以她就實話實說，「蘭姐，哥哥沒有前途，在混日子。」 「賭場。」蘭兒聽後不禁大吃一驚，剩下的那半塊「咔」的一聲在地上燒焦了，她臉色慘白，心頓時天翻地覆，痛恨自己的人生。她逃離了沉迷賭博的父親，遇到了另一個賭徒，蘭兒越想越傷心，捂著臉哭了。張作霖不知所措，不知道如何說服蘭兒。良久，蘭兒止住了哭泣，梳理了頭髮，對張作霖說道：「張兄，我妹妹現在回高坎了。我父親把我賣給了某人，他不在乎我的生死。您是蘭兒的大恩人，蘭兒永遠不會忘記他。以後如果你不死，你一定會報答他的。蘭兒也有一句廢話，「無志無鐵」。 .'張哥，別去賭場了，蘭兒正在等你成功的好消息。」說完，轉身就跑出了家門。
張作霖愣了一下，用力打了自己一巴掌，跑出家去追蘭兒，將蘭兒送回了高坎。當蘭兒去村裡詢問時，她發現債主因為蘭兒逃跑而強迫她去找父親。在深深的峽谷中央，蘭兒的父親突然抱住了他的貸款人，滾下了峽谷，摔死了。蘭兒傷心地哭了。張作霖見蘭兒已無生命危險，這才鬆了口氣，安排她回乾媽劉家。蘭兒說：「張哥，我姐姐老是說同樣的話，『男無志無鋼』。」蘭兒在等你。」
從此，張作霖戒掉了賭博。他糾集村裡的一些人佔山，搶劫房屋，開始土匪活動。很快他的勢力就壯大了，成為了土匪的頭目。張作霖想，現在他可以去找蘭兒了。他騎上一匹高頭大馬，帶著轟隆隆的錢，後面跟著幾個爪牙，囂張地騎在蘭兒身後。張作霖出人意料地被蘭兒拒之門外。張作霖心中納悶：現在他想要富強，想要強大，能夠回答一百個答案。為什麼蘭兒還對他不滿意？張作霖不願意就這樣回來，便用力敲門。蘭兒見張作霖不走，就開門說道：「張哥，你以前有賭博的習慣，害了自己，我本來希望你成為一個對國家對人民有用的人。」 」。但可惜你沒有辜負你的期望，成為了土匪首領。 「我要害這裡的人，你走開吧。」然後他砰地關上了門。張作霖無奈地回去了，耳邊不時響起蘭兒的話：「人無志無鋼」。從那以後他就再也沒有忘記過。
後來，張作霖當了師長、奉天刺史、東三省巡撫，控制了整個東北……但儘管張作霖多次拜訪高坎兒，蘭兒卻再也沒有見過他，也沒有再見過他。他看到他了。他結婚了。
