毛主席曾評價一位國民黨將領「狡如狐，勇如虎」，並曾多次告誡中原和華東戰場上的劉伯承、粟裕要對其多加提防。
此一人，說的就是國民黨十八軍軍長胡璉。
胡璉的 「狡」，並非憑空而來。1907 年，他出生於陝西華州（今陝西省渭南市華州區）一個貧苦農民家庭。父母雖無力供他就讀考上的北京大學，卻在馮子明的推薦下，為他爭取到了黃埔軍校第四期的名額。
在人才濟濟的黃埔四期，胡璉憑藉著一股鑽勁和實戰中的機敏，從北伐戰爭中的少尉排長，一步步晉陞為第十八軍的中將軍長，在國民黨軍中有了一席之地。
抗日戰爭時期，胡璉的軍事才能得到了充分展現，也讓他的 「勇」 與 「謀」 開始為人所知。淞滬會戰中，他奉命防守上海北面的羅店地區。面對日軍飛機、大炮的猛烈轟擊和坦克掩護下的步兵衝鋒，胡璉沒有退縮。
他組織敢死隊，讓隊員背著炸藥包沖向日軍的重火力點，同時布置機槍火力網封鎖敵軍通道，與日軍展開激烈肉搏。那一晚，他指揮部隊打退日軍幾十次進攻，成功守住陣地，儘管所部傷亡慘重，卻也讓日軍付出了不小的代價。
石牌保衛戰更是讓胡璉聲名鵲起。1943 年 5 月，日軍進犯長江湖北西部的江防要塞石牌，此地一旦失守，日軍便可窺伺四川，擾亂西南。
接到保衛任務後，胡璉帶領全師官兵祭天盟誓，宣稱 「成功雖無把握，成仁確有決心」。他一方面對外展現出與陣地共存亡的決絕，另一方面卻暗中準備了逃跑的船隻。
戰鬥中，他靈活運用戰術，5 月 27 日當敵軍進入群山環抱的石谷時，下令部隊迅速包圍並予以重創；次日面對日軍再次進攻，又以強大火力阻擊，指揮部隊與敵人短兵相接。
最終，胡璉率部殲敵一千多人，成功保住石牌，也因此獲得青天白日勳章，被不少人稱作 「常勝將軍」「不敗將軍」。蔣介石對他頗為器重，雖非江浙出身，但黃埔背景、戰場表現和那份被看重的 「忠心」，讓他在蔣軍中佔據了一席之地。
然而，到了解放戰爭時期，這位 「不敗將軍」 卻屢屢碰壁。解放戰爭初期，蔣介石對胡璉寄予厚望，將他派往戰場。可曾在抗戰中重創日軍的他，在與我軍的對戰中卻一再敗北，這讓蔣介石對他的能力產生了懷疑。
其實，胡璉的對手並非等閑之輩，而是有著 「戰神」 之稱的粟裕。彼時的粟裕雖名氣不如黃埔畢業、有抗戰戰功加持的胡璉，在蔣介石眼中不過是 「雜牌軍出身」，但戰場之上，實力才是硬道理。
進攻蘇北解放區時，戴之奇被我軍包圍擊斃，胡璉趁機帶兵逃離；進攻山東解放區時，他的整編第十一師遭華野包圍，若非第三兵團及時支援，險些全軍覆沒；之後在魯中地區的多次激戰，也多以失利告終。
儘管輸多贏少，胡璉卻總能以最小代價撤離，這讓蔣介石覺得他仍有可為，時常讓他指揮多個整編師，期望他能創造 「奇蹟」。
1948 年，我軍轉為戰略反擊，蔣介石疲於應對。為集中兵力，他組建第十二兵團，胡璉的第十八軍被併入其中。原本是第十八軍軍長的胡璉，卻要屈居黃維之下任副司令。
他與黃維向來不和，恰逢此時老家傳來父親病危的消息，便決定暫時離開軍隊。蔣介石雖不想放他走，但奔喪理由正當，只能承諾為他保留副司令之位。
胡璉對這個位置並不在意，第十八軍是他一手帶出來的王牌，如今要受黃維指揮，兩人思想、指揮方式都大相徑庭，根本無法共事。
