近期，解放軍南部戰區官方賬號發布了一段全新視頻，視頻的主角是無偵-7無人機。不過這段視頻中的無偵-7有點特別，它的使用單位是解放軍海軍航空兵（planaf），而不像以前的公開報道中那樣屬於空軍。這也從一個側面證實了外電的報道，無偵-7已經可以用於海上作戰了。
早在今年新年第一天，日本防衛省就發現一架解放軍無偵-7高空無人機通過了宮古海峽，在第一島鏈以外進行了活動。當這架無人機進入日本所謂的防空識別區時，日本航空自衛隊西南防空部隊緊急出動f-15j攔截並觀察。當時日方抱怨說，用雙發重型戰鬥機攔截這種高空無人機，實在得不償失。而且f-15j的壽命沒剩多少了。外媒認為，無偵-7的飛行高度在2萬米左右，這會讓前去查證的有人駕駛戰機非常「難受」。
無偵-7剛剛問世的時候，因為任務定位和美國諾斯羅普·格魯曼公司rq-4全球鷹類似，被人們戲稱為「全縣鷹」。事實證明，無偵-7和全球鷹一樣，也具備執行海上任務的能力。全球鷹如今被美國海軍改造成mq-4c無人機，用於海上監視，其中一架還在伊朗沿海被擊落。
無人機用於海上偵察監視，有著很大的意義。對任何一支海軍來說，大範圍監視都是很困難的任務。大海茫茫，船隻行動並不受地形、道路的限制。在歷史上的各種著名大海戰當中，絕大多數時間都用在了搜索敵人上。航空技術出現後，用飛機索敵就成了主要方式之一。但這種任務對飛機本身來說是有很大風險的，因為迷航而墜毀的海軍巡邏機不計其數。現代無人機飛行高度大、續航能力強，不需要擔心人員安全，是海上大範圍監視的優選手段。
但是，能把這種無人機造出來的，目前世界上也只有中美兩家。我們注意上面的報道，無偵-7已經能夠飛出第一島鏈，偵察監視之後再返回，說明解放軍具備了對無人機的遠海指揮控制能力。使用過無人機的朋友應該都了解，因為飛得太遠失去通信聯繫，導致無人機失蹤，飛手只能拿著遙控器回家。這樣的事情如果發生在軍事領域，是不能接受的。
因此，要研製遠海大範圍偵察監視的無人機，必須具備幾個條件。首先是無人機本身有很好的自主控制能力，能夠應付各種飛行氣象條件。然後是具備良好的抗干擾衛星導航能力，對於擁有北斗衛星的中國來說，這並不困難。第三是擁有衛星通信數據鏈，外電根據圖像分析認為，海軍版無偵-7的機頭、翼根和前機身上部都安裝了電磁波傳輸材料，可以用來實現衛星通信，和地平線另一端的後方操縱人員保持聯繫。無人機的衛星通信並不難，但是能夠達到軍用級別保密、抗干擾的衛星通信，就不是那麼容易了。
最後當然就是偵察監視設備，因為目標和環境特性的限制，海上監視更需要雷達和電子偵察設備，對可見光以及紅外偵察設備的依賴程度，沒有對地偵察那麼高。但是，能裝在無人機上的大功率合成孔徑雷達，能造出來的國家也只有中美。國外分析家在無偵-7的圖像中發現，機鼻部分有一塊透波材料，意味著下視雷達就裝在了這個位置。
船隻在海上行動，離不開無線電通信和雷達，無論軍船還是民船都是如此。因此，海上監視無人機需要攜帶電子偵察設備，來攔截和監聽對方的通信和雷達活動。即使不能當場破譯某些密電，但是也可以通過定位發射機，來發現對方的戰艦位置。外電在無偵-7的機翼根部發現了esm天線，顯然是用在這個目的上的。
無偵-7在第一島鏈以東的活動，意義是非常重大的。國外分析家評論說，多年來，解放軍一直努力建立「反進入/區域拒止（a2/ad）」能力，研製各種先進武器來對抗美國航母打擊群，包括各種東風彈道導彈、巡航導彈和高超音速導彈。但是，要打擊航母，首先必須發現航母。航母雖然是十萬噸級的超級戰艦，但是在大海上也不過是一葉扁舟。衛星雖然也具備發現航母的能力，但畢竟過頂時間比較短，而且距離地表比較遠。
用無偵-7這樣的航空平台，可以在某個具體海區上空停留更長時間，雷達解析度也更高。同時，海軍型的無偵-7也沒有放棄光電偵察監視能力，如果發現重點目標或者高度可疑目標，可以用光電凝視，確認目標性質。也就是說，海軍型的無偵-7可以給東風-21d等反艦彈道導彈，發揮一個「炮兵前觀」的作用，引導它們直撲航母等高價值水面目標。雖然它的航程只有7000公里，不如全球鷹，但是對第一島鏈鬥爭來說，已經足夠了。
還有國外分析家猜測，這個型號可能還不是完全體的海軍型，因為在它的機腹下方沒有看到360度的雷達罩，而美國的mq-4c和mq-9b無人機上都有這樣的設備。所以，如果我們今後看到無偵-7有新的改型出現在第一島鏈上空，也是情理之中。
