詹姆斯韋伯太空望遠鏡最近捕捉到了一個震撼的發現,不止是看見了行星在恆星周圍誕生,而是在PDS70系統中,我們正親眼見證著兩個外行星的誕生。這是天文學史上前所未見的發現,讓我們一起深入了解這個重大發現。
PDS70系統距地球大約370光年,是一個非常年輕的恆星系統,年齡僅有500萬年,相比太陽的45.6億年簡直就是個嬰兒。系統中存在一個由氣體和塵埃構成的盤狀結構,中心有一片巨大的空隙。而正是在空隙中,兩個外行星PDS70b和PDS70c正在悄然誕生。這片空隙是行星誕生工廠,物質正在匯聚,最終形成更加龐大的行星。
看到兩個行星的誕生,韋伯望遠鏡可不是一般的操作,它利用了其強大的紅外觀測能力,特別是使用了NIRISS,通過將恆星光線模糊化,使得周圍的細節能夠顯現出來。這種方法就像是讓恆星失去焦點,終於可以清晰地看到周圍發生的事情。
正是在精確的觀測下,天文學家們確認了兩個行星的存在,它們正在吸收周圍的氣體,就像孩子在搭建積木一樣,逐漸構建成形。新生行星正在收集氣體,這對它們的成長至關重要。
韋伯的紅外觀測還揭示了一個令人激動的發現,行星周圍可能存在環狀物質。這一現象並不陌生,因為當恆星周圍存在環狀物質時會形成行星,而當行星周圍有物質環繞時就可能形成衛星。換句話說,韋伯可能不僅是在見證兩個外行星的誕生,還可能看到外衛星的形成,這將是天文學史上一次真正的震撼。
通過進一步的觀測,天文學家希望利用韋伯的MIRI和NIRCam獲取更多的數據,進一步探索兩個外行星及其周圍環境。我們將逐步了解它們的物質組成、形成過程以及它們是否有可能孕育衛星。
這一系列發現不僅讓我們更接近了解行星如何形成,也為我們提供了關於宇宙其他地方行星誕生的重要線索。