一直以來，高原都是主戰坦克的禁地。平時在低海拔地區風馳電掣、威風凜凜的主戰坦克只要到了高原地區不僅速度慢如蝸牛，而且各種問題不斷，無法正常使用。主戰坦克在高原地區的拉胯導致我軍在青藏高原一直無法長期部署和使用主戰坦克，在與印軍的對峙中無法通過裝備質量上的優勢來彌補人數上的劣勢。
為此我們專門研製了能夠在高原地區使用的15式輕型坦克。而且15式輕型坦克在青藏高原的表現也是不負眾望，無論是機動性和可靠性都與低海拔地區別無二致。但是15式輕型坦克畢竟只是30多噸的輕型坦克，防護性無法抵禦印度反坦克導彈的攻擊，火力上也無法擊穿印軍T-90S坦克和升級後的T-72M1坦克。因此，15式輕型坦克更多被用於為步兵提供直瞄火力支援以及對付印軍的各型裝甲車。
很顯然，我們需要一款能夠在高原正常使用的主戰坦克。正是在這個大背景下，中國人民解放軍新聞傳播中心在今天放出了名為《奔跑吧！96式坦克》的視頻，透露西部戰區77集團軍「猛虎旅」對96A主戰坦克進行了針對性改裝，改裝後的96A坦克在高原上的整體機動能力和可靠性已經可以和低海拔地區媲美，具備了在青藏高原長期部署和使用的能力。
視頻開始，接受採訪的該旅96A坦克車長透露，該部96A坦克剛上高原時遇到了巨大的困難，不僅速度比低海拔地區慢不少，可靠性也非常差，坦克走上幾公里就需要停下來。而96A坦克之所以在青藏高原「寸步難行」，筆者認為原因有以下幾個方面。
首先是青藏高原地區空氣密度和大氣壓力下降導致的發動機功率大幅下降。這是因為在供油量不變的前提下，空氣密度和大氣壓力下降會導致發動機的過量空氣係數下降，燃料的燃燒過程惡化，後燃現象嚴重，發動機排氣溫度過高，進而導致功率下降。有論文顯示，海拔4000米的青藏高原，空氣密度從海平面的1.2kg/m³降低到0.8kg/m³，大氣壓力從101.3kPa(760mmHg)下降到61.3kPa(460mmHg)，相應的發動機功率也會下降40%。
根據公開資料顯示，我軍自用的96A坦克的發動機功率在800馬力（07年以後服役版本），也就是說在海拔4000米青藏高原，96A坦克的發動機最大功率只有480馬力。自然速度就比平原地區慢多了，96A坦克的最大公里速度65公里/小時，在4000米的青藏高原估計會降到40公里/小時左右。另外，由於發動機功率大幅降低，96A坦克的加速性能、爬坡能力和越障能力也都會大幅下降。
還有就是96A坦克發動機在青藏高原頻繁的高溫問題。視頻中接受採訪的96A坦克車長透露，基本上開個幾公里就會出現發動機高溫報警，必須停下來降溫。這就非常難受了，因為這意味著96A坦克在青藏高原只能充當固定火力點。而導致這一問題的原因正是由於青藏高原氣壓太低，水的沸點變低，導致吸熱量減少，因此冷卻效果變差，最終造成發動機溫度上升，而96A坦克的發動機正是水冷發動機。此外其它的問題還包括燃油凍結以及啟動難等。
針對這些問題，「猛虎旅」在沒有更換髮動機的前提下對96A坦克進行了多項針對性改進，升級後的96A坦克在青藏高原的機動性與平原地區已經大致相當。
雖然視頻並沒有直接給出為了上高原96A進行了哪些改進。但是通過對視頻進行解析我們大致能推斷出進行了哪些改進。首先是通過拉高轉速提高發動機的功率來一定程度上解決動力不足的問題。可能有小夥伴問為啥不通過加裝氧氣瓶為發動機輸氧來解決動力下降的問題？一方面是因為坦克內部空間有限，而氧氣瓶放如果在坦克外面又非常不安全。另一方面也是因為有實踐證明這個方面會嚴重損傷發動機，弊端太大。
針對發動機高原容易過熱的問題。筆者推測「猛虎旅」應該是通過使用具備更高導熱率和更高沸點的冷卻液來解決。這類產品在民用市場上已經不少見，比如某品牌的納米複合冷卻液經實際測試能夠保證車輛在海拔5600米的高原行駛時，即使水箱水溫達到110℃冷卻液也不會沸騰，也不會出現水泡，水箱管道蒸汽壓力也不會變低。通過軍地合作開發出適合96A坦克使用的冷卻液並非難事，而且成本也能得到有效控制。
而對於坦克在青藏高原啟動難的問題，「猛虎旅」給出了兩個解決辦法。一個就是坦克全部停放在具備加溫保溫功能的帳篷里。特殊的保溫材質能夠保證帳篷內的溫度比外面高20度。
帳篷內還配備了專門的加熱設備，可以保證即使在5000米高原零下30度的低溫下，96A坦克也能在5分鐘內啟動作戰。另一個辦法就是為坦克安裝加溫鍋，不僅啟動更快，而且加溫完後還具備長期「保溫」的特性，即便是過上兩天後也能快速啟動。並且啟動步驟也大幅簡化，大幅提高了部隊緊急情況下的出動效率。
針對普通柴油在青藏高原冬季容易凝結的問題，「猛虎旅」的辦法是使用新研製的-50號低凝柴油。這款柴油的凝結溫度低至-50°C，而西藏有記錄以來的最低溫度是-46°C，很顯然這款低凝柴油能夠保證96A坦克在青藏高原的正常使用。值得一提的是，-50號柴油是天津石化為保障冬奧會場館應急用電在2022年1月研製成功的，為保障冬奧會的順利舉行做出了重要貢獻。如今-50號柴油又通過軍地合作的方式進入到我軍高原部隊，為保衛國家領土主權做出了巨大的貢獻。
當然，改裝後的96A坦克也還存在一些問題，比如在遇到特別陡的上坡時還是會比較費勁。還有就是-50號低凝柴油對發動機有一定的腐蝕，在不使用時需要從油箱抽出來。不過正所謂「瑕不掩瑜」，相信後期通過部隊與廠家的技術攻關，這些問題都將在最短時間內解決。
