說起那場發生在1937年的南京城防禦作戰，第2軍團的經歷挺特別的。這支部隊本來在國軍里不算主流派系，前身來自北洋時期的舊軍隊，後來才併入中央序列。抗戰打響沒多久，他們就接到任務，從武漢一帶往東調動。11月底命令下來，部隊開始行動，12月初部分先頭力量就抵達了南京外邊的陣地。那裡已經是戰火連天，日軍飛機天天在上空盤旋投彈，地面部隊也步步緊逼。第2軍團的士兵一到，就得馬上投入戰鬥，守住龍王山和棲霞山那些地方。日軍那邊進攻猛烈，炮火覆蓋過來，陣地前沿很快就打得不成樣子。部隊分成小組反擊，壓制對方的推進勢頭。
沒幾天，楊坊山陣地就陷入拉鋸戰，日軍反覆試探，守軍用火力網擋住一次次衝擊。銀孔山那邊也差不多，士兵們輪換上陣，維持防線完整。整個過程，第2軍團損失了不少人手，但他們沒輕易讓出陣地。12月11日，日軍動作加快，把第2軍團跟南京城的聯繫線給斷了。指揮部下令部隊往烏龍山方向集結，那裡是個要塞點，能提供些掩護。同時，他們發電報給南京衛戍長官部求援手，希望能調來增援力量。可那邊回復說，各部都忙著自家的事兒，沒法分兵過來。這時候，局勢已經很清楚，南京外圍的防禦圈在收縮，日軍從多方向擠壓。
12月12日下午，衛戍司令部發了突圍指令，要求第2軍團留在烏龍山死守，幫其他部隊爭取時間撤離，如果實在守不住再考慮渡江北上。指令里沒提具體撤退時間，這讓指揮層警覺起來。第2軍團早先在進駐烏龍山時，就在江邊一處隱蔽地段安排了艘輪船，避免日軍空中偵察發現。輪船是他們留的後手，用來應對最壞情況。12月12日晚上，部隊開始向周家沙和黃天盪那些碼頭點移動，士兵分批集結，避免大隊人馬扎堆引起注意。輪船從藏身處開出來，靠岸接人。第41師和第48師的隊伍依次上船，帶上步槍機槍和迫擊炮那些裝備。整個渡江用了幾個小時，到13日凌晨就基本完成。日軍後來衝到陣地，只看到地上扔的彈殼，人影都沒一個。
第2軍團就這樣完整地撤到江北，沒像其他部隊那樣在江邊亂成一鍋粥。撤退沒出大亂子，主要因為提前有船，還組織得有條理。其他部隊在下關碼頭那邊搶船，很多人掉水裡或被日軍火力打中，第2軍團避開了那些麻煩。渡江後，他們收攏隊伍，繼續往後方轉移，保持建制沒散架。這在整個南京防禦作戰中，算是少見的例子，大部分部隊撤退時都丟了重裝備，人員也散了。衛戍司令部本來計劃統一調船，但執行中出了岔子，很多部隊沒船可用。第2軍團的行動，讓他們在江北還能繼續作戰，沒全軍覆沒。1938年，這支部隊改番號成第26集團軍，在安徽一帶布置防線。日軍進攻安慶時，他們參與阻擊，守住陣地一段時間後有序後撤。集團軍在太湖和潛山那些地方也打了仗，擋住日軍推進腳步。
部隊輪換陣地，維持戰鬥序列。抗戰後期，他們跟其他力量協同，執行任務直到1945年日軍投降。徐源泉在那之後退出軍務，1949年去了台灣，1960年11月11日因病過世。第2軍團的撤退經歷，反映出那時候戰場上的複雜情況。部隊在外圍打得硬氣，但到關鍵節點，得靠指揮層的判斷來保全實力。衛戍司令部的指令是讓第2軍團掩護別人，可他們沒傻等，提前動身渡江。這事兒後來在軍史上被提起，因為它跟其他部隊的命運對比鮮明。大部分守軍在突圍中損失慘重，第2軍團卻帶出整編隊伍和武器。整個南京作戰，從11月上海撤退後就開始準備，部隊陸續調來。中央那邊本來指望川軍支援，但沒成，第2軍團就頂上去了。
他們從武漢趕路，路上還得防日機轟炸。抵達後馬上挖工事，布置火力點。日軍從棲霞山方向壓過來，部隊用機槍和炮火回應。楊坊山戰鬥中，守軍頂住日軍幾次衝鋒，沒讓防線破口。銀孔山也一樣，士兵們守在山坡，投彈打退進攻。12月11日聯繫斷後，他們邊打邊撤，向烏龍山集結。發電報求援沒結果，指揮部就得自己拿主意。突圍令下來後，第2軍團沒拖，晚上就行動。輪船藏得好，日軍沒察覺。士兵上船時，保持隊形，裝備綁牢。渡江順利，到北岸清點人數，繼續行軍。這次撤退，沒背上逃跑的帽子，因為他們完成掩護任務後才走。相比下，其他部隊在江邊擠成堆，船少人多，很多人沒過江。
