天文學家剛剛發現了可能是有史以來最強大的閃光，伽馬射線暴。
伽馬射線暴是1960年代美國軍用衛星意外發現的，很可能是在巨星在生命盡頭爆炸，然後坍縮成黑洞，或者當被稱為中子星的超臨界恆星殘骸相撞時產生的。在幾秒鐘內，這些爆炸釋放的能量與太陽在其整個100億年壽命期間釋放的能量一樣多。
周日檢測到的閃光是有史以來觀測到的最強的閃光，釋放出18太電子伏的能量。科學家們仍在分析這些測量結果，但如果研究結果得到證實，伽馬射線暴將是有史以來發現的第一個攜帶超過10太電子伏能量的伽馬射線暴。
在所有可能影響我們星球的宇宙災難中，伽馬射線暴輻射的攻擊無疑是最極端的。伽馬射線暴，正如它們所稱，是釋放大量伽馬射線的強大事件。這些是已知最致命的輻射之一。如果一個人碰巧靠近產生伽馬射線的物體，他們會在瞬間被炸死。當然，伽馬射線暴可能會影響生命的DNA，在爆髮結束後很長一段時間內造成遺傳損傷。如果這樣的事情發生在地球的歷史上，它很可能會改變我們星球上生命的進化。
如果伽馬射線暴襲擊地球，地球的這些區域將在行星，動物和人類中看到高於正常水平的DNA。好消息是，地球被伽馬射線暴炸毀是一個非常不可能發生的事件。這是因為這些爆發發生在如此遙遠的地方，以至於被其中一個人傷害的機會非常小。儘管如此，它們仍然是令人著迷的事件，每當它們發生時都會引起天文學家的注意。
起初，閃光燈的強度使天文學家感到困惑;他們認為它一定是由一個相對接近的來源產生的。他們最初也認為能量來自X射線，而不是伽馬射線。隨後對信號的分析證實，它確實是來自大約24億光年外的源頭的伽馬射線暴。雖然不完全在附近，但伽馬射線暴仍然是有史以來最近的。
雖然這個伽馬射線暴離地球在一個安全的距離之內，但一個更近的伽馬射線暴對我們的星球來說將是災難性的。距離地球數千光年內的這種高能閃光將剝離地球的保護性臭氧層，並可能導致大規模滅絕。事實上，科學家認為地球歷史上最大的大規模滅絕事件之一 。發生在4.5億年前的奧陶紀滅絕 - 可能是由這種爆炸引發的。
儘管最近發現的伽馬射線暴，被稱為伽馬射線暴221009A，看起來比平均伽馬射線暴更接近地球20倍，但它仍然足夠遠，足以引起更多的興奮而不是擔憂。「這確實是一個非常激動人心的事件！這個事件就在附近，但也非常有活力，這意味著它產生的無線電，光學，X射線和伽馬射線非常明亮，因此很容易觀察。因此，我們可以用世界各地的許多大大小小的望遠鏡研究這種伽馬射線暴，並在它首先變亮然後消失時收集非常全面的數據集。
什麼是伽馬射線暴？
伽馬射線暴是遙遠星系中的巨大爆炸，發出一群強大的伽馬射線。太空中的恆星，超新星和其他物體以各種形式的光輻射它們的能量，包括可見光，X射線，伽馬射線，無線電波和中微子，僅舉幾例。伽馬射線暴將其能量聚焦到特定波長上。因此，它們是宇宙中最強大的事件之一，並且產生它們的爆炸在可見光下也非常明亮。
為什麼我們看到綠色橡膠
準直爆炸的能量意味著它的大部分被聚焦成一個狹窄的光束。如果地球碰巧沿著聚焦爆炸的視線，儀器會立即檢測到伽馬射線暴。它實際上也會產生明亮的可見光爆炸。一個持續時間較長的伽馬射線暴（持續超過兩秒鐘）可以產生（並聚焦）與0.05%的太陽瞬間轉化為能量時產生的能量相同。現在，這是一個巨大的爆炸！理解這種能量的浩瀚是很困難的。但是，當這麼多的能量直接從宇宙的一半發射時，地球上的肉眼可以看到它。幸運的是，大多數伽馬射線暴離我們並不近。
伽馬射線暴多久發生一次？
一般來說，天文學家每天大約探測到一次爆發。然而，它們只探測到那些在地球的一般方向上發射輻射的輻射。因此，天文學家可能只看到宇宙中發生的伽馬射線暴總數的一小部分。
這就提出了關於伽馬射線暴（以及導致它們的物體）如何在空間中分布的問題。它們嚴重依賴恆星形成區域的密度，以及所涉及的星系的年齡（也許還有其他因素）。雖然大多數似乎發生在遙遠的星系中，但它們可能發生在附近的星系中，甚至發生在我們自己的星系中。然而，銀河系中的伽馬射線暴似乎相當罕見。
伽馬射線暴會影響地球上的生命嗎？
目前的估計是，伽馬射線暴將發生在我們的銀河系或附近的星系中，大約每五百萬年發生一次。然而，輻射很可能不會對地球產生影響。它必須發生在離我們很近的地方，才能產生影響。
這完全取決於光束。即使非常接近伽馬射線暴的物體，如果它們不在光束路徑中，也不會受到影響。但是，如果路徑中有一個對象，結果可能是毀滅性的。有證據表明，附近的伽馬射線暴可能發生在大約4.5億年前，這可能導致大規模滅絕。然而，這方面的證據仍然很粗略。
伽馬射線暴的剖析
是什麼原因導致咕嚕咕嚕？在很長一段時間裡，它們仍然很神秘。它們是如此明亮，以至於起初人們認為它們可能非常接近。現在事實證明，許多人非常遙遠，這意味著他們的能量相當高。
天文學家現在知道，需要一些非常奇怪和巨大的東西才能產生其中一次爆發。當兩個高度磁化的物體（如黑洞或中子星）碰撞時，它們的磁場會結合在一起時，它們就會發生。這種作用產生了巨大的射流，聚焦從碰撞中流出的高能粒子和光子。這些噴流跨越了許多光年的太空。把它們想像成類似《星際迷航》的相位器爆發，只是更強大，並且幾乎是宇宙規模的。
伽馬射線暴的能量沿著窄光束聚焦。天文學家說它是「準直的」。當一顆超大質量恆星坍縮時，它可以產生長時間的爆發。兩個黑洞或中子星的碰撞會產生短時間的爆發。奇怪的是，短時間的突發可能不那麼準直，或者在某些情況下，根本不是高度集中的。天文學家仍在努力弄清楚為什麼會這樣。
