一項新研究顯示，在患有輕度認知障礙的老年人中，做填字遊戲比電腦視頻遊戲在改善記憶功能方面有優勢。這項研究是由哥倫比亞大學和杜克大學的科學家們進行的。該研究於10月27日發表在《NEJM證據》雜誌上。
在一項隨機對照試驗中，研究人員確定，接受過網路填字遊戲訓練的參與者（平均年齡71歲）比接受認知視頻遊戲訓練的參與者在認知方面有更大的改善。該研究由哥倫比亞大學精神病學和神經學教授D.P. Devanand博士與杜克大學精神病學和醫學教授Murali Doraiswamy博士領導。
在哥倫比亞大學負責大腦老化和心理健康研究的Devanand博士說：「這是第一個記錄基於家庭的填字遊戲訓練與其他干預措施相比的短期和長期好處的研究。鑒於輕度認知障礙的干預措施很難顯示出改善，這些結果很重要。」
填字遊戲被廣泛使用，但尚未對輕度認知障礙進行系統研究，輕度認知障礙與痴呆症（包括阿爾茨海默病）的高風險有關。
為了進行研究，哥倫比亞大學和杜克大學的研究人員將兩個不同地點的107名患有輕度認知障礙（MCI）的參與者隨機分配到填字遊戲訓練或認知遊戲訓練中，進行為期12周的強化訓練，然後是長達78周的強化訓練。兩種干預措施都是通過計算機平台進行的，每周進行一次依從性監測。
該試驗最引人注目的發現是：
在12周和78周的主要認知結果測量中，填字遊戲優於認知遊戲，ADAS-Cog。在78周時，填字遊戲在衡量日常功能的FAQ方面更勝一籌。
對於處於疾病後期的參與者來說，填字遊戲更有優勢，但在早期階段，兩種形式的訓練都同樣有效。
在78周時，填字遊戲的大腦萎縮（用MRI測量）較小。
Devanand博士說：「不僅在認知方面有好處，而且在日常活動中也有好處，MRI上的大腦萎縮跡象表明，這些影響是有臨床意義的。」
該研究還強調了參與的重要性。根據對電腦使用的遠程電子監控，處於損傷後期的參與者可能會更好地參與更熟悉的填字遊戲，而不是電腦認知遊戲。
該試驗的兩個優點是來自種族和少數族裔群體的個人參與率為28%，而且對於這樣一個漫長的家庭試驗來說，退出率很低（15%）。研究的局限性是沒有一個不接受認知訓練的對照組。
雖然這些結果非常令人鼓舞，但作者強調需要在更大的對照試驗中進行複製，並且要有一個不活躍的對照組。
Doraiswamy博士說：「改善認知、功能和神經保護的三要素是該領域的聖杯。進一步研究擴大大腦訓練的規模，將其作為延緩阿爾茨海默病的家庭數字治療方法，應該是該領域的優先事項。」
