牛老三逞凶綁票，秋桂花喜結姻緣

秋桂花能嫁給顧名哲，不僅是祖上幾代人修來的福氣，還是耍了些手段的。

顧家雖在鎮上不算大戶，但世代書香，也曾是官宦人家。

顧名哲的曾祖顧伯謙，因緣際會剿捻有功，做過幾任道台。祖父二十五歲中舉，雖不曾進士及第，但也算有了功名。

顧名哲的父親顧苑笙，也是秀才出身。只因一九零五年，風雨飄搖的清帝國取消科舉制度，慨嘆之餘斷了功名的念想，老實本分在家潛心讀書，做了富家翁。

顧名哲自小錦衣玉食，不甘心一腔熱血埋沒鄉野。

五四運動熱潮席捲華夏，在省城讀書的他接觸新思潮，決心不遺餘力改造國家，雖九死而不悔。苦於前途茫茫，報國無門。

秋桂花則世代破落戶，其兄秋桂田自小爭強鬥狠，不甘久居人下。恰逢天下大亂，軍閥混戰，就夥同幾十人湊了幾把槍，索性去浪蕩山上當了山大王。

秋桂花十幾歲時，就跟著大哥上了山，平日洗洗涮涮，燒柴做飯，耳濡目染之下，自小英明果斷，颯爽英姿。槍法精妙，不讓鬚眉。

秋桂田雖然落草為寇，卻不強取豪奪，濫殺無辜。素日只盯著豪強大戶，對平民百姓秋毫無犯。

當時政府困於兵夑，焦頭爛額，自顧不暇，自然就無心剿匪。秋氏兄妹在山上倒也逍遙自在。

所謂人在家中坐，禍從天上來。顧苑笙在家養尊處優，卻被鄰縣一夥土匪牛老三盯上了。

一日深夜，牛老十幾人蒙面闖進了顧宅，把顧苑笙綁了票。索要十萬塊大洋，限五日，否則撕票。

顧家猶如天塌地陷，顧苑笙兩房太太都是賢淑女子，哪裡見過如此陣勢，一時雞飛狗跳，六神無主。

恰逢顧名哲在家，穩定局面，但十萬塊，對顧家如同天文數字。即使賣田賣地也籌措不出，尤其五日光陰，稍縱即逝。

顧老夫人要求報給官府，顧名哲拒絕了，他知道，現在世道，沒有錢糧官府只會虛張聲勢，反而會害了父親性命。

顧名哲思忖過後，決定聽從堂叔顧苑文的建議，尋秋桂田幫忙。儘管秋桂田也是土匪，但鄉里鄉親，施些錢財不至人財兩空。

秋桂田素日在山上，但附近村鎮都有其眼線。

顧名哲不知顧苑文何處打聽得秋桂田音訊，第二天中午，秋桂田就帶著幾個人騎著高頭大馬明目張胆進了顧宅。

顧名哲見秋桂田，高大英挺，眉目之間豪氣自生。言語粗鄙，卻也通情達理。

秋桂田有備而來。這兩年最讓他鬧心的就是妹子的婚事。秋桂花二十三了，大姑娘了，如果不是跟著自己，早就結婚抱娃了。

秋桂田干這玩命的營生，自認生死有命，富貴在天，可不願意委屈了妹子。看看自己身邊這些歪果裂棗們，都配不上妹子。

秋桂田屬於有心人，十里八村年輕小伙都踅摸一遍，早就看上了顧家的顧名哲。只是礙於身份無法託人登門提親。

秋桂田明白，豪強富戶家的少爺多是紈絝子弟，妹子嫁過去容易受委屈，顧名哲出身書香世家，知書達禮，謙謙君子，是最合適人選。

秋桂田知道妹子不動聲色，不談婚姻大事，但必心焦如焚。畢竟姑娘家整日和大老爺們過著打打殺殺的日子，不是長久之計。

以前兄妹談心時，秋桂田曾透露過此事，秋桂花嘴上搪塞，但秋桂田明察秋毫，還是能看出妹子自慚形穢的背後，是對顧名哲的仰慕。

見到顧名哲，秋桂田刻意掩飾自己的用意。

談到牛老三，秋桂田誇張說其嗜血成性，殺人如麻，認錢不認人。勸顧名哲還是拿錢贖人，否則牛老三說一不二，真會撕票。

顧名哲本是書生，空有一腔熱血卻不曾與土匪打過交道，不如秋桂田老於世故。聽聞牛老三殘暴，愈加擔心父親的安危。

顧名哲請求秋桂田出馬，救父親於水火，並承諾事後以重金酬謝。秋桂田說道：

顧少爺，鄉里鄉親，不是我見死不救，只是牛老三認錢不認人，豪橫慣了，他脾氣倔起來，不會給我面子，如果硬來，我倒不怕自家弟兄流血，就怕害了令尊性命。奉勸你還是拿錢贖人吧。

