大宋紹興年間,徽州的靈風城中有兩位聞名全國的木匠,一位名叫公孫淵,另一位名叫魯道源。
五天前,公孫淵突然收到一封來自北方前線的加急文書,從那之後他就將自己關到書房內再也沒有出來過,每天茶飯不思地在裡面不知道幹些什麼。
這天,管家夏福突然急急忙忙敲響書房的大門稟報,說是魯家家主魯道源歸西了。公孫淵聽後潸然淚下,痛苦道:「大哥……你怎麼就突然走了呀!」
原來,公孫淵本名叫魯道奇,是魯道源的親兄弟,他們二人都是魯班的後人。魯道源一直都認為木工就應該盡極力研發新型農具,幫助農民提高效率,改善他們的生活。可是魯道奇卻認為應該全力研發新型武器,幫助國家增強軍隊的力量抵抗外敵。
都說道不同不相為謀,兄弟二人相持不下,魯道奇一怒之下搬出來了魯府,改名叫公孫淵。也就是從那個時候他們兄弟二人視若仇人,數十年兩人就再也沒有過來往。如今突然聽到大哥去世的消息,公孫淵感到悲痛萬分,不管兩人之前如何,但畢竟是親兄弟打斷骨頭連著筋,血濃於水呀!
公孫淵在夏福的攙扶下顫顫巍巍地來到魯府,只見魯道源的屍體安詳地躺在棺槨之中。公孫淵詢問過後才知道,自己大哥並不是因病去世,而是被人用箭給射死的。
公孫淵急忙問他們是否報官?魯家人說已經上報官府,官府也派了幾名捕快前來,可是那幾名捕快來到魯府之後一心只想著索要錢財,根本就沒有將案件放在心上,只是隨便看了看拿著銀子就離開了。
公孫淵又詢問了一些大哥的情況,根據魯道源的女婿張廓所講,自從三年前魯道源的兒子在對抗金兵的戰場上戰死之後,他就變得神經叨叨,在街上看見生人就說對方是金國的姦細。去年的時候,他女兒又染上重病離世,這對他來說又是一次巨大的打擊,從此之後他就將自己關到山頂上的那個山莊裡面不再出來了。
前日,家僕像往常一樣給他送飯,卻發現他躺在花園的躺椅上,胸口插了好幾枚羽箭,人已死去多時,躺椅的四周還零零落落地插著五六支箭。
公孫淵聽到這裡心中猛地一顫,對張廓說道:「那些羽箭現在還在嗎?能不能借給我看一看呀!」「當然沒有問題了,您等一下,我現在就叫人去取。」說完便命家丁將羽箭取來。
公孫淵接過羽箭翻來覆去地看了好幾遍,又用手顛了顛。他發現此箭的材質看似木頭做的但又有些不像,看似竹子又不像竹子,而且它要比普通的羽箭細一些,還要短一些,重量也輕了不少,長度大於只有數寸。最奇怪的是,一般弓箭的尾羽都是用羽毛製成的,而這個弓箭的尾羽居然是木製的,公孫淵越看臉色越沉重。
「老爺,您是不是發現什麼問題了?」夏福好奇地問道。公孫淵沉默不答,轉頭問張廓,魯道源中箭生亡的地方在那裡,他想去現場看看。張廓見他神情凝重,不敢怠慢,連忙上前引路。
魯府的那個山莊是獨立建造在山頂上面的一塊小空地上的,附近幾百米內沒有任何人家,離它最近的建築就是另一個山頭上面的那所破敗不堪的廢棄寺廟,兩山之間還隔著一道百米寬的深壑。由此可以看出:殺人兇手的箭只可能是從破廟射出的,但是兇手是如何將箭從那麼遠的地方射過來的的呢?
