12月9日上午10點，柬埔寨前線火箭炮部隊在多個區域同時開火。BM-21「冰雹」122毫米火箭炮一門接一門裝填起豎，射擊口令連續下達，短時間內就推高到連環齊射的節奏。到下午5點行動結束時，這支部隊一共完成了125輪發射，約5000發火箭彈傾瀉向泰國一側的前沿陣地。為了把火力壓到極致，柬埔寨還放出了33架裝滿爆炸物的遠程攻擊無人機，對泰國地面部隊追加打擊，整整8個小時，火力幾乎沒有間斷。
隨著交火升級，泰國陸軍開始把更重的傢伙推上戰場。泰國第11特遣部隊編組的烏克蘭製造T-84型主戰坦克，已經實打實地越過邊境線。泰軍手裡一共有49輛這類坦克，本質上是烏克蘭版T-80UD，整體性能比柬埔寨陸軍的T-55和59D，要高出大約兩代。坦克一殺出來，柬方本來就不佔優勢的裝甲部隊幾乎沒有正面對抗空間，又缺反坦克導彈，也缺針對裝甲目標的FPV無人機，只能被頂著走。
T-84一路頂進塔帕亞區商業區，125毫米坦克炮對準的，不只是街角建築。泰國軍方對外解釋，柬埔寨一側在這裡布設了偵察哨和機槍火力陣地，賭場內部還藏著武器庫和彈藥庫。所以炮彈打向賭場，在泰方表述里，既是打陣地，也是順手敲掉柬埔寨在邊境一帶經營的灰色產業據點。與此同時，遠處的火箭彈尾焰仍在天邊划過，地面戰線已經被推成了混合態的城市戰、陣地戰疊加。
之所以泰國空軍沒能在一開始就壓住柬埔寨火箭炮，很大一部分原因在天上。柬埔寨在前線戰場附近，事先堆上了相當密集的防空火力，核心裝備幾乎清一色來自中國。
最顯眼的是「凱山-1C」防空導彈系統，這是在紅旗-12技術基礎上發展出來的出口型號，採用C波段火控雷達制導，標稱最大攔截射程70公里。中程層則由「獵鷹-80」撐起來，這套系統對應紅旗-16A的出口版本，射程可達50公里，可以在全空域條件下同時追蹤並鎖定8個目標，為火箭炮集群撐出一個相對安全的操作窗口。
近程防空一側，柬埔寨引進了紅旗-17AE，用來處理靠得更近的威脅，這套系統主要射程20公里，專門對付低空、低速、突防的小目標。把這幾道防線串起來的是TH-S311「智控獵手」指揮系統，它把雷達、紅外和光學探測手段整合在一起，統一調度凱山-1C、獵鷹-80和紅旗-17AE，構建出遠、中、近三層防空網。
在火力運用上，這套系統還能提供AI輔助決策，幫助前線指揮員在有限時間內做出哪一型導彈去打哪個目標的選擇，這也是柬埔寨敢在白天頂著泰國戰機連續發射125輪火箭炮的底氣所在。
但泰國空軍的牌本來就比柬埔寨豐富得多。F-16戰機和JAS-39CD戰機起飛之後，既有制空能力，也能在防區外投擲精準制導炸彈，理論上完全可以在安全距離外清理掉火箭炮陣地。配合地面裝甲和炮兵，泰軍很快把攻勢擴展到了柬埔寨縱深。
泰國155毫米榴彈炮開始對柬方縱深目標開火，炮彈一路打到柬境內約25公里外，柬軍第3步兵師第9支援營總部被列入打擊清單。在空中有戰機，在地面有T-84往前推，在更後方有榴彈炮接力，柬埔寨前線壓力不斷疊加。
從表面看，柬埔寨已經搭起來了一套看上去不弱的防空框架，可真正運用到戰場上，短板也暴露得很快。首先是數量問題：外界消息普遍認為，凱山-1C和獵鷹-80這類中遠程防空導彈發射車，加起來可能還不到20輛。
對於一條長達800公里的柬泰邊境線來說，這點兵力只能做到重點地段「打補丁」，遠談不上把整個邊境縫成嚴密的防空網。換句話說，只要泰國空軍找准縫隙，還是能從側翼或者更遠的空域，繞開柬方主防區發起攻擊。
其次是「看得遠不遠」的問題。柬埔寨體系里缺的，不只是更多導彈發射車，還有遠程雷達和預警雷達。沒有足夠的早期預警手段，防空系統往往等目標已經壓到門口才開始射擊，反應時間被硬生生壓縮。
再往上看，柬埔寨引進的6架FTC-2000「山鷹」戰鬥教練機，本質還是訓練平台，不具備真正的空戰能力，無法形成有效的空地協同。天上沒有可以長期巡邏的戰機，更沒有預警機拉起全局態勢，也沒有成熟的數據鏈和電子戰系統去支撐整體防空作戰，結果就是：這套看上去層次分明的防空網路，在泰國空軍的持續施壓下，很容易被局部壓制。
在火力競賽升級的過程中，泰國陸軍又往戰場上推了一種關鍵裝備——SR-4模塊化火箭炮。這同樣是一型中國生產的新式火箭炮系統，採用模塊化發射箱設計，可以快速完成裝填和火力切換。泰軍把它拉上前線的意圖並不隱晦，就是要在遠程火力上壓過柬埔寨BM-21「冰雹」火箭炮，儘可能摧毀對面剩餘的火箭炮陣地和彈藥集群。隨著SR-4加入，雙方在火箭炮層面的對射變成了不對稱競賽，柬方的火力密度開始遭到反壓。
在這種壓力之下，柬埔寨也沒有選擇收手。有消息稱，更多部隊正從金邊方向出發，持續向柬泰邊境戰場集結。與普通步兵增援同時出現的，是關於「600架爆炸無人機」的傳言——如果這些無人機真被集中投入前線，對泰國地面裝甲和縱深目標都會形成新的威脅。泰國一側顯然不想賭這一把，邊境各個州府已經在加快組織人員撤離，把非戰鬥人員先往後轉移，為進一步的軍事行動騰出空間。
最後，柬埔寨之所以敢把125輪火箭炮齊射拉滿到8個小時，並不是完全不顧泰國空軍的存在，而是押寶在前線防空系統能夠在一段時間內，限制F-16和JAS-39CD的活動半徑。凱山-1C、獵鷹-80、紅旗-17AE，再加上TH-S311「智控獵手」，在這一階段確實撐起了一個相對安全的火力窗口，讓BM-21「冰雹」和那33架遠程爆炸無人機得以連續出手。
只不過，隨著戰線拉長、泰國空軍和陸軍的火力不斷疊加，柬埔寨這套以有限數量導彈和不完整體系拼出來的防空網路，很難長期維持住這種局部優勢，戰場天平也在一次次交火中慢慢偏向那一側火力更充足的一方。
