2022年3月底，中國地質調查局天津地質調查中心，曲凱科研團隊發現了一種自然界新礦物，並將其命名為——空鐵黝銀礦。
新礦石發現後不久，許多礦物專家就斷言，它在一定程度上能改變科學發展的方向，那麼問題來了，空鐵黝銀礦究竟是一種什麼樣的礦石？它的發現又將在科學界掀起多大的波瀾呢？
空鐵黝銀礦
空鐵黝銀礦
截至目前，全世界共發現礦物5794種，而截至2022年3月底之前，我國發現的有效新礦物為159種，佔據全球已發現礦物的2.76％，世界排名第8，它們廣泛分布在河南、河北、內蒙古、青海省、湖南省、西藏等省份和自治區。
而此次天津地質調查中心發現的空鐵黝銀礦，就是我國發現的第160種新礦物，更幸運的是，就在國際礦物學會將2022年定義為礦物學年之後，空鐵黝銀礦就被發現了，因此它剛好就成為了2022年的第1號礦物。那麼我們是怎樣發現這一新礦物的呢？
空鐵黝銀礦的發現
其實在2021年的1月份，曲凱科研團隊就在河南南陽市桐柏縣銀洞坡金礦，發現了一種新礦物——空鋅銀黝銅礦，它與鋅黝銅礦、硫金銀礦和石英等礦物緊密共生，都屬於一個古老的礦物族群——黝銅礦族，這種礦族多種類型熱液礦床，由於多個結晶學位置存在同價或異價元素替代，常被認為是最複雜的硫鹽礦物族。
而在發現空鋅銀黝銅礦之後，曲凱科研團隊並沒有放棄進一步的探索，反而是結合礦床的成礦地質背景，推測該礦床存在特殊產出部位，出現極端富銀黝銅礦的可能性，進而找到礦床中可能存在的空鐵黝銀礦。
在隨後的工作中，團隊人員就找到了一個黝銅礦，但後來經過深入研究，他們發現這些礦物，同時又是一個具有[Ag6]4+結構的空黝銅礦系列礦物，這就是我們所說的空鐵黝銀礦。
從物理性質上看，空鐵黝銀礦外表呈灰黑色，反射光下呈灰色，並具有棕紅色內反射、不透明金屬光澤和黑色條痕，與此同時它的銀含量高達52.3%，是自然界最富銀的黝銅礦族礦物。
雖然它與方鉛礦、深紅銀礦、閃鋅礦和黃鐵礦、空鐵銀黝銅礦等礦物緊密共生，但是因為空鐵黝銀礦的晶體結構中，空位少了一個二價陰離子，通過出現[Ag6]4+這一特殊結構，保持了整個礦物的電價平衡，所以它的物理性質、化學成分和譜學特徵等與其他黝銅礦族礦物都是不同的，因此研究團隊將其定義為一種新礦物。那麼空鐵黝銀礦的發現有著怎樣的意義呢？
空鐵黝銀礦的價值
作為熱液礦床中的常見礦物，含銀黝銅礦的出現，自然是有著極大的經濟價值，其次在空鐵黝銀礦被發現之前，礦物學家們一直認為空位黝銅礦的形成，與熱液中特定的Ag-Cu含量比例有關，如果Ag在礦物中的含量越高，那麼黝銅礦中空位形成的可能性就會越低。
但如今空鐵黝銀礦的晶體結構，已經基本否定了上述猜想，並且它的[Ag6]4+銀團簇結構的形成機制，將為人工合成材料提供新的思路，同時也為人類認識和利用自然界礦物提供了新的重要參考。
另外，由於空鐵黝銀礦在催化、化學感測和光電功能方面的性能突出，它已經成為礦物研究領域的熱點。雖然我國在新礦物研究工作當中，已經取得了不錯的成績，但是我們也不會驕傲自滿、固步自封。
在發展過程中，我國新礦物研究還將聚焦於深地和深空，從礦物學角度，探討地球內部結構以及太陽系行星形成與演化的奧秘。