公孫淵離開魯府回到家後,將夏福叫到書房,說道:「你還記得前幾天前線送過來的那份加急文書嗎?那是劉虎派人送來的。」
這個劉虎以前是公孫淵的徒弟,後來金兵大舉入侵大宋之後,他便毅然參軍,而且在軍隊中屢建奇功,如今已然是一名抗金大將軍了。
最近一段時間他所率領的部隊與金兵打過幾次,不知道金兵從什麼地方弄來一批非常奇怪的踏弩。這種弓弩的射程之遠、精準度之高都是他們前所未見的。但是這種弓弩有個弱點,那就是它的穿透力很弱,羽箭根本就無法刺穿盔甲,雖然它無法刺穿盔甲給士兵帶來直接的致命傷害,但詭異的是,但凡被這種羽箭射傷的士兵,哪怕只是擦傷,幾天之後那些受傷的士兵無一例外都會身患怪病身亡。
劉虎懷疑過對方在羽箭上使用毒藥,為此他請了不少用毒高手檢查那些羽箭,可是在那些羽箭上沒有發現絲毫淬毒的痕迹。就是因為金兵擁有這種奇怪的弓弩,導致宋軍連連吃敗仗。劉虎實在沒有辦法了,只好將此事告訴師父,希望他可以憑藉多年的經驗想出破解的辦法。
公孫淵看著手中的羽箭,繼續對夏福說道:「目前,我只知道金兵現在所用的這種弓弩有十個發射槽,一次最多可以發射十支弓箭。它的最遠射程可以達到三百五十步遠,是普通弓弩射程的三四倍之多。它所用的弓箭又短又細,它的尾羽是木製的,而且非常垂直,有利於在弓弦釋放之後推動弓箭飛行。」
聽到這裡,夏福突然看向公孫淵手中的弓箭,一臉不可思議地表情,驚呼道:「信中所提到的弓箭,不正是和殺害魯老爺子的弓箭一模一樣嗎?」
「你說得沒錯!可是什麼人會如此大費周章地尋來金兵所用的奇怪弓弩,來殺一個手無縛雞之力的瘋癲老人呢?這個人到底圖什麼呢?」兩人怎麼都想不明白其中的因果關係,最後決定先到那座破廟裡看看,是否能發現一點其他線索。
公孫淵和夏福二人即將快到破廟的時候,天空毫無預兆地下起了瓢潑大雨,兩人狼狽奔跑進入破廟。雨下得非常大,雨水有如山洪一般將山上的泥土沖了下來,突然兩人發現寺廟旁的一側泥土中有無數的昆蟲屍體被雨水沖了出來,夏福見狀冒著暴雨衝出去查看,並在那裡的泥土中挖出來一架踏駑,夏福跑回去之前,還順手撿了幾隻蟲子的屍體。
當公孫淵見到夏福帶回來的踏駑時,忍不住地連連讚歎:「這個踏駑設計得太精妙了,而且所用的材質似乎和羽箭所用的材質是一模一樣的。」只見那個踏駑弓身只有三尺三,弦長二尺五,尺寸如此小巧,射程卻可以如此遠,難怪就連公孫淵都讚嘆不已。
夏福在一旁撥弄著剛剛撿回來到幾隻蟲子的屍體,忽然間只見他一臉驚訝地喊道:「老爺,那幾隻死蟲子居然活過來。」公孫淵走去過拿起幾隻蟲子看了一會,他發現這些蟲子更本不是死了,而是被不知名的東西給弄得麻痹昏厥了,如今只不過是恢復了過來。
公孫淵靈光一閃,連忙將踏駑拿到鼻前嗅了嗅,突然就覺得腦袋發懵,有一陣眩暈感,不禁驚呼道:「難道這個世上真的有龍尾竹這種東西?」因為在公孫淵小的時候,曾經聽他的師父說過徽州這個地方很久以前有一種叫龍尾竹的竹子,這種竹子一旦被浸濕就會分泌出一種毒素,這種毒素具有麻痹神經的作用,中毒之人會全身麻痹失去行動能力,沒想到這種竹子真的存在。
之前劉虎找人查驗箭頭是否有毒,一定查不出任何淬毒的痕迹,因為有毒的不是箭頭,而是箭身。問題是就算血將箭身浸濕釋放出毒素,可那也只能讓士兵失去行動能力並不能致人死亡才對呀!可為何那些受傷的士兵會死去呢?
