太陽與我們朝夕相處，但人們很少去直視它的存在。神話中的夸父曾試圖拚命追趕它，但因為身處地球逃離不了引力作用，只是徒勞的做無用功。
科技發達後，人類知道太陽作為恆星其溫度很高，可以說任何物體與之接近都會化為一縷青煙。
（帕克和太陽效果圖）
縱然如此，現代的科學家依然像夸父一樣，朝著太陽進發，要近距離一睹太陽的芳容。
古有夸父追日，現有帕克飛日
2018年8月，NASA的太陽探測器「帕克」升空，而後便朝著太陽一刻不停的飛去。帕克的任務，就是儘可能的接近太陽，而後對其展開觀察研究。
人類的技術還未能徹底進入太陽內層，探測器飛抵太陽，距離其表層還有616萬公里。
假設將太陽和地球間的距離按比例縮小到1米範圍，探測器和太陽之間的距離是4厘米。
所以，聽起來距離太陽還很遙遠，但實際上已經很近。上世紀70年代發射的太陽神探測器，它飛抵太陽最近處的距離是4300萬公里。
由於帕克飛抵太陽更近，勢必就會遭遇更強烈的高溫。為了應對這種情況，科學家在設計時，專門在探測器的表面安裝了隔板，這可以幫助探測器抵禦至少1300℃的高溫。
帕克「奔跑」的速度也很快，每秒能達到190公里，每小時可以達到69萬公里，速度在所有人造飛行器中已是最快的那個了。
從人類的角度看即便已經很快了，但是從2018年升空到抵近太陽，中間也要走六七年的時間。
2021年底，帕克進入了太陽的日冕層，這也是人類第一個進入太陽大氣層外圈的飛行器。這個區域距離太陽的表面，還有1300萬公里。
通過此前傳輸回來的數據，科學家發現日冕的邊緣並非平滑的球體，它的表面布滿了刺突和谷地。這一區域既有太陽引力在發揮作用，也有磁力遏制的其他太陽物質。
只不過此處太陽的束縛力已經微弱，所以很多從太陽內部被拋灑出來的物質，都聚集在了日冕的邊緣地帶。帕克探測器此前已飛過了這個臨界點，現在它依然在朝著太陽前進。
在這個飛行過程中，帕克也不斷給太陽拍攝全身照，相比於此前的照片，新的照片都是最接近太陽的。2020年7月時，一系列照片就被公布了。
科學家對這些照片視若珍寶，圖像資料能夠將太陽的大氣層拼接起來，可以幫助科學家深入了解太陽的大氣，以及太陽的大氣是如何對整個太陽系產生影響的。
這些照片，也讓科學家發現了遍布太陽表面的太陽耀斑。有科學家將這種小型的耀斑戲稱為「篝火」，因為大型的高能耀斑，要比前者高出幾百萬乃至幾十億倍。
科學家還不清楚是什麼原因導致了小型耀斑，但這些耀斑卻遍布太陽表面的各個地方。顯而易見的是，如果不是帕克儘可能的飛抵太陽，科學家也無法了解這麼多的情況和問題。
而這些，僅僅是帕克飛日任務的很小一部分。它正式的任務，還要等到更近距離的接觸太陽後才能展開。
科學家試圖了解三個問題
帕克飛抵太陽，科學家試圖通過它了解太陽身上的三個謎團。
第一個謎團是，遠距離的溫度為何比近距離的溫度高。人類所掌握的常識是，不管是一堆火還是其他發熱物體，距離它越近溫度也越高，反之溫度會越低。
太陽卻不遵循這個規律。太陽的光球層接近內部，這一區域的溫度在5500℃左右。可如果向太陽的外層區域轉移，來到最外面的日冕區域，這裡的溫度竟然能達到200萬攝氏度。
距離太陽內部那麼遠，溫度卻比靠近太陽的區域還要高，而且高到近乎離譜，這背後的原因是什麼，目前還是一個未解之謎。有待於帕克抵近太陽後，能幫助科學家尋獲破解謎團的關鍵線索。
第二個謎團，是圍繞太陽風的形成機理展開研究探索的。太陽一直在向外噴射帶磁性的粒子，這些粒子在太空中能高速運行，因此才被稱之為太陽風。
每當太陽風抵達地球表面，與後者磁場發生反應，人類才能在高緯度地區看到漂亮的極光。但如果太陽風過於猛烈，磁性強的粒子會影響衛星乃至地面的一切通訊和電力設施。
太陽風是如何形成的，磁性粒子為何能擁有高速運行的能力，背後究竟是什麼在推動這一切，科學家也很想知道。
如果真能讓科學家探測到太陽風的機理，未來對太陽風的爆發進行更精準的預測，這樣才能讓地球進行防範，把相關損失降低到最小。但能否做到這樣，還要看帕克下一步傳回來的數據是什麼樣的。最後，帕克還將對太空的天氣現象進行研究。
可要想抵近太陽探索這些謎團，帕克首先得保護好自己才行。
（太陽風吹過，地球高緯度地區就能形成極光）
隔熱層外側的溫度只有29℃
