地球是一顆擁有廣袤海洋的岩石行星，其表面有大約70%的面積都是海洋，我們不難想像，假如地球上的水再多一些，那麼整個地球的表面就會被海洋覆蓋。
實際上，如果真是這樣的話，那地球就成為了一顆「海洋行星」，有意思的是，天文學家可能已經發現這種奇異的星球，並且還一次發現了兩顆。
2022年12月15日 ，一個來自蒙特利爾大學的天文學家團隊在《自然·天文學》上發表論文稱，他們在一顆名為「開普勒-138」（Kepler-138）的恆星周圍發現了兩顆海洋行星。
該團隊的研究表明，這兩顆星球的體積和質量都很相似，構成它們的物質超過50%都是水，除此之外，它們還有大氣層，這可以給星球表面的水提供維持液態的壓強，而這也就意味著，那裡或許存在生命。
「開普勒-138」是一顆紅矮星，在天空中位於「天琴座」，與我們的距離大約為218光年，觀測數據表明，這顆恆星擁有三顆行星，按從內到外的順序分別為：「開普勒-138b」、「開普勒-138c」和「開普勒-138d」。
在它們之中，「開普勒-138b」是一顆常見的岩石行星，其體積與火星相差無幾，因此並不起眼，而其他兩顆行星就不一樣了。
觀測數據表明，「開普勒-138c」和「開普勒-138d」的半徑都是地球的大約1.51倍，而它們的質量分別是地球的2.3倍和2.1倍，據此可以計算出，這兩顆行星的平均密度都在3.6克/立方厘米左右。
研究人員認為，這兩顆行星的密度非常罕見，因為如果它們的構成物質與地球相似，那麼以它們的質量來講，其自身的引力就會將其「壓縮」得比地球更加緻密，其密度就應該比地球更高，但實際情況卻是，它們的密度遠低於地球的平均密度（5.5克/立方厘米），這就說明了它們是以較輕的物質為主。
實際上，這樣的密度與我們太陽系中木星的一顆天然衛星——「木衛二」很是接近（「木衛二」平均密度約為3克/立方厘米），關於「木衛二」，相信大家都有一定的了解，簡而言之，「木衛二」是一顆富含水的星球，儘管它半徑只有地球的4分之1，但它的含水量卻比地球還要多。
所以研究人員初步推測，「開普勒-138c」和「開普勒-138d」可以看成是「放大版的木衛二」，在此之後，研究人員為這兩顆行星進行了計算機模擬，模擬結果表明，它們有超過50%的成分都是水。
值得注意的是，儘管「開普勒-138c」和「開普勒-138d」與它們的主恆星之間的距離比日地距離近得多，但由於它們的主恆星是一顆暗淡的紅矮星，因此這兩顆行星都位於其主恆星的「宜居帶」之中，也就是說，它們的星球表面既不太冷，也不太熱，剛好可以滿足液態水在的條件。
兩顆含水量如此龐大的行星，又剛好位於其主恆星的「宜居帶」中，會發生什麼呢？是的，它們的星球表面很可能完全被由液態水構成的海洋覆蓋，而這樣的行星，其實就是海洋行星。
實際上，這也是該團隊得出的結論，根據該團隊給出的行星模型，「開普勒-138c」和「開普勒-138d」都是海洋行星，它們都擁有一個足夠稠密的大氣層，但與地球不同的是，它們大氣層中的氣體是以水蒸氣為主，而在它們的星球表面，則是一片覆蓋全球的超深海洋，其平均深度至少可以達到2000公里，相對而言，地球海洋的平均深度卻只有大約3.7公里。
（↑左側是地球的橫截面，右側是「開普勒-138c」和「開普勒-138d」的橫截面，因為這兩顆海洋行星很相似，所以只需給出一個模型）
想像一下，在同一顆恆星周圍，運行著兩顆比地球還要大的行星，並且這兩顆行星都擁有規模如此龐大的海洋，那麼生命會不會已經在那裡誕生了呢？很明顯，我們不能排除這種可能性，遺憾的是，在未來的很長一段時間裡，我們都無法對這種猜想進行驗證，畢竟這兩顆海洋行星離我們太遠了。
好了，今天我們就先講到這裡，歡迎大家關注我們，我們下次再見。
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