正當公孫淵沉思的時候,無意間看到對面山頂魯府的那座山莊中竟然有一片昏黃的亮光。兩人對視一眼,感到非常詫異,魯道源已經死了,房間內為什麼還會有燈光亮起。
兩人來及多想,立刻拿著弓弩就往山下跑去,向著山莊的方向奔去。此時山莊內,一個女人正在神色慌張地在房間內翻箱倒櫃地找著什麼東西。
公孫淵和夏福來到山莊後,夏福一腳踹開屋門,見到女人之後頓時就愣住了,有些不敢相信地揉了揉眼睛,聲音顫抖地叫道:「夫人……是你嗎?」女人猛然一驚,看見來人是夏福之後,兩行清淚不自覺地流了下來,跑過去與夏福相擁而泣。
原來,這個女人是夏福失蹤多年的夫人。很多年前,金兵大舉入侵大宋,夏福便帶著家人和其他人一起棄家逃難,結果半路上遇見了一隊金兵。慌亂之中,夏福便和妻兒走散了。當時夏福被金兵所傷差點就死了,幸虧被路過的公孫淵所救。一個多月之後,他的傷勢好了便留在公孫淵家當起了管家。怎麼多年以來,他從來沒有放棄過尋找妻兒的決心,一直四方打聽尋找,可惜沒有一點消息。
這時,夏夫人突然看到了公孫淵手中的弓弩,身體忍不住地顫抖,不禁叫出聲來。
公孫淵見狀心中起疑,連忙追問道:「夫人你可見過這種弓弩?」夏夫人聞言神情慌張地連忙搖頭,表達沒有見過。
公孫淵不禁皺起眉頭,繼續問道:「敢問夫人為何會出現在這裡?」夏夫人支支吾吾地說道:「我……我路過此地……突然下起雨來……我進來是躲雨的!」
「一派胡言!」公孫淵怒喝道:「你身上沒有一點被雨水打濕的地方,顯然是下雨之前你就已經進入到這間屋子了。談何躲雨之說?你是不是因為覬覦這間屋子內的財物,見財起意便將住在這裡的老人殺害了,是不是?」
夏夫人連忙辯解道「不是的!是魯老爺懇求我殺他的!」接著她便哭著將整件事情的來龍去脈一五一十地講了出來。
原來當年,夏夫人母子二人都被金兵給抓住了。她被帶到了徽州一處山谷之中砍伐竹子製作羽箭,兒子則被送到了礦區開採礦石。金兵不要那些精壯的竹子,反而要求她們砍伐那些看起來傷殘羸弱的竹子,而且一再強調她們不要將竹子弄濕。
直到前些天,她趁金兵看守不嚴之際,才從裡面逃了出來。她第一時間跑去衙門報官,希望官府可以派兵將她的兒子救出來,可是那些衙役根本就不關心這些,反而要她先交二百兩銀子再說。別說二百兩銀子,就是二兩銀子她也拿不出來呀!萬念俱灰的夏夫人漫無目的地走著,不知不覺中就來到了一處山下,她見山上有一處山莊。
山莊中有一位慈祥地老人,正在研究弓弩。老人見她可憐便將她請進山莊,並且詢問她是不是遇到什麼難處了。這時夏夫人再也忍不住了,哭著將自己這幾年的經歷說了出來。
老人聽完後,驚訝地說道:「你過來看看,你們是不是砍伐的這種竹子?」
夏夫人過去一看,老人手裡的竹子正是金兵要求她們砍的竹子一模一樣,於是連連點頭。老人不知道何為突然臉色變得慘白如雪,一瞬間就癱軟到地上,口中喃喃自語道:「只有傷殘羸弱的龍尾竹浸濕之後才會分泌毒素,我也是前年才發現的,金狗他們是如何得知的呢?」
老人沉思許久,猛地抬頭說道:「你明天的這個時候再來,我幫你解決銀子的問題。」
第二天,夏夫人如約而至,老人神情低落地說道:「他以前一致認為木工就應該致力研發新型農具,可是三年前他的兒子在戰場上被金兵所殺,這也讓他明白研發強力的武器的必要性,只有這樣才能抵禦外敵入侵,百姓才能安居樂業。」
從那以後,那就閉門不出專心研究新型武器,沒想到真的讓他研究出一種射程可以達到三百多步,而且精準度極高的新型踏駑。但是這種弓弩有一個缺點,那就是穿透力不足,於是他就想到了用徽州那種特有的龍尾竹作箭,如此一來,只要金兵被這種羽箭傷到,就會暫時失去行動能力,這樣宋兵就可以減少傷亡,乘機追擊。
但是這種弓弩也有一個致命的弱點,這個弱點一旦被金兵得知,到時候宋兵可能就會因此全軍覆沒!也就是因為這個原因,老人才遲遲沒有將這種踏駑獻給朝廷,而是繼續研究該如何增強弓箭的穿透力的問題。