帕克飛往太陽，在接近這顆火球的時候，並不是朝著它直飛而去，而是繞著太陽轉圈，逐步接近太陽的大氣層。在這個過程中，帕克在太陽的大氣層內外側是反覆進出的。
縱然不是直接朝著太陽飛，但科學家也知道，帕克需要接受高溫挑戰。半個多世紀以來，人類一直想向太陽發射探測器，但苦於隔熱技術不過關，往往在距離太陽很遠的地方，探測器就會在高溫中解體。
如今帕克能飛日，主要得益於材料科學取得了大的進展。利用全新的材料，探測器整體擁有了隔離高溫的保護層。
造型設計上，帕克結構就像一塊夾心餅乾。面向太陽的那一側，外部安裝了隔熱罩，整體厚度有12厘米，這是一種碳複合材料，兩塊碳纖維面板之間，夾著一層厚度為11.4厘米的碳複合泡沫。
正是憑藉著它的存在，當帕克的一面面向太陽，它可以耐受1371℃的高溫。而在探測器的另一側，溫度只有29℃。
根據此前的規劃，帕克將在2024年底，最終抵近距離太陽表面616萬公里處。此前，還沒有任何人造物體能夠如此近距離的靠近太陽。
過去夸父追，現在探測器飛，人類窮盡一切智慧接近太陽，並不僅僅是想感受它的「熱情似火」。
人類為什麼要探測太陽
帕克探測器，其名字源自一位太陽物理學家，這位科學家在2022年去世了，而彼時的帕克還正在飛往太陽的路上。
尤金·帕克，早年通過數學計算證明了太陽風的存在，他對於太陽物理學的研究，起到了奠基性的作用。2018年帕克探測器發射時，帕克本人也親臨了發射現場觀看。
帕克的發現之所以顛覆性的，是因為他的理論改變了科學界對太陽的認知。20世紀早期，科學界認為太陽的大氣是靜態的。
這一理論認為，太陽的大氣一方面因為超高溫，給予它一個向外的膨脹力。同時又因為自身引力的作用，將太陽大氣儘可能向回拉。兩種力量形成了一種微妙平衡，進而使得太陽大氣處於靜止狀態。
到上世紀50年代，有科學家對上述理論提出了不同的看法。德國的科學家路德維希·比爾曼觀察彗星的尾巴發現，所有彗星的尾巴都是背向太陽的。
比爾曼於是大膽猜測，是太陽風造成了這種原因，它吹動了彗星的尾巴，讓後者的方向與太陽的方向相對。這一理論過於顛覆性，提出後並沒有得到主流科學界的認可。
在芝加哥大學，科學家約翰·辛普森，想讓自己的學生通過論證去證明比爾曼的理論是錯誤的。而這個學生，正是尤金·帕克。
帕克本來也是認可太陽大氣靜止觀點的，然而經過計算後卻發現，如果按照原來的理論去推算，太陽大氣的壓強將能延伸到無窮遠的地方，這明顯是矛盾和不符合邏輯的。
於是帕克轉而去深入研究比爾曼的假說，並且根據這一理論進一步推斷出，太陽的大氣不是靜止而是處於活躍狀態。
帕克認為太陽在不斷向外拋射粒子，這些粒子在脫離太陽的引力後會加速，在地球附近可以達到每秒幾百公里。最終，帕克將這高速運行的粒子命名為太陽風。
老師原本是讓他去論證錯誤的，沒想到卻得出了相反的結論，帕克的觀點也遭到了科學界的質疑。直到上世紀60年代，水手二號在飛往金星的過程中，對太陽進行了連續100多天的觀測，而且還監測到了每秒400到700公里的帶電粒子流。
這徹底證實了帕克此前的理論是正確的，他也由此成為太陽風研究的奠基人。時至今日，人類只知道太陽風存在，可對它真正形成的機理依然一無所知。
現在的人類和地球，只能被動接受太陽風的「吹拂」。有時候它是微風徐徐，有時候則是狂風肆虐。
比如在2022年初，太陽風引發了強烈的地磁暴，馬斯克至少40顆星鏈衛星，還沒有到達預定軌道，就被太陽風給徹底「吹」壞了。
太陽的暴脾氣和難以捉摸，正是科學家想探究太陽的動因。地面觀測不具備優勢，而近距離的探測器，則能縮短觀測距離，這一近距離優勢，可以探測到太陽風的初始性質，可以幫助科學家加深對太陽活動的認知。
結語
2022年10月，我國的太陽探測衛星「夸父一號」也已升空，它的目標任務也是觀察太陽。
夸父一號的任務，主要研究太陽磁場、耀斑以及日冕物質的拋射形成以及相互作用。和帕克探測器不同的是，夸父一號由於探測目標和任務不同，無需抵近太陽。
衛星可以為太空天氣預報提供支持，可以將太陽風對航天、通訊、導航等空間科技活動的影響降到最低。
而上述的探測活動，僅僅是拉開了探測太陽的帷幕，未來太陽的很多謎團，還需要科學界進一步去推動研究。
參考資料：
《帕克探測器將首次「觸摸」太陽 試圖釐清三大問題》 科技日報 2018年8月13日
《我國成功發射綜合性太陽探測衛星「夸父一號」》 中國科學院 2022年10月9日
