L85A1，曾經英國陸軍裝備的突擊步槍，不過與「大英帝國制式步槍」的這面招牌相比，L85A1的負面形象似乎更廣為人知。較高的故障率，糟糕的品控等等，這些問題都讓L85A1成為一款對士兵不太友好的武器，而縱觀所有40萬支L85A1步槍，其中表現最爛的當屬1985年出廠的第一批，由大名鼎鼎的恩菲爾德皇家兵工廠打造。
L85A1的歷史還得從上世紀70年代末說起，當時北約的彈藥口徑逐步統一為5.56mm，英國此前為了彰顯大英帝國的不同之處，搞了一款4.85mm彈藥，但口徑太小，殺傷力不足，爭到最後也沒啥市場，只能向5.56mm妥協，所以陸軍需要一款新的突擊步槍。
英國制式武器向來是恩菲爾德皇家兵工廠負責的，此次也不例外，設計師以XL60步槍為基礎（X是實驗型的意思），保留了短活塞式導氣原理、轉栓式閉鎖，又增加了無托結構，從而打造出全新的XL70步槍。
從外觀不難看出，XL70與後來的L85A1非常相似，某種意義上XL70其實就是L85A1的原型槍。
1981年，XL70正式選送英國陸軍進行測試，但很快軍方發現了問題。
首先武器的工藝極差，彈匣座居然是焊上去的，不僅留下電焊痕迹，導致武器顏值下降，而且還影響彈匣座的穩定性，彈匣經常無故脫落，影響戰鬥力；其次槍機故障率高，平均95發出現一次故障，而當初軍方要求的標準為至少2500發出現一次故障，可見性能之差。
很明顯，性能糟糕的XL70失敗了，這種裝備要是能量產，大英帝國的臉還要不要了？於是恩菲爾德皇家兵工廠繼續改進，後來經過數年開發，1984年SA80槍族誕生，1985年L85A1突擊步槍量產並列裝英國陸軍。
雖然L85A1量產了，但並不代表它的性能就是好的，它的問題其實比XL70更多。考慮到彈匣易脫落，設計師將彈匣座的工藝改成了鉚接，然而這回是彈匣又了問題，彈簧彈力不足，導致彈藥輸送不暢。
其次就是糟糕的封閉性，在測試中英軍發現，L85A1很容易進泥沙，進而導致槍械故障。
泥沙問題在1990年達到巔峰，因為這一年英國參加了海灣戰爭，中東的沙漠環境對L85A1來說簡直是地獄難度，徹底將L85A1的問題暴露出來。
L85A1的生產商有兩個，原本指定生產商是恩菲爾德皇家兵工廠，但他們只生產了第一批，後續生產都交給諾丁漢皇家軍械廠。
之所以生產權被剝奪，主要還是第一批L85A1太爛了，除上述問題之外，還有聚合物零件質量差；擊針易斷；結構複雜，保養繁瑣；散熱差，連發模式下槍管易過熱，影響射擊精度；護木連接不夠牢固，經常會被導氣管排出的氣體吹開，影響士兵瞄準等等。
總而言之，第一批L85A1的問題確實很多，表現用「拉胯」來形容並不為過，而原因則與恩菲爾德皇家兵工廠的情況有關。80年代初，英國保守黨上台，他們為了縮減財政開支，強制要求恩菲爾德皇家兵工廠實行私有化，不再享受國家財政的支持。
換句話說，恩菲爾德皇家兵工廠從此自負盈虧，再無法從國家那裡拿到一分錢。過去因為有財政支持，恩菲爾德的設計師可以投入大量資源開發武器，但現在這份支持沒了，這就導致SA80槍族的研發經費急劇下滑，研發團隊也改組了好幾次。
研發人員多次改組，設計師的想法都是不同的，每位設計師一種方向，槍械設計必定受影響，加之經費不足，以及英國工業衰退的大環境，後續開發者只能不斷削減工藝和材料，自然導致第一批L85A1的品控出現問題，故障率直線上升。
其實軍方在測試過程中就發現L85A1的問題了，至於為何要堅持採購？其實還是沒錢。從XL70到SA80，英國投入的研發經費超過5億英鎊，如果放棄L85A1，就等於宣告這5億英鎊打了水漂，政府沒辦法向民眾交代，也不可能再拿出更多的資金研發新槍，只能含著淚接受了L85A1，直到後來更換了H&K公司改進的L85A2，武器的問題才少了一些。
