母雞見到鷹在天空徘徊,會本能地叫上小雞一起躲藏起來。科學家研究發現,原來植物中也有類似的機制。
番茄被斜紋夜蛾危害後,釋放出一種化學物質,叫「(Z)-3-乙烯醇」。鄰近的番茄接收到這種物質,就如同聽到同伴在喊叫「斜紋夜蛾來了!」於是立即產生一種能拮抗斜紋夜蛾生長發育的物質,使斜紋夜蛾的成活率下降。[1]
而番茄被海灰翅夜蛾危害後,釋放出的化學物質能指示它的番茄鄰居們釋放一種叫「貝塔-羅勒烯」物質,其含義是:「阿爾蚜繭蜂姐姐,這裡有你喜歡吃的海灰翅夜蛾,快來吧!」番茄用這種方法來呼喚害蟲的天敵來解救自己。[2]
類似地,歐美雜交楊被舞毒蛾侵害後,會誘導鄰近的楊樹提高體內萜烯化合物的含量,以增強楊樹對舞毒蛾幼蟲的抗性。[3]
於是,這裡出現了一個哲學問題:受害植株(甲方)釋放出危險信號,對自己有什麼好處呢?第一,釋放化學物質要消耗能量;第二,幫助鄰居(乙方)降低危害,會使自己在對養分、水分、陽光的競爭中處於更加不利的地位。也就是說,甲方釋放危險信號,對自己是弊大於利。因此有研究者認為,甲方釋放信號並不是有意的,而乙方尋找並接收信號是主動的,屬於一種「竊聽」行為。[4]
參考文獻
[1] Proceedings of National Academy of Sciences of the United States of America,2014, 111(19): 7144-7149
[2] Scientific Reports, 2017, 7(1): 15522
[3] Biocontrol Science and Technology, 2008, 18(9): 921-933
[4] Ecology, 2002, 83(5): 1209-1213