蔣介石對此心知肚明，卻仍堅持讓黃維擔任司令員，只因黃維忠心耿耿。在他看來，黃維的不足可以由胡璉彌補。
胡璉心裡憋著氣，想看看沒了自己，黃維能把第十八軍帶成什麼樣。可他沒料到，黃維不僅沒能發揮第十八軍的實力，還讓整個第十二兵團陷入了絕境。
正在為父守孝的胡璉，接到了蔣介石派來的飛機 —— 黃維因冒進，已和第十二兵團被困在雙堆集。胡璉雖想讓黃維吃點苦頭，卻不願第十八軍出事，深知事態嚴重的他，毫不猶豫地趕赴戰場。
到了雙堆集才發現，情況比想像中更糟，第十二兵團被重重包圍，已然彈盡糧絕。
蔣介石將他送到雙堆集，卻未送來任何物資和糧草。戰士們要麼投降，要麼戰死或餓死，突圍成了當務之急。
胡璉親自製定計劃，可士兵們早已沒了鬥志，即便他親自上陣，也難以提振士氣。突圍無望，他寄望於外援，可外援被粟裕死死攔住。
無奈之下，他飛赴南京求援，蔣介石卻只讓他看了一場《文天祥》。胡璉瞬間明白，不會有援軍了，蔣介石是想讓他 「以死殉國」。即便如此，他還是冒著危險回到了雙堆集。
他的回歸暫時激起了士兵的士氣，但中野的持續進攻，還是攻破了第十二兵團的最後一道防線。生死關頭，堅守已無可能，只能拚死突圍。
12 月 15 日，趁著夜色，胡璉和黃維率領一支部隊離開主力陣地，向南突破外圍防線。次日早晨，他們決定繼續向西突圍，目標是西南方向的長江北岸，期望與其他部隊匯合。
此時部隊里有兩輛坦克，兩人各乘一輛，生死由命。胡璉表現得十分謙讓，讓黃維坐新坦克，自己則選了那輛滿身泥漿的舊坦克。
黃維深受感動，卻不知胡璉的心思 —— 舊坦克久經戰場磨合，性能更穩定，裡面還配有地圖、導航儀器等物資。
兩輛坦克按計劃向西南行進，可走著走著，胡璉卻突然轉向，朝著與黃維相反、正有大批解放軍追來的方向駛去。副官拉住他驚呼：「長官，我們跑錯方向了，應該是往反方向走。」胡璉卻搖搖頭，堅定地帶著副官朝反方向前進。
那麼，明知反方向，胡璉為何還要往那逃？結果出人意料。黃維的新坦克半路拋錨，他只能步行逃亡，最終被中野三縱七旅的警衛營抓獲。
而胡璉，坐在舊坦克里，迎面而來的解放軍一波又一波，他卻氣定神閑。戰士們見了坦克竟毫無反應，讓他們大搖大擺地過去了。副官又驚又疑，胡璉只是狡黠一笑。
原來，當時戰場混亂，我軍繳獲了不少戰利品，其中就有和胡璉所乘一模一樣的坦克。戰士們以為這是新繳獲的，再加上急於追擊黃維，沒工夫留意這輛 「戰利品」，這類物資自有專人管理。
胡璉正是抓住這一點，才敢逆向而行。雖然後來我軍反應過來展開追擊，卻還是讓他逃之夭夭。第十二兵團幾乎全軍覆沒，胡璉的逃脫成了我軍許多將領的遺憾。
逃走後的他收拾舊部，擔任 「金門防衛軍司令」。1949 年 10 月的金門戰役中，我軍第二十八軍 9086 名戰士全部犧牲，無一生還，胡璉正是這場戰役的主要指揮官之一。
1977 年 6 月，胡璉因心臟病突發在台北去世，享年 70 歲。他的一生充滿爭議，而淮海戰役中那看似逆向的逃跑，成了他 「狡如狐」 的典型寫照，被載入史冊，引發後人諸多評說。
