火焰噴射器，又被稱作噴火器或火焰槍，是一種藉助燃料噴射燃燒火焰來達成攻擊或執行特定作業的裝置，在軍事、農業以及文化等多個領域都有著獨特用途。
軍用火焰噴射器一般配備2-3個圓筒。其中，有的圓筒儲存易燃液體，常見的是汽油與增稠劑混合而成的燃料；另外的圓筒則用於存儲高壓惰性推進氣體，像氮氣便是常用氣體。而商用型火焰噴射器大多採用丙烷或天然氣作為燃料。
為確保燃料噴出瞬間就能被點燃，火焰噴射器設有點火裝置，主要包括電熱線圈，或者採用獨立引燃火焰的方式，依據噴射動力的不同，可分為兩類。一類是通過壓縮氣體推動，這種方式能夠實現燃料的斷續噴射；另一類是藉助火藥燃氣推動，它能一次性將單瓶燃料噴完，且射程更遠。
在火焰噴射器發展的早期，特別是一戰時期，使用的燃料是石油混合硫磺或橡膠，不過這種燃料的射程非常有限，僅有10米左右。
到了二戰，哈佛大學研發出凝固汽油，極大地改善了火焰噴射器的性能。使用凝固汽油後，火焰噴射器的射程大幅提升至50-80米，而且它具有很強的黏附性，一旦附著就難以撲滅。
而一台單兵背囊式的軍用火焰噴射器重量大約在20-30千克，射程可達50-80米；而民用的丙烷型火焰噴射器射程相對較短。
火焰噴射器在陰雨、高濕的環境下，其作戰效果會大打折扣。而且它所攜帶的燃料量有限，持續作戰能力不足。此外，操作火焰噴射器的人員由於裝備的特性，很容易暴露目標，自身面臨較大危險。
1901年，德國人R·菲勒德發明了首款現代火焰噴射器。到1912年，德軍組建了首個噴火兵分隊，標誌著火焰噴射器正式登上現代戰爭舞台。
在一戰的塹壕戰中，德軍發動了650次噴火攻勢。火焰噴射器的使用，對協約國士兵造成了強烈的心理震懾，改變了局部戰場的局勢。
二戰期間，美軍將凝固汽油應用於M2噴火器，並在太平洋戰場，比如硫磺島戰役中，用其焚燒日軍地堡。火焰不僅能直接殺傷敵人，還通過消耗氧氣使地堡內的守軍窒息。與此同時，蘇軍開發出噴火坦克，如OT-34，進一步拓展了火焰噴射器在戰場上的應用範圍。
越戰結束後，由於火焰噴射器的使用違背國際人道法，會給被擊中者帶來持續性的痛苦，並且隨著現代戰爭需求的變化，其在戰場上的作用逐漸降低。1987年，美軍全面退役噴火器，相關技術也逐漸轉向燃燒彈領域。
火焰噴射器堪稱攻堅作戰的利器，能夠有效地清除碉堡、洞穴、戰壕等常規武器難以觸及的死角目標。火焰可以順著掩體的縫隙流入內部，對隱藏其中的敵人造成致命打擊。
被火焰噴射器擊中的人員往往會遭受極其慘烈的傷害，多會被活活燒死，這種殘酷的場景會在敵方士兵心中引發強烈的恐懼，對敵方士氣造成嚴重打擊。
火焰噴射器較為笨重，嚴重限制了操作員的機動性，使其在戰場上容易成為敵方狙擊的目標。而且一旦被俘，操作員常常會被當場處決，生存幾率極低。在一些影視作品中，常常誇大了火焰噴射器燃料罐爆炸的風險。實際上，由於採用惰性氣體罐，除非被燃燒彈直接擊中，否則一般情況下不易引爆。
而在農業和環保領域，火焰噴射器可用於清除雜草、消滅害蟲，甚至還能用於清除積雪，例如在1961年肯尼迪就職典禮時，就曾使用火焰噴射器清雪。
1980年《特定常規武器公約》雖未明確禁止火焰噴射器，但因其會對人員造成過度傷害，不符合人道主義原則，多國已陸續將其淘汰。
隨著軍事技術的發展，溫壓彈、火箭助推燃燒彈等具有更遠射程的武器逐漸取代了傳統的火焰噴射器。
火焰噴射器在戰爭史上，是一款既具備實用性，又因其造成的恐怖後果而備受爭議的武器。它的技術發展歷程，充分反映了人類對火攻戰術的不斷探索。儘管在現代軍事領域，火焰噴射器已逐漸式微，但在一些特定場景，如影視特效製作、特殊作業環境中，它依然具有一定價值。其在使用過程中引發的倫理爭議，也時刻警示著武器設計必須遵循道德邊界。未來，火焰噴射器可能會朝著智能化、高精度的方向轉型，更多地應用於消防或者極端環境作業等領域，以一種新的形式服務於人類社會。
