宋良友出生在1928年的安徽農村，家裡靠種地勉強糊口。1949年他加入了中國人民解放軍，編入第二十七軍第八十一師第二四三團三營十二連，當了個普通戰士。沒多久，1950年10月，抗美援朝戰爭打響了，宋良友隨部隊跨過鴨綠江，進入朝鮮戰場。
志願軍面對的是裝備精良的美軍，尤其是長津湖那一仗，天氣冷得要命，零下三四十度，部隊的任務是圍殲美陸戰第一師的北極熊團。宋良友所在的十二連負責守住新興里附近的一個高地，美軍坦克和飛機輪番上陣，志願軍就靠步槍和手榴彈硬扛。
戰鬥持續了好幾天，宋良友在一次炮擊中腹部受傷，彈片劃開一道大口子，但他簡單包紮後又回去打仗。那次戰役，十二連損失慘重，但擋住了敵人的突圍路，宋良友因為表現突出，榮立一等功。
1951年春天，第五次戰役又開始了，宋良友繼續在前線，這次在鐵原一帶阻擊敵軍。他帶隊摧毀了幾個火力點，又立了一次一等功。整個戰爭下來，他身上留了二十多處傷疤，立了兩次一等功、兩次三等功、三次四等功，還被志願軍總部記過特等功。
1953年停戰後，部隊回國，宋良友本可以留在軍區當幹部，領導也勸他，說他是功臣，能發揮更大作用，但他覺得戰友犧牲那麼多，自己沒資格特殊，就堅持退役回了老家。
回鄉後，1955年他進了淮南大通煤礦，從底層礦工干起。那時候煤礦條件差，井下粉塵大，瓦斯隱患多，宋良友也沒抱怨，就埋頭苦幹。三年時間，他就學會了礦脈分布和設備維修，成了骨幹。1961年轉到淮北烈山煤礦，繼續在井下作業。
1968年一次瓦斯事故，巷道有塌方風險，他憑經驗帶隊撤離，全組人都安全出來了。那幾十年，他轉戰淮南、淮北等多個礦區，當過掘進工、班長，還負責培訓新人，從沒報過一次傷病假。
退休的時候是1984年，四十年的礦工生涯，他一直低調，從不跟人提當兵的事，身上那些疤痕也藏著。
宋良友在家也一樣，對兒女從來不說自己立過功，就說自己是普通老礦工。孩子們小時候問起，他總岔開話題。直到2018年，全國開始退役軍人信息採集，宋良友已經九十歲了，腦梗後行動不便，記憶也模糊，常念叨「三營十二連」這幾個字。
子女幫他填表時，老人勉強說出自己當過兵，還立過功。子女半信半疑，就把信息上報給了當地退役軍人事務局。局裡一查檔案，很快就確認了：宋良友是志願軍二十七軍八十一師二四三團三營十二連的老兵，長津湖戰役一等功臣。
原來他藏著一張泛黃的立功喜報，子女之前翻家底時見過，但沒當回事。現在政府部門核實清楚了，第二天就帶人上門慰問，送了錦旗和用品，還當著村幹部和鄰居的面宣讀了他的功績。村裡人這才知道，這位平時不起眼的老頭子，是個真英雄。
事後，淮北市退役軍人事務局進一步完善了宋良友的檔案，2021年他被評為當地道德模範。村口立了個「戰鬥英雄」的牌子，不張揚，就那麼靜靜地放著。
宋良友晚年身體越來越差，小腦萎縮加腦血栓，生活需要子女照顧，但他對部隊的記憶沒忘，總念叨那幾個數字。2023年2月25日去世，享年95歲。葬禮沒大辦，親友簡單送別，他的故事和精神永存。
