近日，一項新的研究表明，年輕時期炎症水平較高的人群在中年時可能會經歷認知功能下降。高炎症水平通常與肥胖、身體不活動、慢性疾病、壓力和吸煙等因素相關聯。
研究來自於加州大學舊金山分校（UCSF），此前的研究已經將老年人群中的高炎症水平與痴呆症聯繫起來，但這是首次將年輕時期的炎症水平與中年時較低的認知能力關聯起來。
既往研究提示，導致阿爾茨海默病和其他類型痴呆症的大腦變化可能需要幾十年的時間來發展。因此，研究人員希望探究年輕時期的健康和生活方式習慣是否會影響中年的認知技能，進而可能影響老年期痴呆症的風險。
研究人員發現，在炎症水平較低的參與者中，僅有10%在處理速度和記憶力測試中表現較差；而在炎症水平中等或較高的參與者中，這一比例分別上升至21%和19%。
即使調整了年齡、身體活動量和總膽固醇水平等因素後，處理速度方面的差異依然存在；同時，研究人員還發現了執行功能方面的差異，執行功能包括工作記憶、解決問題和衝動控制等能力。
該研究跟蹤了2,364名參與CARDIA研究的成年人。CARDIA研究旨在識別年輕時期可能導致二三十年後心血管疾病的因素。參與者在加入研究時年齡介於18至30歲之間，在18年內接受了四次C反應蛋白（CRP）的測試，這是一種炎症標誌物。他們在最後一次CRP測量後的五年內進行了認知測試，此時大多數參與者已進入四五十歲的年齡段。
參與者中大約一半為女性，略少於一半為非裔美國人，其餘為白人。其中45%的人具有較低且穩定的炎症水平，16%的人炎症水平中等或呈上升趨勢，39%的人炎症水平較高。
炎症水平與健康風險之間的聯繫
研究人員還發現，炎症水平較高與身體不活動、體重指數（BMI）較高及當前吸煙狀態之間存在聯繫。炎症在認知老化中扮演著重要角色，並可能在年輕時期就開始發揮作用。炎症對認知能力可能有直接和間接的影響。幸運的是，有一些方法可以減少炎症。
哪些方法可以降低體內慢性炎症水平？
降低體內慢性炎症水平是維護整體健康的重要步驟之一，尤其是在考慮到慢性炎症與多種疾病如心血管疾病、糖尿病、肥胖症、阿爾茨海默病等有關聯的情況下。以下是幾種可以幫助降低體內慢性炎症水平的方法：
均衡飲食：
- 多吃蔬菜和水果：富含抗氧化劑、維生素和礦物質的食物有助於減少炎症。
- 全穀物：選擇未加工或最少加工的穀物，如燕麥、糙米等，它們含有豐富的纖維素，有助於減少炎症。
- 健康脂肪：攝入Omega3脂肪酸，如魚類（三文魚、鯖魚）、亞麻籽油和核桃，這些食物可以幫助減少炎症。
- 限制精製糖和加工食品：這些食品往往含有大量的反式脂肪和飽和脂肪，會促進炎症的發生。
規律的身體活動：
- 定期進行中等強度的運動，如快走、游泳或騎自行車，幫助減輕體重，減少體內的炎症水平。
- 增加肌肉量也可以幫助降低炎症，因此可以考慮進行力量訓練。
保持健康的體重：
過重或肥胖會增加體內炎症介質的產生，通過健康飲食和規律運動來維持健康的體重。
充足的睡眠：
缺乏睡眠會導致免疫系統的功能下降，增加炎症水平。確保每晚7-9小時的高質量睡眠。
管理壓力：
高水平的壓力激素（如皮質醇）會引發炎症。嘗試冥想、瑜伽、深呼吸練習或其他放鬆技巧來幫助減輕壓力。
戒煙：
吸煙是引發炎症的主要因素之一。戒煙可以顯著降低炎症水平。
限制酒精攝入：
過量飲酒會增加肝臟負擔並促進炎症，適量飲用或者完全避免飲酒可以減少炎症。
補充抗氧化劑：
某些天然補充劑，如綠葉蔬菜、新鮮果蔬，魚油等，具有一定抗炎作用。
社交互動：
社交活動有助於緩解壓力，改善心理健康，進而減少炎症。
文獻參考——Association of Changes in C-Reactive Protein Level Trajectories Through Early Adulthood With Cognitive Function at MidlifeThe CARDIA Study
