黃巢，河南道曹州人，出身鹽商世家，家資富足，自小任俠好義，喜結交豪士，走南闖北，販賣私鹽。
他數次科舉不第，憤然賦菊花詩一首：「待到秋來九月八，我花開後百花殺，衝天香陣透長安，滿城盡帶黃金甲。」
公元875年，王仙芝率3000農民起義，黃巢亦率數千人響應，兩軍會合，兵勢更盛。
義軍前鋒直指東都洛陽，唐軍遂向洛陽會集，為避開唐軍主力，義軍調頭南下，連克數城。
唐朝武力鎮壓不成，改用招安，王仙芝在高官厚祿的引誘下動搖了。
黃巢不肯招安，與之發生爭執，黃巢遂與王仙芝分兵。
唐朝將王仙芝的談判將領俘獲處死，義軍軍心已亂，黃梅惡戰，王仙芝陣亡，剩下的義軍投奔黃巢。
黃巢自稱「衝天太保均平大將軍」，率人馬10萬，向富庶的江南進軍。
黃巢先作出猛攻洛陽態勢，待唐軍受騙東調後，突然轉頭南下，突破長江連戰告捷，直搗嶺南。
廣州休整後，他決定北伐，中途調整部署沿長江東進，二渡長江再入中原，60萬大軍逼近洛陽。
他利用地方節度使與唐朝中央的矛盾，爭取節度使中立，此舉果然奏效，東都留守史開城投降。
攻克洛陽後，攻打長安門戶潼關。百萬義軍聲勢浩大，由唐朝富家子弟組成的神策軍一觸即潰。「白旗遍野，不見其際」。
潼關失守，長安大亂，唐僖宗逃往四川。長安破，大軍入城，「甲騎如流，輜重塞途，千里絡繹不絕」。
長安市民素愛熱鬧，夾道相迎，黃巢威風凜凜，入城安民。
公元880年，黃巢建立農民政權，國號「大齊」，黃巢稱「大齊皇帝」。
公元881年，僖宗組織反撲，黃巢派尚讓迎敵，尚讓戰敗，損失2萬精兵。
義軍長安被圍，將領朱溫投降，義軍內無糧草，外無救兵，形勢急轉直下，黃巢率15萬義軍突出長安。
義軍大將孟楷在陳州陣亡，黃巢失去愛將，為報仇不顧一切拼打陳州、硬攻三百日不下，犯了兵家大忌。
幾日後，義軍四面被圍，最後只剩400餘人。黃巢見大勢已去，遂拔劍自刎。一場轟轟烈烈的農民起義，終被扼殺。
