3月30日，美國國家航空航天局（nasa）發射主管布萊克威爾-湯普森宣布，「阿爾忒彌斯2號」任務針對4月1日發射的倒計時「已正式啟動」。
美國國家航空航天局（nasa）發射主管 布萊克威爾 - 湯普森（資料圖）
布萊克威爾 - 湯普森表示：「所有跡象都表明，目前我們處於最佳狀態，能在兩天後如期發射。」不過，她也謹慎指出，由於天氣或技術問題，發射仍存在推遲的可能性。但nasa副局長阿米特·卡沙特里亞在新聞發布會上保證，火箭和乘組人員都已「準備就緒」。
△「阿耳忒彌斯2號」（資料圖）
自1972年「阿波羅」登月計劃以來，這將是人類飛往太空最遠的一次征程。此次執行任務的月球火箭高達98米，計劃於美東時間4月1日下午6時24分（北京時間4月2日早上6時24分）發射升空。它將搭載三名美國宇航員（里德·懷斯曼、克里斯蒂娜·科赫、維克多·格洛弗）以及一名加拿大宇航員（傑里米·漢森）前往月球，不過他們不會在月球著陸，而是繞月飛行。
指令長里德·懷斯曼、任務專家傑里米·漢森、任務專家克里斯蒂娜·科赫（女）和宇航員維克多·格洛弗（資料圖）
如果4月1日發射窗口出現意外，nasa 準備了多個備用發射窗口，直至4月6日。截至3月30日，氣象預報部門對4月1日的發射窗口持樂觀態度，認為有 80%的概率具備適宜的發射條件。此外，nasa 還在密切監測太空狀況，美國國家航空航天局發射主管布萊克威爾-湯普森說，要實現發射，需滿足「500 多項技術標準」。此次發射操作極為複雜，但為確保乘組人員安全，這些標準必不可少，畢竟這將是新型 nasa 火箭首次運送宇航員。
美國於2019年宣布「阿耳忒彌斯」登月計劃，並在 2022 年11月完成「阿耳忒彌斯 1 號」無人繞月飛行測試。此次「阿耳忒彌斯2號」的任務為期約10天，旨在實現載人繞月飛行，並在後續計劃中讓美國宇航員重返月球表面。如果重返月球成功，不僅要在月球上建立基地，還要為未來的火星任務做準備。此外，「阿爾忒彌斯2號」任務還創造了多項「第一」：這是首次有女性和非美國籍人士參與的月球飛行任務。
美國國家航空航天局2月進行「阿耳忒彌斯2號」載人繞月飛行任務綜合演練時，曾經再次出現技術問題，因此原定於3月的發射計劃再度推遲。作為「阿波羅」登月計劃以來美國首次載人繞月飛行任務，「阿耳忒彌斯2號」任務時間表已多次調整。
編譯 | 王全文
簽審 | 李海霞
監製 | 鄒浩宇
