據英《金融時報》5月4日報道,美國印太司令部司令帕帕羅2日在亞利桑那州出席由馬侃研究所(McCain Institute)主辦的年度塞多納論壇(Sedona Forum)時表示,自他接任指揮官以來,解放軍在台海周邊的軍事行動的強度大幅升級,涵蓋了「對台灣全面軍事行動的各種可能劇本」——從奪取台灣外島,到實施海上封鎖,甚至全面進攻台灣,「過去1年里,唯一讓我經常睡不著覺的,就是他們軍演的深度及廣度正以驚人的速度改變。」帕帕羅形容,「解放軍過去像是在溫水煮青蛙,但現在是快速沸騰。」
不過,帕帕羅認為,如果現階段美軍和解放軍因台灣問題而爆發衝突,美方「仍有勝算」。「在潛艇戰力、太空戰及反太空武器方面,(美軍)擁有關鍵優勢」。
對於解放軍對台動武的時間點,帕帕羅回顧2024年5月剛上任時,前司令阿奎利諾對他說:「你可能就是那個要指揮美軍對中國作戰的司令。這場仗,有可能發生在你任內。」不過,帕帕羅不認為2027年就一定是外界判斷的時間點,「這不是1個動手的時間點,而是做好準備的期限」。
帕帕羅表示,解放軍已在某些2027年目標上取得進展,包括火箭軍戰力,還有用於情報、監控和偵察的衛星系統。他強調,中國是否對台動武,將取決於多項因素,包括軍事準備狀況、對台灣能否抵抗的判斷,以及對美國與盟友是否會出手相助的預期。
他表示,「就所有關鍵戰力來看,我們的發展走向幾乎全都不妙」。帕帕羅舉例稱,中國每年建造2艘潛艇,而美國只生產1.4艘,中國每年能建造6艘作戰艦艇,美國則僅為1.8艘。
美國國防部曾對解放軍可能對台「動武」的條件進行過解析。其中最新的是,2023年「有關中華人民共和國的軍事與安全發展」的報告列出了6種可能情境:台灣當局正式宣布「獨立」;未下定義的「台獨」(既成事實);台灣內部動蕩;台灣發展和取得核武器;無限期延後兩岸統一對話;外國軍隊介入台灣內部事務。
關於外界關心的是否會「出兵協防台灣」時,帕帕羅回答,美國向來在自身受到威脅,或認為某件事與國家利益息息相關時,最終都會採取行動。他說:「歷史告訴我們,大家總在說『美國不會參戰』,但事實不是如此。」