五角大樓3月26日表示，美國已部署無人駕駛快艇進行巡邏，作為其對伊朗行動的一部分。這是華盛頓首次證實正在積極衝突中使用此類船隻。
此前並未有報道稱，這些艦艇已部署完畢。路透社去年報道稱，儘管美國海軍多年來一直致力於組建一支無人水面艦艇艦隊，這些艦艇可用於偵察或執行自殺式襲擊，但部署卻遭遇了一系列挫折。
近年來，烏克蘭使用裝滿炸藥的快艇對俄羅斯黑海艦隊造成重大破壞後，無人駕駛船隻的重要性日益凸顯。
自美國和以色列近一個月前開始對海灣地區進行空襲以來，伊朗至少兩次使用海上無人機襲擊了海灣地區的油輪。不過，沒有跡象表明美國曾使用無人船隻進行進攻性打擊。
五角大樓中央司令部發言人蒂姆·霍金斯（Tim Hawkins）在回答路透社提問時表示，由總部位於馬里蘭州的黑海公司建造的無人船，即全球自主偵察艇（GARC），已被用於美國針對伊朗的「史詩之怒行動」巡邏任務。
霍金斯在一份聲明中表示：「美軍繼續在中東地區使用無人系統，包括像GARC這樣的水面無人機。特別是該平台，在支持『史詩之怒行動』的海上巡邏中，已成功累計航行超過450小時，航程超過2200海里。」
霍金斯拒絕透露其他正在部署的無人系統的名稱。黑海公司拒絕就此事置評。
多年來，美國一直試圖建造一支無人自主水面和水下艦艇艦隊，作為有人艦艇和潛艇的更經濟、更快捷的替代方案，尤其旨在太平洋地區對抗中國的海軍力量。然而，這項計划進展緩慢，飽受技術難題、成本擔憂和一系列測試挫折的困擾。
去年，路透社報道稱，GARC是一種長約5米的稜角分明的快艇，曾出現多起性能和安全問題，其中包括在一次軍事測試中高速與另一艘船相撞。
據一位了解此事的消息人士透露，最近幾周，在中東的另一次失敗測試中，一艘GARC潛艇無法運行。
霍金斯拒絕就測試挫折發表評論。他說：「GARC是一項新興能力，也是美國第五艦隊運營的水面無人機艦隊的一部分，旨在增強對區域水域情況的了解。」
