在苦等了5年之後，艦載版直-20終於登上052D驅逐艦了。有博主上傳了最新批次052D驅逐艦搭載直-20艦載直升機的照片。在照片里，一艘已經舾裝完畢的052D驅逐艦停泊在碼頭，飛行甲板上停放了一架尾翼摺疊的直升機。從獨特的發動機尾噴口和傳統尾槳，可以確定這並非是艦載版的直-9C/D，而是艦載版的直-20。
從尾翼摺疊處判斷這架艦載版直-20並非是真機，而是一架全尺寸模型，用途是在這艘052D驅逐艦海試期間進行甲板調度、系留，以及相關設備運作等測試工作。
至於搭載的艦載版直-20是反潛型的直-20F還是突擊運輸型的直-20J，筆者認為是直-20F。做出這樣判斷的原因很簡單，那就是單機庫的052D驅逐艦沒得選。
綜合公開信息顯示，艦載版直-20目前有兩款，一款是突擊運輸型的直-20J，定位與直-9D類似，主要用於海上突擊運輸、搜救、對地/海打擊等。
突擊運輸型的直-20J
另一款則是反潛型的直-20F，主要用於反潛作戰，也可以根據實際情況執行直-20J的任務。
反潛型直-20F
對於採用雙機庫設計的055大驅而言，其艦載直升機的選擇非常靈活。可以根據實際需要選擇部署兩架直-20F，或者是一架直-20J、一架直-20F。這一點也得到了官媒的認證，比如2022年7月份央視放出突擊型直-20J和反潛型直-20F在055大驅進行測試的畫面。
055是雙機庫，艦載直升機選擇靈活性更高
在055上測試的直-20J
在055上測試的直-20F
但是對於只能攜帶一架艦載直升機的054A護衛艦、052C驅逐艦和052D驅逐艦而言，其艦載直升機的選擇就要比055大驅小得多，因此搭載的艦載版直-20必定是直-20F。
直-20F明顯要比直-20J更加複雜，因此研製難度也更高，研製耗費的時間也更長。這也是為何直-20J已經在海軍服役（部署到了075型兩棲攻擊艦上），並在去年的珠海航展上公開展示，而直-20F距離服役依然遙遙無期，甚至去年「達州」艦在海試時搭載的全尺寸模型還是卡-28，而不是直-20F。
已經服役的直-20J
珠海航展上的海軍直-20J
通常來說，搭載何種艦載直升機全尺寸模型進行海試具有很強的指示性，幾乎等於是明牌會使用哪一款艦載直升機。比如「達州」艦海試時搭載卡-28的模型，表明當時052D驅逐艦暫時還只能用直-9C/D。PS：至於為何不是卡-28，因為海軍已經放棄卡-28作為艦載反潛直升機。對於計劃未來搭載直-20的052D驅逐艦而言，4噸級的直-9模型太輕，卡-28模型的重量則剛剛好。
搭載卡-28模型進行海試的達州艦
結果一年不到的時間，圖中這艘最新批次052D驅逐艦便已經搭載直-20F的全尺寸模型進行海試。這也表明直-20F的研製工作取得了突破性進展，說不定已經定型，目前正在進行批量生產中。
直-20F
那麼直-20F的服役將會為中國海軍帶來什麼呢？
目前，054A護衛艦、052C驅逐艦和052D驅逐艦（也包括052B驅逐艦）搭載的艦載反潛直升機主要以4噸級的直-9C為主。
從052D驅逐艦上起飛的直-9C/D
從南昌艦上起飛的直-9C/D
相比美國海軍主力的MH-60R艦載直升機（10噸級），機體空間和載重較小的直-9C必須雙機出動才能執行完整的搜潛和反潛作戰（一架吊放聲吶進行搜潛，另一架攜帶反潛魚雷進行攻潛），這意味著054A護衛艦、052C神盾艦和052D驅逐艦在單艘狀態下無法完成完整的航空反潛作戰。而且直-9C的反潛作戰半徑只有50公里~70公里，與目前主流的潛射重型反艦魚雷的射程相當，無法將航空反潛網外推到安全距離之外，水面艦艇的安全無法得到保障。
相比之下，諸如MH-60R和卡-28這類大型反潛直升機不僅能夠獨自完成搜潛和反潛作戰，而且其反潛作戰半徑超過200公里，能夠最大限度確保己方艦艇遠離潛艇的威脅。
很顯然，航空反潛能力成為我國海軍最大的短板之一。然而它們在研製的時候，確定搭載的是一款大型反潛直升機，即12噸級的俄制卡-28反潛直升機。卡-28屬於12噸級的大型反潛直升機，在2000年前後與「現代」級驅逐艦一同引進。
卡-28採用了共軸反槳雙旋翼，這種氣動布局的最大好處就是沒有尾槳，整機更加緊湊，卡-28的機身長度只有11.30米 ，旋翼直徑15.90米/12.25米（旋翼摺疊）。相比之下，4噸級的直-9C的機長13.46米，旋翼直徑11.93米。可以看到，12噸級的卡-28的尺寸竟然比4噸級的直-9C還要緊湊。
兼顧了大型反潛直升機的強大戰力以及輕型直升機在尺寸上的優勢的卡-28，對於當時需要嚴格控制驅護艦尺寸的中國海軍而言吸引力無疑是巨大的。
當然，卡-28也不是沒有缺點，比如它的高度要比採用傳統布局的直升機要高不少，卡-28至槳轂頂部的高度達到了5.40米（相比之下，直-9C僅為4.01米）。這也是早期批次054A護衛艦、未升級前的052B驅逐艦，以及052C/D驅逐艦的直升機庫被加高的原因。不過相對於它的優點，這個缺點並非不能接受。
當時海軍計劃將卡-28國產化，並將其部署在054A護衛艦、052C神盾艦和052D驅逐艦上作為直-20F服役前的過渡。不過計劃趕不上變化，多重因素下，海軍最終放棄了卡-28的國產化。而這也導致054A護衛艦、052C神盾艦和052D驅逐艦隻能使用直-9C，航空反潛能力存在巨大短板。
052C型驅逐艦「鄭州」艦搭載卡-28
而這次直-20F的全尺寸模型登上052D驅逐艦，無疑將終結海軍驅護艦「大船搭小機」的尷尬歷史。而海軍航空反潛戰力的短板也將得到彌補，與美國等海軍強國的差距也將進一步縮小。
