今年9月，英國皇家海軍的「威爾士親王」號航母打擊群浩浩蕩蕩地抵達韓國，與韓國海軍搞起了聯合演練。
英方毫不掩飾，公開宣稱此行的目的就是為了「向中國展示實力」。
然而，在明眼人看來，這些歪瓜裂棗，加起來都不是一艘055大驅的對手！
萬國牌的尷尬
以此次威爾士親王號航母打擊群為例，真正屬於英國皇家海軍的核心戰艦，只有「威爾士親王」號航母自己，外加一艘「無畏」號45型驅逐艦和一艘「里士滿」號23型護衛艦。
這點家當，連一個標準航母編隊必備的內中外三層防禦圈都湊不齊，顯得異常單薄。
更要命的是，編隊里那艘名叫「春潮」號的綜合補給艦，竟然無法為艦隊補充彈藥。
沒辦法，英國海軍只能厚著臉皮從挪威海軍那裡借調來另一艘綜合補給艦，才勉強解決了這個致命短板。
水下的情況更是讓人啼笑皆非。
整個打擊群竟然是在沒有攻擊型核潛艇護航的情況下，一路「裸奔」到遠東的。
原來，英國僅有的5艘機敏級核潛艇，有4艘都在船廠里趴著維修改裝，唯一能動彈的那一艘，還得留在本土看家護院。
要是把它派出來，英國本土的水下防禦可就徹底唱空城計了。
為了撐場面，英國不得不拉上一眾盟友。
整個打擊群的艦艇與人員，竟然來自12個不同的國家，包括挪威、加拿大、澳大利亞、西班牙、美國和日本。
美國的「希金斯」號驅逐艦、澳大利亞的「布里斯班」號驅逐艦，甚至日本的「加賀」號輕型航母都來湊數，活脫脫一個「殘部集合體」。
F35成了拖油瓶
航母的核心戰鬥力來自艦載機，但「威爾士親王」號在這方面同樣窘迫。
航母出發時，甲板上確實搭載了24架F-35B戰鬥機，看起來還像那麼回事。
可還沒走多遠，就有6架飛機被緊急召回英國，執行本土防務任務去了。
最終抵達遠東的F-35B只剩下孤零零的18架，還有一部分是從美國海軍陸戰隊那裡租借來的。
數量不足也就罷了，飛機的可靠性更是讓人捏了一把汗。
今年6月，艦隊航行在印度外海時，一架F-35B的液壓系統突然發生嚴重故障，飛行員只好緊急迫降在印度的機場。
落地後，隨行的英軍技術人員圍著飛機束手無策，根本無法獨立修復。
最終只能低頭求助美國洛馬公司的技術專家，前前後後折騰了一個多月才把飛機修好。
嘴上強硬腳卻很誠實
出發前，英方曾高調暗示，航母可能會進入南海，甚至穿越台灣海峽，擺出一副要硬闖的姿態。
然而，口號喊得震天響，當結束對日本的訪問後，「威爾士親王」號毫不猶豫的前往了韓國。
不僅沒有直接南下穿越東海，而是選擇向北繞了一個大圈，穿過津輕海峽再折向南下。
這一繞，航程平白無故增加了超過1000公里，多耗費了將近三天時間。
英國海軍的算盤打得很清楚，這條「膽小鬼航線」可以完美避開中國的東海防空識別區，以及解放軍海空力量的重點監控區域。
這種選擇，完全是基於對現實力量對比的清醒認知。
一邊握手一邊揮拳
就在「威爾士親王」號在東亞耀武揚威的同時，英國商業和貿易大臣彼得·凱爾正率領代表團在中國訪問。
他的任務十分明確：主持時隔7年之久的中英經貿聯委會，想方設法落實振興雙邊貿易的政策。
畢竟，在英國脫歐後經濟持續停滯的大背景下，根據2023至2024年的數據顯示，中英雙邊貿易額已經同比大幅下降了20.3%。
一邊是軍事上緊跟美國「印太戰略」的步伐，對華施加壓力。
另一邊是經濟上急切地尋求與中國深化合作，挽救本國經濟。
自我矛盾的選擇，暴露了英國既想作為美國遏華戰略的忠實棋子，又捨不得中國這個巨大的市場，妄圖在中美之間左右逢源。
1艘055大驅即可
在中國看來，這場航母秀更像是一場缺乏誠意的鬧劇。
要知道，中國海軍如今擁有約50艘驅逐艦和90艘護衛艦，總噸位是英國海軍的三倍。
光是8艘055型萬噸大驅中的任何一艘，憑藉其搭載的射程超過1500公里的鷹擊-21高超音速導彈，就足以讓整個英國航母編隊不敢越雷池一步。
更不用說，就在今年9月3日的海上閱兵中，解放軍一次性展示了包括鷹擊-19在內的4款新型反艦導彈，其射程和速度都達到了讓對手絕望的程度。
結語
「威爾士親王」號的這次遠航，從硬體到技術，從戰略到國策，全方位地暴露了日不落帝國早已力不從心的現實。
這並非一次成功的實力宣示，而是一場國力與野心嚴重不匹配的公開表演，是一個昔日海洋霸主在世界新格局下，一次艱難而又矛盾的掙扎。
參考資料：
