2月4日，據美國海軍學院新聞網站報道，美國國防部長勞埃德·奧斯汀在周六的一份聲明中說：「這個氣球被中國用來監視美國大陸的戰略地點，它被擊落在美國領海上方。」
駐紮在蘭利空軍基地第149戰鬥機中隊的f-22「猛禽」隱形戰鬥機，在南卡羅萊納州海岸上空，當地時間2月4日下午3時左右，從5.8萬英尺（17678.4 米）高空發射了三枚aim-9x近距空空導彈，擊落了在6.2萬英尺（18897.6 米）高空運行的氣球。
為了擊落所謂「高空偵察氣球」，有可能造成對地面人員的損傷，美國人可謂不惜成本，faa聯邦航空局主動關閉了三個機場，以及南卡羅來納州的部分領空。
美國空軍出動了數架f-22隱形戰鬥機。另外，還出動kc-13加油機、p-8a反潛巡邏機以及hc-130搜救飛機等，配合f-22隱形戰機的行動。
為了打撈「高空偵察氣球」的殘骸，美國海軍出動了cg-58「菲律賓海」號巡洋艦、ddg-79「奧斯卡·奧斯汀」號驅逐艦和lsd-50「卡特·霍爾」號船塢登陸艦等三艘大型軍艦，海岸警衛隊的巡邏艦和其他船隻也在現場協助殘骸的打撈工作。
據五角大樓一名高級軍事官員告訴記者，這隻高空偵察氣球的殘骸，大約有三輛校車那麼大，殘骸散布在大西洋長達7英里（11.27公里）淺水區域。
近日，美國朝野上下都極陷入了極度焦慮的狀態，都在討論怎麼樣才能打下從中國大陸因為「不可控」原因，漂洋過海一度飛過美國「民兵」-3洲際導彈發射井上空的那隻「高空偵察氣球」，中方回應稱是供氣象等科研的民用氣象飛艇。
美方執意動用武力，擊落中國民用氣象飛艇，屬於明顯反應過度，嚴重違反國際慣例。我外交部就美方宣稱擊落中國無人飛艇發表聲明：中方對美方使用武力襲擊民用無人飛艇表示強烈不滿和抗議。
這原本就是一艘民用飛艇，供氣象等科研用，因受風向影響等不可控的原因，誤入美國領空的普通事件，對此我外交部已經對此事做出了澄清。
美國朝野卻小題大做，將其稱為「間諜氣球」，稱其飄入美國本土洲際導彈發射井等敏感地區在偵察和收集情報信息，持續炒作中國「威脅論」，將其上升到全球網民人盡皆知事涉中方的「外交事件」，甚至以此為借口推遲了其國務卿布林肯的訪華時間。
對於中方由於不可控原因，誤入美國本土上空的民用氣象飛艇，美國的反應明顯是偏激了。出動了先進的f-22隱形戰鬥機，發射了三枚紅外製導的「響尾蛇」格鬥導彈，對民用飛艇可謂「大開殺戒」。
美軍隨後發布了擊落無人飛艇的視頻，其中，有一枚空空導彈在這艘飛艇旁爆炸，飛艇被撕裂成碎片，艇上搭載的太陽能和其他設備，則紛紛四散墜落。