秋桂田說完，就要告辭。顧名哲趕忙攔住，實話實說，不是不想拿錢贖人，奈何十萬大洋，即使砸鍋賣鐵，賣田賣地也湊不夠。

秋桂田說道：

顧少爺，明人不說暗說，我們即使去救人，免不了一場血戰，必然有死有傷。

下面弟兄們都是和我患難與共多年了，他們萬一有了閃失，喪葬費和安家費也需要幾萬大洋。所以還是建議你另想辦法，我秋桂田愛莫能助。

秋桂田說完，就要上馬走人。顧名哲豈能放走這唯一的救命稻草，與顧苑文一起攔著秋桂田，好說歹說要求吃了飯再說。

秋桂田故意推脫下，然後就大馬金刀坐到宴席的主位上。酒席上幾人推杯換盞，秋桂田就是不提營救顧苑笙之事。

顧名哲抽空喚出顧苑文，兩人廊下竊竊商議。顧苑文說道：

賢侄，一會兒你陪著秋桂田先行喝酒，我去問下順生，他爹和我是磕頭弟兄，他跟秋桂田幾年了，有什麼底細他不會瞞我。

顧名哲酒量不行，在酒席上虛與應付著。一會兒顧苑文找個由頭把順生叫了出去。

秋桂田心中有數，暗中可笑，顧名哲不明就裡，兀自硬撐著頻頻碰杯。

顧苑文把順生領到廂房，令丫鬟泡上茶後，就開門見山問順生：

順生，你是自己人，咱不藏著掖著了，你給叔透個實話，秋老大究竟什麼意思？是想漫天要價，還是有其他目的？我們都知道，像這種事他一直樂此不疲，今天故意端著架子，肯定有目的。

順生笑了說道：

叔，秋老大真的沒什麼目的，主要是牛老三手下十幾桿槍呢，確實不好惹，老大覺得和顧家不沾親不帶故的，為點錢犯不上冒風險。

顧苑文說道，

順生，你知道，情況緊迫，但凡有辦法就不會求人。今天，你給我出個主意，如何能讓秋老大出馬，事成之後，顧家也不會薄了你。

順生猶豫片刻，站起身來看屋外無人，悄聲對顧苑文說道：

叔，說實話吧，牛老三和秋老大彼此熟悉，只是都懾於對方實力互相不得罪。

你們和秋老大無親無故，他肯定不願意趟這渾水。你們要想秋老大出面解決這事，除非和秋老大結門親事才行。

顧苑文愣了一愣說道：

結親事？我們顧家又沒有待嫁的閨女，這事從何談起？何況即使有閨女，也不能讓她往火坑裡跳啊？

順生悄悄道：

肯定不是秋老大的婚事，給叔說明吧。秋老大最煩心的事，就是他妹子秋桂花，老大不小了，還沒有出閣呢。

如果讓顧少爺娶了秋桂花，和秋老大成了親家，那秋老大出手幫忙自是義不容辭。

只是秋桂花不但貌美如花，心高氣傲，還會雙手打槍，百步穿楊，不知道她能不能看上顧少爺。

顧苑文聽完，沉默不語。順生也不再說話。

酒宴已畢，秋桂田幾人離去。顧名哲滿臉沮喪，倍感失落。

母親和二娘聞訊匆匆過來，細問情況，顧名哲搖頭不語，母親愁眉深鎖，二娘卻是嚎啕大哭。

顧名哲只得好生安慰兩位母親，讓她們回後院等待消息，自己和顧苑文另行商議。

顧苑文把順生的話說給顧名哲，顧名哲急道：

這怎麼行呢？父親生死不明，而我功業未就，何以家為？娶親之事萬萬不可。

顧苑文沉默，過了許久，說道：

我問了親朋故舊，還有城裡王家當鋪，這片宅子和田畝，即使賣，也最多湊個兩萬大洋，加上借錢，短期內也湊不夠六萬大洋。

尤其我們不知牛老三底細，就是把錢湊夠了，也不能保證人能安全歸來，搞不好人財兩空。

顧名哲待顧苑文說完，交待道：

四叔，我們還是做兩手準備吧，一邊籌錢，一邊另想辦法。

顧苑文點點頭，欲言又止，就走出去了。

顧名哲至此方覺，秀才遇到兵，百無一用是書生。生逢亂世，熟讀詩書莫說救國圖存，竟然連家人都保護不了。

顧名哲愁腸百結，思來想去，一夜輾轉反側，徹夜無眠。

東方已露魚肚白，顧名哲毅然決然做出決斷，只要秋桂田能夠救父親出虎口，不惜犧牲自己的幸福娶了秋桂花。

想到這裡，顧名哲翻身起床，去尋顧苑文。

顧苑文亦是一夜不曾睡安穩，見顧名哲做出決斷，才緩緩說道：

賢侄，有些話，我昨天就想說，看你猶豫不定，我就沒開口。秋桂田兄妹不是你想的如此不堪，你讀書在外多年，對他們知之甚少。他們雖是土匪，其實沒做傷天害理的事來。

尤其秋桂花，雖說一介女流，可模樣俊秀，性格直爽，俠肝義膽。身逢亂世，都是迫不得已。你娶了秋桂花，因勢利導，尚許還能保一方平安。

顧名哲叔侄二人達成一致，決定吃完早飯立刻上山。顧名哲安排下人籌辦禮品，顧苑文聯繫順生。

匆匆飯畢，二人由順生領著一路向浪蕩山而去。顧名哲一路上沉默不語，順生則和顧苑文談笑風生。

距離浪蕩山二十餘里，一個時辰就到山下。顧名哲見山高巍峨，層巒疊嶂，山路崎嶇，峰迴路轉。

進到山中，順生說道：

叔，顧少爺，你們初次進山，咱須遵照山上老規矩，蒙眼上山，冒犯之處，請二位擔待些。

顧名哲二人同意，蒙上眼睛，扶著順生肩膀向前走去，後面自有嘍啰帶著禮品快步登山報信。