科學家發現地球自轉速度異常，而變化可能才剛剛開始

地球正轉得越來越快。

著名的「地出」照片。NASA

科學家近日發現了一個看起來微不足道，但實則反常，更有可能與某種深層原因有關的現象——2020年地球的自轉速度加快了。在剛剛過去的一年中，有好幾天的長度都是有史以來最短的。

地球的自轉速度是一天長度的決定性因素。通常來說一天大約相當於86400秒。原子鐘出現後，科學家掌握了更為精準的計時工具。與此同時人們也發現，地球的自轉速度是在變化的，且這種變化的趨勢在過去幾十年中原本是越來越慢。

但2020年的地球自轉速度卻逆勢而動。2020年中有好幾天都很短。7月19日甚至是有史以來最短的一天——比標準長度短了足足1.4602秒，打破了歷史記錄。按照這個勢頭，2021年地球的自轉速度會更快。

理論上，有很多因素會影響地球的自轉速度，比如月球的引力，降雪量，以及山脈的侵蝕等等。但究竟是什麼原因導致地球自轉速度一下子變快非常難以確定。

有科學家認為這和全球氣候變暖有關。氣候變暖會導致兩極冰蓋和高海拔區冰雪大量融化，並對地球的自轉速度產生影響。但這也只是推測。

地球自轉速度異常確實會帶來一些麻煩，即使這種異常非常細微，因為許多現代科技依賴於一天長度的確定值。或許未來我們應該採用更為精準的「原子時」，而非現在的「太陽時」。

參考
The Earth is spinning faster now than at any time in the past half century
https://www.telegraph.co.uk/news/2021/01/04/earth-spinning-faster-now-time-past-half-century/