直到昨天夏夫人無意間闖入山莊,他才知道自己為了對付金兵研究的新型弓弩,居然莫名其妙地落到了金兵手裡。他思來想去,能夠接觸到這種弓弩圖紙的除了自己以外,只有自己的女婿張廓能夠接觸到。
昨天晚上,他怒氣沖沖地去找張廓對質,沒想到張廓居然毫不隱瞞地承認了,承認是他將弓弩的設計圖紙高價賣給了金國。
魯道源聽後大怒,說:要去揭發他通敵賣國。可是張廓卻滿臉冷笑地說道:「我早就在你閉關的時候對方宣稱,你因為兒子和女兒的相繼離世,傷心過度變成了瘋子,現在外面的人都知道你已經瘋了,你現在出去說我通敵賣國,你說他們會信嗎?」
魯道源沒有辦法,便請求夏夫人幫他,他告訴夏夫人對面的山上有一間破廟,他在那裡放了一架踏駑,而且已經將箭頭瞄準到後花園的一張躺椅上。等他躺下去之後,夏夫人只要發動弓弩就可以了。
雖然夏夫人不願意怎麼做,可是魯道源卻態度堅決,他想通過自己的死引起朝廷的注意,到時候就可以順藤摸瓜查出弓弩一事。可是讓他沒想到的是,那些官府的捕快個個都是尸位素餐之輩,心裡只想著撈錢,根本就沒人理會這件事。
得知其中的因果之後,公孫淵和夏福都是唏噓不已。
就算現在知道了原因,公孫淵依舊沒有辦法解釋,那些被弓箭射傷的宋兵為什麼會得怪病死去。三人一商量,決定先去軍營裡面查看一番。
三人來到軍營的時候正好趕上午飯的時間,劉虎得知公孫淵前來,立馬出來迎接。公孫淵看到士兵吃飯的鍋里都是一些稀的像水一樣的粥,上面漂浮這一些綠油油的野菜葉子。
劉虎苦笑道,朝廷的糧餉經常不能及時補給,士兵們常年都是喝粥水度日。幸虧軍營附近長著很多這種不知名的野菜,不然士兵們更加沒有辦法吃飽了。公孫淵連忙從鍋里舀出來一些菜粥仔細端詳。
劉虎見狀問道:「師父,怎麼了?難道這種野菜有毒嗎?不應該呀!在我決定用它做菜粥的時候,我已經專門找人驗過,這種野菜沒有毒的。」
公孫淵說道:「這種野菜名叫馬齒莧,雖然它可以食用,但同時它也是一種中藥材,將它加到其他藥物之中可以加速和加強其他藥物的功效。那些士兵中箭之後,體內便滲入了龍尾竹的毒素,由於他們長年以馬齒莧為食,馬齒莧的藥效會大大加強龍尾竹毒素的麻痹效果,最終致使傷者死亡。」
劉虎聽完之後大驚,連忙命令所有人停止食用馬齒莧,並且叫人將軍營裡面所有的馬齒莧全部丟掉。這時一旁的公孫淵連忙喊道:「且慢。」
劉虎剛想要詢問為什麼,隨即就想到既然馬齒莧可以將龍尾竹的毒素變成致命的毒藥,為什麼自己不能好好利用這一點呢?說不定可以變成克敵的良方。
劉虎當天就選了數十名武藝高強的精兵,由他親自帶隊,喬裝打扮成老百姓的模樣連夜趕到徽州,然後按照夏夫人提供地路線順利地找到了金兵砍伐龍尾竹的地方,由於他們是出其不意,沒費多大力氣就將這裡看守的金兵全部殲滅,奪取了大量的龍尾箭。公孫淵利用馬齒莧將所有的龍尾箭全部變成了毒箭。
宋兵使用上這種毒箭之後將金兵殺的連連後退,全無招架之力。
劉虎乘勝追擊,只用了不到兩個月的時間,就將金兵趕到了邊境,再此過程中他們還端掉一個專門利用難民挖礦的礦場。而夏福的兒子就被困在裡面,夏福一家這才終於可以團圓,公孫淵見到金兵大敗頓感欣慰,便於夏福等人安心返回家中。
然而數月之後,身在徽州的公孫淵聽到一個噩耗,劉虎與名將岳飛,還有數名將軍都被秦檜以莫須有的罪名賜死。一個月後,宋朝宣布與金兵議和,宋金兩國以淮水中流為界,高宗皇帝向金國稱臣,守著半壁江山安居一隅。
夏福聽到這個消息後,勃然大怒忍不住地罵道:「皇帝的腦袋是不是被門給擠了,眼看現在金兵已經無力回天勝利在望,皇帝他居然會聽信奸臣直言將英雄屠戮,實在是蠢笨至極。」
公孫淵悲愴冷笑道:「皇帝才不傻呢。你想沒想過,如果劉虎與岳父將軍他們將金兵趕出宋境,也許他們真的有可能滅了金國,將徽欽二帝救回來,如果真的到了這個時候,高宗皇帝還能繼續保住他的帝位嗎?」聽完這話,夏福頓時醍醐灌頂。
公孫淵此時對大宋朝已經心灰意冷,他知道這個國家早晚會完蛋,不久之後,他便與夏福一家搬到大山深處隱居避世了。不願意看到腐爛入骨的朝廷。
完