航母這一年輕的艦種在第二次世界大戰的戰火中展現出了無盡的潛力和價值
航空母艦可謂是現代海軍強國不可或缺的"大殺器"。儘管相對於其他海軍艦艇並沒有太長的歷史，但是在第二次世界大戰中，眾多型號的航空母艦用實戰中優異的表現體現了自身巨大的潛力和價值。而在二戰結束之後，素有大陸軍傳統的蘇聯也相繼研發建造了三個型號共九艘航母，而其中的一艘半成品更是成為了中國航母之路的起點。
"喬治·華盛頓"級核動力彈道導彈核潛艇的服役讓蘇聯海軍的反潛驟增
第二次世界大戰的戰火還沒有平熄多久，鐵幕便在歐洲大陸降臨，美蘇兩國帶著各自的盟友便開始了冷戰。儘管蘇聯有著絕對的陸上優勢和空中優勢，但是受限制於大陸軍的傳統戰略思維，海軍發展遠遠落後於美國海軍，而這一差距更是隨著美國海軍開始裝備第一款彈道導彈核潛艇——"喬治·華盛頓"級而被拉大。
1123型"莫斯科"級航空母艦於普通人印象中的航母差別迥異
於是蘇聯也開始了對航空母艦的探索。1962年12月，蘇聯海軍的第一型航空母艦1123型"莫斯科"級開始建造。但是莫斯科級並沒有達到蘇聯海軍的預期，建造了兩艘之後便草草收場，著手設計建造更強大的1143型"基輔"級航母。能夠搭載固定翼戰鬥機的基輔級一共建造了4艘，堪稱蘇聯的第一型准航母。有了基輔級的成功，蘇聯信心百倍地設計了1143.5型"庫茲涅佐夫"號，並且開始了核動力航母"烏里揚諾夫斯克"號的設計與建造工作。
瓦良格號最終遠嫁中國，在異國他鄉開枝散葉
但是蘇聯海軍對於航母之路的探索卻隨著冷戰的結束和蘇聯的解體戛然而止。庫茲涅佐夫級只有一艘加入了蘇聯海軍戰鬥序列，其餘兩艘都和黑海造船廠一起劃分給了烏克蘭，但是無力承擔建造費用的烏克蘭只能將兩艘半成品擱置在船台任憑風吹雨打。就在所有人都以為這兩艘半成品將被拆解的時候，剛剛開始軍隊現代化建設的中國卻將銹跡斑斑的瓦良格號買下並且廢了九牛二虎之力拖回了中國。
遼寧艦加入中國海軍，不僅意味著瓦良格號的浴火重生，更意味著中國海軍走過了航母探索之路上的一個里程碑
儘管瓦良格號完成度已經達到了70%，但是很多核心設備卻沒有安裝，於是"遠嫁"中國的瓦良格號航母從2005年便開始了漫長的改造工作，最終於2012年9月25日加入中國海軍服役，標誌著中國海軍走過了航母探索之路上的一個里程碑。而於2019年服役的第一型國產航母山東艦更是與瓦良格號有著千絲萬縷的聯繫。
中國第一型國產航母——山東艦與瓦良格號有著千絲萬縷的聯繫
儘管同時期中國還擁有從澳大利亞購買的墨爾本號和從俄羅斯購買的明斯克號，而且墨爾本號還帶有完整的蒸汽彈射器，明斯克號也剛剛從俄羅斯海軍中退役，艦況更好。但是中國海軍依然獨具慧眼，看中了平台尺寸更大的瓦良格號。而這一決定也直接將中國航母的起點從四萬噸級提升到了六萬噸級。更重要的一個原因時瓦良格號有著完整的建造圖紙，這對於當時的軍工科研人員可謂是意外之喜。於是選擇瓦良格這一個半成品作為中國海軍航母的起點就不足為怪了。
